スケルトン洞窟（オレゴン州）

スケルトン洞窟
スケルトン洞窟の入り口にあるコウモリの門
位置	オレゴン州デシューツ郡
座標	北緯43°57.016′ 西経121°10.638′ / 北緯43.950267° 西経121.177300° / 43.950267; -121.177300 [1]
長さ	3,560フィート
入口	1
困難	簡単
アクセス	5月1日から9月30日までプライベートツアー[2]

スケルトン洞窟は、アメリカ合衆国オレゴン州デシューツ郡にある溶岩洞です。この洞窟はデシューツ国有林内にあり、ベンド市近郊のニューベリー火山の北側斜面に位置しています。この洞窟は75,000年から400,000年前にできたものです。^[3]

この洞窟は1924年頃にアメリカ人入植者によって初めて記録されたが、洞窟内では1894年の訪問を示す鉛筆で印のついた棒が発見されている。おそらくその同じ訪問の際、密造酒製造者 の密造酒の蒸留器が洞窟内で発見された。 ^{[4] [5]}かつてこの溶岩洞はボーン・ケーブと呼ばれていたが^[6]、内部で様々な骸骨の破片を観察したフィル・ブローガンにより、現在ではスケルトン・ケーブと呼ばれている。^{[5]国立博物館の科学者}ジェームズ・W・ギドリー博士が提唱した説によると、化石はすべて地震でできた天井の亀裂から洞窟内に落ちたという。ギドリー博士は動物が死ぬために洞窟の中まで這い入る理由が理解できなかったため、この説を信じた。^[7]洞窟の天窓の入り口は動物が逃げられない天然の罠の役割を果たしていた。いくつかの新聞記事には内部に化石があったと書かれている。最も注目すべき遺物は、後にEquus niobrarensisと特定された更新世の馬のものである。^{[8] [9]}洞窟内では「現生種の3分の1以上の大きさ」のクマも発見された。^[9]洞窟内では他の多くの骨片も発見された。

知られている遺骨のリストには以下が含まれます。

• 北米ヒグマ（アルクトドゥス）^{[9] [10] [11] [12] [13]}
• 鹿^[10]
• ヘラジカ^[10]
• ホッキョクギツネ^{[10] [11] [13]}
• 灰色ギツネ（ニュートンギツネとタウンゼントギツネ）^{[6] [9] [11] [12] [14]}
• 馬^{[8] [9] [10] [11] [12] [13]}
• オオヤマネコ^[15]
• げっ歯類^[10]
• ダイアウルフ（オオカミCanis occidentalisとほぼ同じ大きさ）^{[10] [13]}
• 大型のハイエナのような 犬^{[7] [11]}
• テンサイズの肉食動物^[10]

洞窟はウォルター・J・ペリーとフィル・ブローガンによってコンパスとペース法で調査され、長さは3,036フィートと測定された。ペリーはその後、洞窟の通路の輪郭をスケッチした。^[12]彼は洞窟の約1,734フィートのところに横道があることに気付き、後にベア・パッセージと名付けられた。^[5]この同じ通路で、ほとんどの骸骨と骨粉が発見された。^[12]ペリーは後に、この地域に関する歴史映画のためにMGMとFOXニュースによって洞窟内で撮影された。^[16]

NASAのロナルド・グリーリーが出版した本では、洞窟の調査が行われ、その地図には長さが3,300フィートと記されていた。しかし、入り口の南側の小さな部分は含まれていなかった。^[17] 1971年、ジム・ニーランドによる完全な調査では、より正確な長さが3,560フィートと判明した。ボイド洞窟はスケルトン洞窟と同じ溶岩流の一部で、ベア・パッセージ（支流チューブとも呼ばれる）に向かって流れている。^{[18] [19]}

近年、この洞窟は近隣の他の洞窟とともに評価され、環境影響評価が行われた。特にスケルトン洞窟は、植生や洞窟資源への影響を最小限に抑えるために駐車場が移転された。毎年10月15日から5月1日まではコウモリの 冬眠のため季節閉鎖となった。^[20]この洞窟は歴史的にコウモリの棲み処として知られており、ベンド商業クラブによって地図が作成された可能性がある。^[6]

現在、ワンダーラスト・ツアーズはボイド洞窟を巡るツアーを主催することが許可されている唯一の会社です。^[21]

• オレゴン州ハイデザートグロットの洞窟情報（全米洞窟学会所属の洞窟探検クラブ）
• 破壊行為によりスケルトン洞窟の階段が撤去される