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ASEAN事務総長は、東南アジア諸国連合（ASEAN）の最高行政責任者であり、主要な代表者です。1976年のASEAN事務局設立協定によって設立され、 2008年のASEAN憲章で正式に成文化された事務総長は、インドネシアのジャカルタにあるASEAN事務局を率い、ASEANの協定と決定の実施を促進および監視する責任を負っています。ASEANサミットで加盟国によって任命され、再任できない5年の任期を務める事務総長は、中立的な地域当局者として、加盟国間の合意形成を支援し、対外関係においてASEANを代表します。 [ 1 ]事務総長はASEAN加盟国出身でなければならず、加盟国のアルファベット順に基づいてASEANサミットで任命されます。任期は5年です。[ 2 ]
この事務所は、1976年のASEAN事務局設立に関する協定によって初めて創設され、同協定により、事務総長が率いる常設のASEAN事務局がジャカルタに設置されました。1976年の協定の下では、事務総長（当時はASEAN事務局事務総長と呼ばれていました）は、ASEAN外相によって輪番制で任命され、任期は2年でした。これが、この役割の最初の法的基盤を築きました。[ 3 ]
その後、ASEAN憲章（2007年署名、2008年発効）は、ASEAN事務総長の職をASEANの主要機関として格上げし、法典化した。ASEAN憲章第11条は、その職の主要な法的根拠を提供し、その任命、権限、および制度的保護を詳述している。憲章は、ASEANに政府間組織としての法的地位を与え、事務総長がASEANの対外関係においてASEANを代表することを可能にしている。重要なことに、憲章は事務総長をASEANの「最高行政責任者」と指定しており、ASEAN事務局を管理し、ASEANの決定を実行する権限をその役割に与えている。[ 4 ]
憲章はまた、事務総長と事務局職員の独立性を明記している。彼らは職務を遂行するにあたり、「いかなる政府または外部の当事者からも指示を求めたり受けたりしてはならない」とし、最高水準の誠実さを維持しなければならない。一方、すべての加盟国は、事務総長と職員の「責任のASEAN固有の性格を尊重する」ことを約束し、彼らの責任遂行に不当な影響を与えないことに同意する。これにより、事務総長とASEAN事務局は、ASEAN全体に奉仕する国際公務員として機能するという制度的原則が確立される。[ 5 ]さらに、ASEAN憲章とその後の協定は、事務総長に閣僚級の国際公務員と同等の外交特権と免除を与えている。[ 6 ]このように、法的枠組みは、事務総長を、特定の加盟国ではなく、ASEAN全体を代表して行動する条約に基づく権限を持つ中立的な地域公務員として位置づけている。
ASEANサミットの役割は、候補者を共同で承認し、そのポストに任命することです。通常、順番が回ってきた加盟国の政府（アルファベット順）が候補者（多くの場合、経験豊富な外交官、大臣、または高官）を指名し、その指名はASEANサミットの首脳によって正式に承認されます。サミットによる任命は、10の加盟国すべての委任を事務総長に与え、高いレベルの政治的支持を反映しています。ASEANはコンセンサスによって運営されているため、任命された事務総長は事実上、10の政府すべてのコンセンサスによる選択です。[ 4 ]
憲章以前は、ASEAN外相が任命を行っていたが[ 3 ]、憲章以降はASEANの国家元首／政府首脳が任命を行う。任命された新事務総長は就任宣誓を行い、ASEANの儀礼上、政府閣僚と同等の地位を与えられる。[ 4 ] [ 6 ] 5年の任期は開始年の1月1日に始まり、5年目の12月31日に終了する。憲章には早期解任の仕組みは明記されていない。事務総長はASEAN加盟国の意向により任期を全うし、任期途中の欠員は加盟国の合意によって補充されると考えられる（ただし、このような事態はこれまであまり発生していない）。厳格な任期制限と輪番制は、国家間の公平性を確保し、いずれか一国による支配を防ぐために設けられている。[ 6 ]