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ドナルド・アール「スリック」ワッツ（1951年7月22日 - 2025年3月15日）は、ナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）で活躍したアメリカのプロバスケットボール選手である。[ 1 ] 1976年にシアトル・スーパーソニックスでプレーした彼は、アシストとスティールの両方でリーグトップに立った最初の選手となった。バスケットボール選手としてのキャリアを終えた後も、ソニックスファンのお気に入りであり続けた。
ワッツは1951年7月22日、ミシシッピ州ローリングフォークで生まれた。父親は整備士、母親は教師だった。[ 2 ]ワッツが13歳の時、フットボールの怪我で頭皮を損傷し、髪が不自然な部分で生えてきた。そのため彼は頭を剃った。[ 3 ]
ワッツはグランドビュー短期大学に通った後、1970年にルイジアナ州のザビエル大学に編入し、ボブ・ホプキンス監督の下で3年間大学バスケットボールをプレーし、後にNBA選手となるブルース・シールズとチームメイトになった。[ 4 ]
1971年から72年のシーズンでは、ワッツとシールズがゴールドラッシュを率いて、ニコルズ州立大学を85対83で破り、初のNAIA第30地区男子バスケットボール選手権を制覇したが、1972年のNAIAバスケットボールトーナメント準決勝でウェストモント大学に71対59で敗れた。 [ 5 ]
ワッツは最終シーズンにゴールドラッシュを率いてNAIA第30地区選手権で2年連続優勝を果たし、ディラードを101対80で破った。[ 5 ] 1973年のNAIAバスケットボールトーナメントでは、ワッツとチームメイトは2回戦でサム・ヒューストン州立大学を67対60で破る番狂わせを起こした。当時、ベアキャッツは全大学部門の投票で国内1位にランクされており、2年間で34試合無敗だった。ザビエルは最終的に準決勝でメリーランド・イースタンショアに87対80で敗れた。
ワッツは1973年のNBAドラフトでは指名されなかったが、1973年のABA補足ドラフトの2巡目でメンフィス・タムズに指名された。[ 6 ]しかし、ワッツのザビエル大学時代のコーチ、ボブ・ホプキンスは、当時シアトル・スーパーソニックスのコーチ兼ゼネラルマネージャーを務めていたNBAの伝説的選手ビル・ラッセルのいとこだった。[ 3 ]ラッセルはワッツにトライアウトの機会を与え、ルーキーフリーエージェントとして契約した。[ 7 ]
ワッツはベンチからの出場にもかかわらず、1973-74年のルーキーシーズンにソニックスでアシスト数（1試合平均5.7）トップとなった。翌シーズンには出場時間が増え、ワッツはチームを初のプレーオフ進出に導いた。[ 2 ] 1975年2月21日、ワッツはアトランタ・ホークスに110-108で勝利した試合で、12得点、10リバウンド、11アシストを記録し、さらに4スティールを加えてキャリア初のトリプルダブルを達成した。[ 8 ]その2日後、ワッツはフィラデルフィア・76ersに114-100で敗れた試合で、キャリアハイとなる9スティールを記録し、さらに13得点、14アシストを加えた。[ 9 ]
3年間10万ドルの契約を結んだ後、ワッツは1975-76シーズンにスターターとなり、[ 10 ] NBAの総アシスト数、1試合あたりのアシスト数、総スティール数、1試合あたりのスティール数でNBAトップとなり、NBAオールディフェンシブファーストチームにも選出された。彼は同じシーズンにNBAでアシストとスティールの両方でトップになった最初の選手だった。[ 1 ] [ 6 ] 1976年、ワッツのエネルギッシュなプレースタイル、独特のルックス、ファンとの親密な関係により、スポーツイラストレイテッドは彼を「ワシントン州でプレーした史上最も人気のあるアスリート」と呼んだ。[ 11 ]また、彼は地域社会への卓越した貢献により、J・ウォルター・ケネディ市民賞を受賞した。 [ 12 ] ワッツは1976-77シーズンにも好調を維持し、1試合平均8.0アシスト、2.7スティールを記録した。[ 1 ]
