スミスガン

フォートネルソンのロイヤルアーマリーズにあるスミスガンと砲車。
タイプ	砲兵
原産地	イギリス
サービス履歴
使用中	1940–1945
使用者	イギリス陸軍、ホームガード、RAF連隊
戦争	第二次世界大戦
仕様
質量	604ポンド（274キログラム）[1]
バレルの 長さ	54インチ（140センチメートル）[1]
クルー	4 [1]
口径	3.185インチ（80.90 mm）[1]

スミス砲は、第二次世界大戦中にイギリス陸軍とホームガードが使用した臨時の対戦車砲でした。

フランスの戦いでの敗北後、ドイツ軍がイギリスに侵攻する可能性が高まったため、利用可能な兵器のほとんどがイギリス正規軍に割り当てられ、ホームガードは特に対戦車兵器などの補給が不足した。スミスガンは、退役陸軍少佐ウィリアム・H・スミスによって間に合わせの対戦車兵器として設計され、1941年に首相ウィンストン・チャーチルへのデモンストレーションの後、生産が開始された。

この兵器は、全長約54インチ (1,400 mm) の3インチ (76 mm) 滑腔砲身を台車に搭載したもので、改良型3インチ対戦車迫撃砲弾と対人迫撃砲弾の両方を発射することができた。理想的な条件下での試験では最大射程距離1,600ヤード (1,500 m) を達成したこの兵器の有望な性質にもかかわらず、^[2]一般的には有効射程距離が100～300ヤード (90～270 m) とされる短距離兵器とみなされていた。さらに、この兵器は重くて扱いにくく、単に動かすだけでなく、平らな場所で正しい車輪の上に倒して正しい発射姿勢に置き、その姿勢を維持するのも困難であった。

また、1942年に生産が困難だった後にようやく配備されたこの銃は、「乗員を殺害するという恐ろしい評判」を作ったとも言われている^[3]。この銃は主にホームガード部隊と、飛行場の警備などポイントディフェンスを任された正規軍の部隊に配備されたが、弾薬不足のため、これらの部隊は平均して銃1丁あたり6～7発の改造迫撃砲弾しか持っていなかった。このような制限があったにもかかわらず、多くのホームガード部隊がこの銃に愛着を持ち、後に「部隊に配備された装備の中で最高のものの一つ」だと主張する者もいた^{[3] 。}

フランスの戦いが終わり、1940年5月26日から6月4日の間にイギリス海外派遣軍がダンケルク港から撤退したことで、ドイツ軍によるイギリス侵攻の可能性が高まった。^[4]しかし、イギリス軍はそのような事態で国を防衛するのに十分な装備をしていなかった。ダンケルク撤退後の数週間で、イギリス軍は27個師団しか配備できなかった。^[5]陸軍は特に対戦車砲が不足しており、そのうち840門はフランスに残され、イギリス国内で入手できるのは167門だけだった。残りの砲弾は非常に不足していたため、規則により訓練目的での1発の弾丸の使用も禁止されていた。^[5]

これらの欠点を考慮して、入手可能な最新兵器はイギリス陸軍に配分され、ホームガードは、彼らが持っていたわずかな旧式の対戦車兵器と弾薬を臨時の兵器で補充せざるを得なかった。 ^[6]その一つがスミスガンである。スミスガンは、ホームガードが使用するために製造された他の多くの兵器と同様に、マッケンジーが「非正統的な起源」と呼ぶものを持っていた。^{[4 ] 構造エンジニア会社トリアンコ社のマネージングディレクターで、元イギリス陸軍}少佐のウィリアム・H・スミスによって発明された。^[7]スミスガンは、安価で簡単に製造できる対戦車兵器として意図されていた。^[8]

兵器委員会に提出されたが、委員会はその価値に納得していなかったため、 1941年にウィンストン・チャーチル首相が兵器のデモンストレーションを目撃し、生産を開始するよう命じた。^[3]

スミス砲は口径3インチ (76 mm) の滑腔砲身^[4] 、長さ54インチ (1,400 mm) ^[9]で構成され、「2輪の乳母車のような」台車に搭載されていたが^[4]、重量は約604ポンド (274 kg) ^[9]であった。2つの車輪の間には乗員を保護するための基本的なシールドが設けられていたが^[10]、設計上の非従来的な点の1つは、移動時には銃が横倒しになるため、スミス砲を発射するには車輪の1つに傾ける必要があり、車輪はベースプレートとターンテーブルを兼ね、もう1つの車輪は乗員の頭上保護の役割を果たした (つまり、発射構成ではスミス砲はドレッドノート以前の時代の小型でかなり時代遅れの海軍砲架に似ていた)。

この異例の配置により、スミスガンは360度回転し、最大40度の仰角と相まって、民間車両の後ろに牽引できるほど軽量な基本的な射撃プレート搭載野砲となった。^[9]もともとそのために設計されたものではないにもかかわらず。（ホームガード部隊はこの事実をすぐに発見し、車輪（場合によっては車軸）を損傷し、旋回を妨げたり、不可能にしたりすることになるため、そうすることを禁止しなければならなかった。^[11]）幸いなことに、弾薬不足により、同様に作られた砲台は不要になり、スペアパーツの供給源となった。

