上級空軍兵

上級空軍兵( SrA ) は、アメリカ空軍における下士官階級の4 番目で、一等空軍兵のすぐ上、二等軍曹のすぐ下です。階級の指定は男女とも同じです。給与等級は E-4 です。1975 年 12 月 30 日の承認 (1976 年 6 月 1 日に実施) から 1991 年 3 月 19 日までの間、上級空軍兵は、同じく給与等級 E-4 の下士官階級である「軍曹」と区別するため、銀色ではなく青色の中央星が付いた袖章を着用していました。後者は 1991 年に廃止され、青色の中央星は、下士官階級のシェブロンすべてと一致するように白色に変更されました。

空軍は、36か月の「勤務期間」（TIS）と20か月の「階級在籍期間」（TIG）、または28か月のTIGのいずれか早い方の後に、一等空軍兵（A1C）を上級空軍兵に昇進させる。^[1] 全体の15％を超えない範囲で制限される優秀な一等空軍兵は、ゾーン以下と呼ばれる競争的なプロセスで、6か月早く上級空軍兵に昇進することができる。^[2]上級空軍兵は、技術的に熟達し、リーダーシップスキルを身につけ始めることが期待され、より低い階級の空軍兵を監督することが期待される。上級空軍兵は、二等軍曹に昇進する前に、空軍の下士官専門軍事教育大学の最初のコースである6週間の空軍兵リーダーシップスクールに出席しなければならない。昇進の予定がなく、TISが3年から6年以内の上級空軍兵は、空軍兵リーダーシップスクールに出席することができる。

1976年から1991年まで、この階級は別々の称号を持つ階級に分けられていた。軍曹（USAF内では非公式だがほぼ普遍的に「バック軍曹」または単に「バック」と呼ばれる）は下士官であり、上級空軍兵はスペシャリストに相当する非監督階級である。上級空軍兵は12か月のTIGと現在は廃止された下士官予備課程の修了後に軍曹に昇進した。この分裂は1976年に空軍が下士官階級を3層組織に細分化したいという希望を反映したものであったが、この動きは空軍チーフマスターサージェントによって抵抗され、妥協案として15年間続いた二重階級となった。空軍における最後の曹長への昇進は、1991年4月1日をもって終了した。この締め切り日より前に曹長に昇進した者は、より上位の階級に昇進するか、軍を退役するまでその階級を保持した。現在、この階級を保持している現役職員はいない。当時有効であった長期在職規則により、この階級を保持していた最後の人物は、1998年3月23日に空軍から除隊を余儀なくされた。 ^[3]曹長は、現在の上級空軍兵と同じシェブロンを着用した。上級空軍兵は同様のシェブロンを着用したが、最下層の空軍兵全員と同様に、中央の星は青（作業服や戦闘服では緑）で控えめであった。

上級空軍兵と曹長の階級は同じ給与等級であったが、曹長は下士官としての職務の一環として他の空軍兵を監督することが求められていた。いかなる政策変更にも言えることだが、多くの空軍兵がこの変更を支持したが、反対する者もいた。変更に反対した空軍兵は、曹長の階級は空軍兵が曹長への移行に備えるものであり、そのため新任の曹長は新しい職位に対して十分な訓練を受けていないことになると抗議した。さらに、空軍兵リーダーシップ・スクールを修了した上級空軍兵は、下位の空軍兵を監督することが求められるが、下士官とはみなされないため権限が限られている。変更を支持した空軍兵は、適切なリーダーシップ訓練により給与等級内に別の階級を設ける必要がなくなると主張した。さらに、階級によって、同じ給与と福利厚生を受け、多くの場合同じ職務を遂行する個人間に格差が生じていた。これは、特定の任務セクションに、新しい曹長が監督できる追加の下級空軍兵がいない場合が多かったためである。

上級空軍兵は、USAFの募集担当者、および（2013年秋より前は）USAFの基礎軍事訓練の軍事訓練教官として選抜される資格のあるUSAFの最低階級です。

1998 年現在^[update]、アメリカ空軍とアメリカ宇宙軍は、E-4 給与等級の下士官階級を持たない唯一のアメリカ軍です。それ以前の 1947 年から 1952 年、および 1968 年後半または 1969 年初頭から 1997 年まで、軍曹 (E-4) の階級はアメリカ空軍の下士官階級でした。その間、1952 年から少なくとも 1968 年初頭まで、この給与等級の階級は「エ​​アマン ファースト クラス」という名称でした。

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