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私学校（しがっこう）は、明治時代初期（19世紀後半）に日本の鹿児島県にあった軍事学校のシステムである。西郷隆盛によって創設されたこれらの学校の建設と、その壁の中での政治的派閥の組織化は、西南戦争の原因となった。西南藩側で反乱に関与した多くの将校は、私学校の卒業生であった。[ 1 ]： 264主な施設は鹿児島県城山町にあり、現在の国立病院機構鹿児島医療センターの敷地にあった。
西郷隆盛は1873年に政務を辞任した後、故郷の鹿児島に戻った。1874年6月、西郷は若い武士のための私立軍事学校である士学校を設立した。士学校は「幼学校」、「砲学校」（歩兵を指す）、「砲兵学校」の3校から構成されていた。[ 2 ]「幼学校」の設立費用として、西郷は米2,000石、大山綱吉は800石、桐野利明は200石、大久保利道は1,000石を寄付した。他の2校は県予算から費用が賄われた。主要な3校の他に、鹿児島県内の各地に分校が設立された。[ 3 ]西郷はこれらの学校から、軍事戦術だけでなく、自身の反動的な政治思想、武士エリートが民衆を導くという思想、そして日本の拡張主義への願望についても生徒たちに講義することで、独自の政治団体を立ち上げた。彼の部下である桐野利明は、志学院から朝鮮侵略を提唱する研究を発表した。大津順一郎の『大日本剣聖史』では、志学院は「政府転覆の試みにおいて武力行使を予見していた」とされている。また、志学院は名目上は学校であったものの、「政府に反対する政治組織」でもあった。[ 1 ]： 264-5
志学公が私兵軍の基盤の一つであったと理論づける人々によれば、1876年までに鹿児島の重要な行政職のほとんどが志学公派のメンバーによって占められていた。志学公は西郷王国と見なされていた。チャールズ・L・イェーツによれば、西郷と志学公は西南戦争自体において重要であったものの、志学公の役割が象徴的なものに過ぎなかったことを示す証拠はない。鹿児島の軍事化は1869年から1870年にかけて起こったことであり、西郷の帰還と志学公の設立は、鹿児島の反政府武士に新たな名前を与えたに過ぎない。[ 4 ]
西南戦争中、志学校は薩摩藩軍において大きな役割を果たした。志学校軍の兵士たちはスナイダー・エンフィールド小銃、カービン銃、拳銃、刀剣を携行していた。彼らは2個砲兵部隊を擁し、薩摩で使用可能な野砲のほとんどを投入した。これには5.28ポンド山砲28門、15.84ポンド野砲2門、迫撃砲30門が含まれる。兵士の総数は12,000人で、7個大隊に分かれていた。特筆すべきは、兵士一人当たり100発の弾薬が支給された以外、兵站支援はなかったことである。西郷に対する暗殺計画の疑い、西郷の拡張主義的な思想、そして西郷の政治思想に対する混乱した強要や誤解を理由に、薩摩軍の士大学部隊は西郷を支援して1877年2月15日に西南戦争を開始しようとした。2月21日には戦闘が始まり、2月23日と24日には薩摩反乱軍が熊本城を包囲し始め、西南戦争の最初の主要な戦闘が始まった。[ 5 ]
1877年9月24日の城山の戦いにおける西郷の敗北と戦死により、医学校制度は廃止された。医学校の跡地には、1945年以降、国立病院機構鹿児島医療センターが建っている。