1977-78シーズンの初め、ワッツはソニックスの新ヘッドコーチに就任したホプキンスと再会した。しかし、ホプキンスは5勝17敗のスタートの後解任され、新コーチのレニー・ウィルキンスはラインナップの変更を行い、その一つがワッツをデニス・ジョンソンに交代させることだった。ワッツは最終的にシーズン途中にニューオーリンズ・ジャズにドラフト1巡目指名権とのトレードで移籍した。[ 2 ]
ワッツは1978-79シーズン以降、NBAで再びプレーすることはなかった。彼はソニックスで4年半、ニューオーリンズ・ジャズで半シーズン、ヒューストン・ロケッツで1シーズンプレーした。[ 1 ]
1980年12月、ワッツはNBA復帰を目指してコンチネンタル・バスケットボール・アソシエーション（CBA）のアンカレッジ・ノーザン・ナイツに加入した。 [ 13 ] 7試合に出場し、平均2.3得点、2.7アシストを記録した。[ 14 ] 1981年1月、ワッツは予告なしにチームを去ったため、CBAは「スリック・ワッツを見かけた人はいますか」というタイトルの声明を発表し、ワッツを見かけた人は解雇されたことを知らせるよう呼びかけた。[ 15 ]ノーザン・ナイツのヘッドコーチ、ビル・クルーカスはワッツの退団後、「スリックはまともにプレーできなかった」とコメントした。[ 16 ]
彼は当時としては珍しく、最初に頭を剃った選手の1人だったことから「スリック」というニックネームを得た。[ 2 ] 1974年、ニュース・トリビューン紙は「長髪が流行しているこの時代に、ワッツは非常に珍しい人物だ」と書いた。[ 2 ]彼はまた、ヘッドバンドを中央からずらして着用することでも知られていた。[ 17 ]
選手としてのキャリアを終えた後、ワッツはディアボーン・パーク小学校とハイ・ポイント小学校で体育教師になった。シアトル近郊のフランクリン高校でバスケットボールのコーチを務め、テニスも始めた。 [ 18 ]
彼はバスケットボール選手引退後、シアトルのマーティン・ルーサー・キング・ジュニア小学校（旧ブライトン小学校）で約20年間体育教師を務め、2017年に退職した。[ 19 ]
スーパーソニックスでの在籍期間はやや短かったものの、ワッツはファンのお気に入りであり続けた。[ 11 ] [ 2 ]ソニックスがオクラホマシティに移転する前に、彼はソニックスの40周年記念チームに選ばれた。[ 3 ]シアトルのラップデュオ、ブルースカラーズは、スーパーソニックスについての曲に彼の名前を付けた。[ 2 ]ワッツはシアトルのスポーツイベントの常連で、スーパーソニックスとシアトルストームの試合を観戦していた。「スリックはストームのチャンピオンであり、シアトルコミュニティの愛されるメンバーだった」とストームの組織は書いている。[ 6 ]シアトルタイムズは彼を「シアトルバスケットボールの大使」であり「シアトルのバスケットボールシーンの世代的人物」と呼んだ。[ 3 ]
ワッツの息子たちは二人とも大学バスケットボール選手で、トニーは1988年から1992年までミシシッピ州立大学、ドナルドは1995年から1999年までワシントン大学に在籍した。孫のイザヤは現在メリーランド大学で、孫娘のジェイディンはウェスタン・ワシントン大学でプレーしている。[ 2 ]
ワッツは肺の炎症であるサルコイドーシスを患っていた。 [ 2 ] 2001年、ワッツはサルコイドーシスで22日間入院し、容態が改善する前に体重が約50ポンド（23kg）減少した。2021年4月、70歳の誕生日の3か月前に、ワッツは重度の脳卒中を起こした。[ 20 ]彼は2025年3月15日に73歳で亡くなった。[ 3 ]
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