スミス砲は対人弾と対戦車弾（後者は約60mmの装甲を貫通可能）の両方を発射することができ、ホームガードと地元防衛部隊に潜在的に強力な対人・対装甲兵器を提供した。しかし、その設計にはいくつかの欠陥があり、そのため、配備されたホームガード部隊の一部にはあまり好まれなかった。^[3]特に荒れた地面や市街地では重くて扱いにくかった。市街地では、武器を所定の位置に動かすためにトグルロープを使用することが推奨された。 ^[10]銃口初速が低かったため、砲弾は大きく曲がった弾道で投げ出され、正確な距離計算と射撃経験が不可欠だった。訓練に利用できる弾丸が非常に少なかったため、これは困難であり、初期のバッチには欠陥のある信管があり、スミス砲が「乗員を殺傷するという恐ろしい評判」につながったことで問題はさらに悪化した。^[3]（これはおそらく、1942年の実弾演習中にイギリス空軍連隊第2819飛行隊のセシル・エドワード・メイナード伍長が爆発で死亡したという最初の致命的な故障に起因していると思われる。^{[2] [12]}）

スミス銃の生産は1941年後半に始まったが、製造上の問題により、最初のバッチがホームガードに納入されたのは1942年半ばまで待たなければならなかった。1943年初頭までに、合計3,049丁のスミス銃がホームガード部隊に支給された。^[3]生産上の問題は武器の弾薬にも影響を及ぼし、対戦車弾の製造が遅れたため、各武器には6発または7発しか供給されなかった。^[13]スミス銃の多くは、飛行場の警備を任された正規軍部隊にも支給された。^[9]支給後まもなく、故障による爆発でイギリス空軍連隊第2819飛行隊のメイナード伍長が死亡した。同様の事件が続き、1943年にスミス銃はすべてイギリス空軍連隊から撤去された。^[2]

1つはブレンキャリアに搭載されたが、この革新は繰り返されなかった。^[14]

この武器には多くの問題があり、また、それを扱う者を負傷させたり、殺したりする傾向があったにもかかわらず、政府はスミス銃を好意的に描写しようとし、1942年秋に特別指示を出し、スミス銃は「単純で強力かつ正確な武器であり、適切に扱えば、ホームガードの火力を大幅に増強する」と述べた。^[3]当初は不信感を抱いていた時期もあったが、その後、多くのホームガード部隊がスミス銃を受け入れ、それを最大限に活用しようとしたようだ。マッケンジーは、一部の部隊は「武器に対する愛着が高まった」と述べ、戦争の終わり頃にタイムズ紙にこの武器を批判する手紙が掲載されたとき、ホームガードの多数の志願兵が、スミス銃がいかに満足のいくものであったかを述べる手紙で返信した様子を描写している。彼らはまた、スミス銃は「部隊に支給された装備の中で最高のものの1つ」であると述べた。^[3]

スミスガンは実戦では使用されておらず、1945年に時代遅れと宣言された。^[9]

• ノースオーバープロジェクター – (イギリス)
• ブラッカーボンバード – (イギリス)
• 「We Know Our Onions」 -スミスガンを特集したDad's Armyのエピソード

• クラーク、デール（2011年9月19日）。「イギリス国防軍の武装、1940-1944年」。hdl ： 1826/6164。 {{cite journal}}:ジャーナルを引用するには|journal=(ヘルプ)が必要です
• フレッチャー、デイビッド、ブライアン、トニー（2005年）。ユニバーサルキャリア1936-48：「ブレンガンキャリア」の物語。オスプレイ出版。ISBN 978-1-84176-813-7。
• キナード、ジェフ（2007）。『砲兵：その影響の図解歴史』ABC-CLIO。ISBN 978-1-85109-556-8。
• ランプ、デイヴィッド（1968年）。『最後の抵抗：英国の秘密抵抗とナチス侵攻計画』グリーンヒルブックス。ISBN 978-1-85367-730-4。
• ローリー、バーナード、テイラー、クリス、ブーランジェ、ヴィンセント（2004）。イギリスの国内防衛1940-45年。オスプレイ出版。ISBN 978-1-84176-767-3。
• マッケンジー、SP（1995年）。『ホームガード：軍事と政治の歴史』オックスフォード大学出版局。ISBN 978-0-19-820577-7。
• オリバー、キングルジー（2002年）。『戦争におけるイギリス空軍連隊』ペン＆ソード。ISBN 978-0-85052-852-7。

ウィキメディア・コモンズには、スミスガンに関連するメディアがあります。

• スミスガン
• スミス銃（国立陸軍博物館）
• 1944年5月、ポピュラーメカニクス誌に掲載された、スミス銃のデモンストレーションを観戦するウィンストン・チャーチルの姿。イギリス軍の銃が発砲のために横倒しにされている。
• スミスガン - 銃が使用される様子と、銃が使用されていない様子を撮影したカラービデオ。