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アレクサンダー・ジョン・フォーサイス（1768年12月28日 - 1843年6月11日）はスコットランド教会の牧師で、火薬を銃に点火するために雷管（または「爆発」）化学物質を初めて使用し、打撃点火として知られるようになったものを作り出した人物である。[ 1 ]
彼は牧師ジェームズ・フォーサイス牧師（1790年没）とその妻イザベラ・サイムの息子として牧師館で生まれた。彼はアバディーンのキングス・カレッジで学び、 1786年に修士号を取得した。1791年に故郷の牧師として父の後を継いだ。[ 2 ] [ 3 ]
フォーサイスは 1807 年に雷酸を利用した錠前に関する英国特許を取得しました。特許が有効であったにもかかわらず、ジョセフ・マントンをはじめとする数人の英国銃職人が、1821 年まで有効であったフォーサイスの特許を回避するために、他の形式の起爆式銃錠前を発明しました。フォーサイスは 1807 年から 1821 年の間、英国で訴訟を起こして特許を継続的に保護しました。彼はジョセフ・エッグ、コリンソン・ホール、アイザック・リヴィエール、ジョセフ・ヴィカーズ、ジョセフ・マントン (2 回) と訴訟で争いました。[ 4 ]これらの特許回避の試みの中で最も悪名高かったのは、1816 年 2 月 29 日に特許を取得したマントンの「ペレット錠」で、重要なことに、中空のニップルを使用して作動しました。これはホールが発明し、後に主流となった特徴です。マントンのペレット錠の特許は、裁判所でフォーサイスの特許の侵害であると判断されました。ペレットロックは大きな成功を収めなかったが、マントンのチューブロックははるかに優れた装置だった。マントンは1818年8月3日に特許を取得したが、フォーサイスもこれに異議を申し立て、成功した。しかし、法廷での敗北を認めたにもかかわらず、マントンは製造を続け、最終的にライセンス条件を交渉し、その結果、フォーサイスの会社は、特許の有効期限が切れる18か月前の1819年秋から、雷酸を使用したロックの使用を他の多くの銃器メーカーにライセンスすることを決定した。[ 5 ]
他の多くのイギリスの銃職人やスポーツマンも、フォーサイスのような複雑な銃のロック機構を避けることで、フォーサイスの特許を回避しようと試みました。彼らは、雷管ペーストを詰めた小さなカップである「銅製キャップ」というシンプルな雷管のアイデアを思いつきました。これを中空のニップルにかぶせてハンマーで叩くと、銃尾の先端にある火薬に点火する仕組みです。こうした人物には、ジョセフ・エッグ、ジェームズ・パーディ、ピーター・ホーカー大佐、そしてイギリス生まれの画家ジョシュア・ショーなどがいました。多くの競争相手がいる中で、ショーは1817年にアメリカへ渡航することを決意し、合法的に渡航できるようになった後、 1822年に雷管のアメリカ特許を取得しました。ショーは、アメリカ政府が許可なく銅製キャップを使用したことに対する賠償金を得るために、自分が発明者であると一連の主張を行いました。このため、一部のヴィンテージ銃愛好家は、ショーこそが銅製キャップの発明者だと主張しています。多くの銃器史家は、発明者が確実に判明することは恐らくないだろうと結論付けている。[ 6 ]
世界で初めて銅キャップ点火システムの特許を取得したのは、1818年にフランスのプレラでした。プレラはイギリスのアイデアでフランスの特許を取得することが多かったため、おそらく発明者ではなかったでしょう。最近では、ジョセフ・エッグの主張の方が信憑性が高く、銅キャップ点火を商業生産した最初の人物であり、「発明に対する最も初期の主張をした人物」とみなされています。[ 7 ]エッグは広告の中で一貫して自分が発明したと主張し、誰もが使えるように特許を取得しなかったことを誇りに思っていました。[ 8 ]
これらの新しい点火方式は、摂政時代にスポーツマンの間で人気を博し、彼らは古くて信頼性の低いフリントロック銃を改造した。[ 9 ]
野生のカモを狩猟していたとき、彼はフリントロック式の鳥猟銃のロックタイム（引き金を引いてから火薬の主装薬が燃え始めるまでの遅延）が長いことに不満を抱いていた。ペレットが実際に銃身から出る頃には、標的の動物は引き金を引く音を聞き、弾丸が届く前に飛んだり、潜ったり、走ったりする時間があった。 [ 9 ]彼は1805年に雷酸水銀または銀の使用に関する研究を開始した。[ 10 ]彼は1807年に香瓶ロックの特許を取得した。これは雷酸水銀で満たされた小さな容器だった。 [ 11 ]
1806年頃のナポレオン戦争中、フォーサイスはロンドン塔兵器庫で自身の設計に取り組んでいた。しかし、新たな兵器総監が任命されると、彼は解任された。過去の実験が破壊的な結果を招いており、新総監はイギリスの主要兵器庫が破壊されることを望まなかったからである。
ナポレオン・ボナパルトがフォーサイスに、発明品をフランスに持ち帰れば2万ポンドの報酬を提示したが、フォーサイスはそれを断ったという話が時折語られる。しかし、この話は現在では広く作り話と考えられている。フランスの銃職人ジャン・ルパージュは、フォーサイスの設計に基づいて1807年に同様の点火方式を開発したが、これは発展しなかった。同様に、フォーサイスが雷管を点火装置として利用したことに触発されたジャン・サミュエル・ポーリは、1812年にフランスで活動中に、後装式銃用の、雷管、火薬、散弾を含む最初の一体型散弾銃カートリッジを発明した。
彼は1843年6月11日日曜日、朝食の席で突然亡くなった。彼は未婚だった。[ 2 ]