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アメリカ合衆国エネルギー長官は、アメリカ合衆国エネルギー省の長であり、アメリカ合衆国内閣の一員であり、大統領継承順位第15位である。この役職は、1977年10月1日にジミー・カーター大統領がエネルギー省組織法に署名し、同省を設立した際に創設された。 [ 2 ]当初、長官とエネルギー省はエネルギー生産と規制に重点を置いていた。時が経つにつれ、より効率的なエネルギー源のための技術開発とエネルギー教育に重点が移った。冷戦後、同省は放射性廃棄物処理と環境品質の維持にも注目するようになった。[ 3 ]
元国防長官のジェームズ・シュレジンジャーは初代エネルギー長官だった。民主党のジミー・カーター大統領によって共和党員として指名されたシュレジンジャーの任命は、大統領が別の政党の人物をこの職に選んだ唯一の例となっている。シュレジンジャーはまた、この職を解任された唯一の長官でもある。[ 4 ]ビル・クリントンの初代エネルギー長官であるヘイゼル・オリアリーは、この職に就いた初の女性であり、初のアフリカ系アメリカ人だった。 [ 5 ]エネルギー長官を務めた初のヒスパニックは、クリントンの2代目エネルギー長官であるフェデリコ・ペーニャだった。スペンサー・エイブラハムは、ジョージ・W・ブッシュ大統領の下で2001年1月20日にこの職に就いた初のアラブ系アメリカ人となった。バラク・オバマ大統領の下で2009年1月20日に任命されたスティーブン・チューは、この職に就いた初のアジア系アメリカ人となった。チュー氏はエネルギー長官として最長在任期間を誇り、ノーベル賞受賞後に閣僚入りした最初の人物でもある。[ 6 ]ミシガン州元知事のジェニファー・グランホルム氏は、ジョー・バイデン大統領の下で2021年2月25日に承認され、エネルギー省を率いた2人目の女性となった。[ 7 ]クリス・ライト氏はトランプ政権下で現在のエネルギー長官であり、2025年2月3日に承認された。[ 8 ]
エネルギーの生産と使用に関する責任に加えて、エネルギー長官は、米国大統領または国防長官を除けば、米国の約3,800個の使用可能な核兵器に対する主要な責任を負う最高位の官僚である。この取り決めは、大統領が特定の軍事用途のために指示した場合を除き、戦略兵器に対する完全な文民統制を維持することを目的としている。[ 9 ]エネルギー省は、米国の兵器庫内のすべての核兵器の製造、維持、廃棄に加えて、これらの兵器が軍事任務に積極的に使用されていないときの安全確保にも責任を負っている。[ 10 ]最近の新戦略兵器削減条約（新START）を含むいくつかの連続した条約の条項に基づき、米国は戦略兵器庫を配備済みの兵器1,500個に削減した。その結果、多くの旧式の兵器システムが解体されたか、解体が予定されており、その核となる放射性燃料（一般的にはプルトニウム）は原子炉級または宇宙探査燃料に再処理されている。[ 11 ]
エネルギー省長官代行