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『サイドマン』は、ウォーレン・ライトによる回想劇である。彼のインスピレーションの源は、サイドマンとして活動していた父親のドナルドだった。、ジャズ用語バンドに溶け込んだり、演奏の要求に応じてソロで主役を務めたりする、雇われミュージシャンのことである。
劇は1950年代から始まり、その後35年間にわたる家族の歩みを追う。語り手はクリフォード・グリマー。才能はあるものの自己中心的なジャズトランペット奏者ジーンと、アルコール依存症の妻テリーの唯一の息子である。クリフォードは、両親の波乱に満ちた関係と、ジーンが30年にわたって辿った行き当たりばったりのキャリアについて語る。家族よりも音楽に傾倒していたジーンは、家族を養うための定職に就くことを拒み、家庭生活は徐々に崩壊していく。やがてクリフォードは、父親が放棄した一家の大黒柱としての役割を引き継ぎ、ジーンにはできない精神的な支えを母親に与える。劇中、家族の質素なニューヨークのアパートと、煙が立ち込める別の時代のナイトクラブやキャバレーの場面が交互に描かれる。
Side Manは、 1996年3月にネイキッド・エンジェルズによるワークショップで初演された。その後、 1996年7月にヴァッサー大学でニューヨーク・ステージ・アンド・フィルム・カンパニーとパワーハウス・シアターの共同制作としてRKJプロダクションズと提携して上演された。[ 1 ] [ 2 ]
この劇は、1998年3月11日から3月29日まで、オフ・オフ・ブロードウェイのイースト13thストリート劇場で初演された。マイケル・メイヤーが演出を務め、キャストにはジーン役のフランク・ウッド、クリフォード役のロバート・セラ、テリー役のエディ・ファルコ、アル役のジョセフ・ライル・テイラー、ジギー役のマイケル・マストロ、ジョンジー役のケビン・ギア、パッツィ役のアンジェリカ・トーンが含まれていた 。[ 3 ]
同じくメイヤーが演出したブロードウェイ公演は、1998年6月25日にクリテリオン・センター・ステージ・ライトで開幕した。1998年10月20日にジョン・ゴールデン・シアターに移り、合計517回の公演と27回のプレビュー公演を行った。ウッドとセラはそれぞれの役を再演し、ウェンディ・マッケナがファルコに代わってテリー役を務めた。[ 4 ]公演の後半では、セラはアンドリュー・マッカーシー、クリスチャン・スレーター、スコット・ウルフに、ウッドはマイケル・オキーフに、マッケナはファルコにそれぞれ交代した。ファルコはペイジに交代し、ペイジはブロードウェイとケネディ・センターでの残りの公演でテリー役を務めた。ペイジはワシントンDCでヘレン・ヘイズ賞の優秀主演女優賞を受賞した。
俳優組合との取り決めにより、イギリスの『ザ・リアル・シング』のキャストがブロードウェイに進出することが可能となり、ウッド、ファルコ（テリー役を再演）、ペイジ（パッツィ役を再演）、ジェイソン・プリーストリーが出演する『サイド・マン』は、2000年2月8日にロンドンのウエストエンドにあるアポロ劇場で開幕し、2000年6月まで上演された。[ 5 ] [ 6 ]
オフ・ブロードウェイ公演のレビューで、ニューヨーク・タイムズのピーター・マークスは「胸が張り裂けそうになるほど感動的で、真の感情が込められた劇であり、登場人物への愛情と、作品が喚起する出来事についての洞察に満ちている」と評した。[ 7 ]
CurtainUpの評論家は次のように書いています。「これほど素晴らしいショーを見ると、何がこの作品を際立たせているのかと問わざるを得ません。まず、マイケル・メイヤー（初期のワークショップからこの作品に関わってきた）の巧みな手腕が作品を導いており、ストーリーテリングを鋭く保っています。次に、細やかな気配りと明らかな喜びをもって演じられた、完全に説得力のある演技があり、弱点はありません。しかし、最終的にこの劇を際立たせているのは、ウォーレン・ライトの半自伝的な物語の誠実さです。客観性と個人性が融合しており、愛はそれが生み出す矛盾と同じくらい明白です。」[ 8 ]
BMGは劇中の音楽を録音しており、それらは背景音楽として使用されている。[ 11 ]
RCAビクターはオリジナル録音から編集したCDをリリースした。[ 12 ]