サークルの設定

設定円は、赤道儀を備えた望遠鏡で、赤道座標によって天体を見つけるために使用され、星図や天体暦でよく使用されます。

設定円は、赤道儀の軸（赤経（RA）と赤緯（DEC））に取り付けられた2つの目盛り付きディスクで構成されています。^{[1] RAディスクには、時間、分、秒の目盛りが付いています。DECディスクには、度、}分角、秒角 の目盛りが付いています。

RA 座標は天球上に固定されているため、RA ディスクは通常、恒星時と同期した時計機構によって駆動されます。設定円を使用して天球上のオブジェクトを見つけるのは、緯度と経度を使用して地球地図上の位置を見つけるのに似ています。RA 設定円には、北半球用と南半球用の 2 つのスケールが付いている場合があります。

歴史的に、設定円盤は製作の難しさの点で望遠鏡の光学系に匹敵してきました。設定円盤のセットを作るには、分割エンジンで非常に精密な加工が必要でした。設定円盤は通常、直径が大きく、バーニヤ目盛りと組み合わせると、ほぼ1 分の精度で望遠鏡を指すことができました。20 世紀には、ほとんどの研究用望遠鏡で 設定円盤が電子エンコーダーに置き換えられました。

アマチュア天文学では、設定円を備えたポータブル望遠鏡を設置するには、次のものが必要です。

• 極軸合わせ– 望遠鏡は天の北極または天の南極に合わせる必要があります。北極星 はほぼ北極にあり、八分星はほぼ南極にあります。
• 赤経の設定 – 極軸合わせの後、観測者は計算機または既知の星を使用して、赤経円を恒星時と同期させます。

望遠鏡を正確に向けるのは難しい場合があります。誤差の原因としては次のようなものがあります。

1. 完璧とは言えない極軸合わせ
2. 光学鏡筒が赤緯軸に対して垂直ではない
3. 赤緯軸と赤経軸が垂直ではない
4. 設定時に設定サークルを回転させる際のエラー
5. 設定円の読み取りエラー
6. 北半球と南半球の時角の混乱（赤経）

誤差の原因として三脚の水平のなさを責めることはよくありますが、適切な極軸合わせを行うと、誘発された誤差は排除されます。

これらの誤差の原因が積み重なって、望遠鏡が目的の物体から遠く離れたところを向いてしまうことになります。また、制御も困難です。たとえば、北極星は、位置合わせの目的で天の北極としてよく使用されますが、実際の極からは半度以上離れています。また、設定円の最も細かい目盛りでさえ、通常は 1 度以上離れているため、特に暗い場所では正確に読み取ることが困難です。光学チューブが赤緯軸に対して垂直でない場合、または赤経軸と赤緯軸が垂直でない場合は、これらの問題を修正するのはほぼ不可能であるため、何もできません。

南半球では、赤経の目盛りは北半球と逆に機能します。赤経という用語は、初期の北半球の観測者にとって「昇る星」が東または右側にあることからその名前が付けられました。南半球では、赤道儀が南極に配置されているとき、東は左側にあります。そのため、多くの赤経設定サークルには 2 セットの数字が付いており、1 つは望遠鏡が北半球に配置されている場合の値を示し、もう 1 つは南半球の場合の値を示します。

極軸合わせやマウントの垂直度に多少の誤差があっても、設定円を使用して目的の天体の座標を大まかに把握し、星図を使用して必要な補正を適用することができます。あるいは、天体のすぐ近くにある明るい星に向け、星の座標に合わせて円を回転させてから、目的の天体の座標に向けることもできます。設定円は、観測者が既知の天体に望遠鏡を向け、その後、目的の天体の位置まで RA または赤緯で設定された距離だけ移動させる、スターホッピングの修正版でも使用されます。

デジタル設定サークル (DSC) は、望遠鏡マウントの両軸にある2 つのロータリー エンコーダとデジタル表示で構成されています。望遠鏡が向いている位置を非常に正確に表示し、点灯したディスプレイにより暗闇でも読み取りやすくなります。また、マイクロコンピュータと組み合わせることで、観測者に天体の大規模なデータベースを提供し、望遠鏡を正しく向けるためのガイドも提供します。

GOTO望遠鏡マウントとは対照的に、DSC のみを搭載したマウントは、「PUSH TO」マウントと呼ばれることもあります。

• 望遠鏡と光学機器
• 設定円の使用に関する Sky & Telescope の記事
• 正確な極軸合わせ 2008-07-25 にWayback Machineでアーカイブ