広大な黒の姉妹

広大な黒の姉妹

Sisters of the Vast Blackの公式カバーアート
著者	リナ・ラザー
言語	英語
ジャンル	SF文学
設定する	宇宙
出版社	トルドットコム
発行日	2019年10月29日
ページ	176
番号	1250260264
Webサイト	https://linarather.com/sisters-of-the-vast-black/

『Sisters of the Vast Black』は、2019年に出版されたLGBT SF 小説で、リナ・ラザーのデビュー作です。宇宙を旅して銀河系中で慈善活動を行うローマカトリックの修道女たちのグループを描いています。やがて彼女たちは、自分たちの信仰を試す陰謀を発見します。

小説の始まりの数十年前、地球中央政府とその植民地惑星の間で内戦が起こり、地球の権威は失われました。戦争と生物テロの結果、何百万人もの人々が亡くなりました。

聖リタ修道会は、宇宙船「Our Lady of Impossible Constellations」に住むローマカトリックの 修道女たちのグループです。この宇宙船はナメクジに似た生物です。修道女たちは慈善活動を行うために田舎の植民地惑星を旅します。その使命の一環として、彼女たちは月面のフォヨンゴサ3号の植民地を訪れ、そこで結婚を祝福し、洗礼を行います。

修道院長は認知症の初期段階に陥っており、修道女たちの間で危機が起こっています。同時に、地球中央統治機構は司祭を船の乗組員に派遣し、以前は独立していた修道女たちに対する統制を再び確立します。修道女ジェマは、ヴァウカというエンジニアと恋に落ち、修道会を離れることを決意します。

船はフォヨンゴサ3世から救難信号を受信した。入植者たちはリングアイという致命的な疫病に苦しんでいる。修道女たちとヴァウカの乗組員が応じたが、地球中央統治機構が疫病を解き放ち、新たな戦争を引き起こして権力を取り戻すつもりだったことが判明する。修道院長は、修道女になる前は地球中央統治機構の一員だったこと、夫がリングアイを生物兵器として設計したことを明かす。償いとして、修道院長は聖母マリア号に乗って地球の船に対する自爆攻撃を行う。これにより、他の修道女たちはヴァウカの船に合流し、無事に着陸し、入植者の一部を救うことができた。その後、残った修道女たちはカトリック教会からの独立を宣言し、奉仕と慈善の使命を続けることを誓う。

この小説は宇宙植民地化の倫理について論じている。また、宗教的布教が政治的支配の手段としてどのように利用されるかについても論じている。 ^[1]

この小説には、一連の二分法も登場する。修道女たちが、自分たちの船が交尾してもよいかどうかを議論する場面では、科学と宗教の対比が強調されている。ジェンマ修道女は、誓いに従うか、他の女性への愛を選ぶかの選択を迫られる。女性修道女たちは、ローマから来た若い男性司祭と対比されており、この対立は、バチカンの公式見解に反対する現代の活動家修道女たちの間の同様の対比を想起させる。^[2]

この中編小説は好意的なレビューを受けた。ある評論家は、その力強い世界観、人物描写、そして満足のいく結末を称賛した。^{[1]他の評論家は「完成度が高く、思慮深い」と称賛し、}ロイス・マクマスター・ビュジョルドやマーサ・ウェルズの中編小説と比較して肯定的に評価した。^[2] Locus誌 の評論家は「上品で雄弁...温かく寛容で、結末は衝撃的」と評した。^[3] Paste誌の評論家は、そのペースを称賛し、ページ数が少ないにもかかわらず、大きなテーマを探求することに成功したと感じた。^[4]

パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、この小説に中程度の好意的なレビューを与えた。レビューでは、著者の登場人物と世界観に対する「熟練したコントロール」を称賛したが、小説の突然の結末が「唯一の重大な欠点」であるとされた。 ^[5]

続編『Sisters of the Forsaken Stars』は2021年8月に発表され、 ^[6] 2022年2月22日に出版された。^[7]