パラダインAI

Palladyne AI Corp.（旧Sarcos Technology and Robotics Corporation）は、その存在のほとんどを主にロボットの開発者として知られているアメリカの企業です。Palladyneは1983年にSarcos Research Corporationとして設立されました。2023年に、Sarcosはロボットアプリケーション向けの人工知能（AI）ソフトウェアの開発会社に「転換」しました。この転換に伴い、ハードウェアに関連するすべての操作が停止されました。2024年3月、Sarcosは社名をPalladyne AIに変更しました。

サーコス・リサーチ・コーポレーションは、1983年にユタ大学のスティーブン・ジェイコブセン教授によって設立され、当初はバイオエンジニアリングの研究機関として運営されていました。1990年までに、ジェイコブセンは会社の関心をテーマパークのロボット、アニマトロニクスの映画小道具、駆動式義肢、個人用薬物送達システム、さまざまな小型技術、操縦可能なカテーテルなど、多様な分野への商業的関心を含むように拡大しました。しかし、会社の中核となる能力はロボットシステムの作成に集中していました。サーコスの研究は、ユニバーサル・スタジオ・ハリウッドのジュラシック・パーク・ザ・ライドの等身大ロボット恐竜などのエンターテイメント用アニマトロニクス、^{[1]ロボットディスプレイ（ネバダ州ラスベガスの}ベラージオホテルの噴水など）、NASAの宇宙服試験装置、電動義肢、さらにはMEMSアクチュエーターやセンサーなど、多岐にわたる用途で見られました。

2001年、サーコスは米国国防総省（DoD）のDARPAから軍事用途に適したパワードエクソスケルトンを設計するための多段階研究助成金を獲得しました。 ^[2] DARPAは2006年にサーコスの設計を承認し、同年に同社はこの設計に基づいたエクソスケルトンのプロトタイプの開発を開始しました。^[3]

2007年11月、アメリカの防衛関連企業レイセオンがサルコスを買収し、ロボット研究と生産への事業拡大を目指した。^[4] 2007年から2015年まで、サルコスは「レイセオン・サルコス」という名前でレイセオンのロボット部門として運営されていた。レイセオンによる買収当時、DARPAの助成金で設計された外骨格は、2008年にはアメリカ陸軍向けに生産が開始される予定だった。^{[5] [6]}しかし、レイセオン・サルコスの外骨格はテザーで動作するため可動性が著しく制限され、その結果、国防総省からの継続的な関心の欠如により、外骨格の製造はプロトタイプ段階から先には進まなかった。^{[7] [8]}

レイセオンによる買収後間もなく、ジェイコブセンは2009年にサーコスを去り、新しい会社であるスターリングテクノロジーズ（現在は廃業）を設立した。^{[9] [10]}ジェイコブセンの退職に伴い、長年サーコスの従業員でマネージャーを務めていたフレイザー・スミスがレイセオン・サーコスの社長に就任した。

2015年、スミスと知的財産戦略家のベン・ウルフは、レイセオンから事業を買収するコンソーシアムを率い、スミスが新しく買収された会社の最高経営責任者（CEO）、ウルフが会長に就任した。^[11] 2015年から2016年の間に、ウルフはサルコスのCEOに就任した。^[12] 2016年から、多くの企業と機関投資家が、ロボット外骨格とマニピュレーターのスイートを商品化するために必要な資本をサルコスに提供することを目的として、一連の投資ラウンドに参加し始め、すべて「ガーディアン」という製品ライン名で販売される予定だった。^{[13] [14] [15]} 2021年9月、サルコス社は、上場している特別買収会社であるローター・アクイジション社と合併し、その後、サルコス・テクノロジー・アンド・ロボティクス・コーポレーションに改名された。^[16] この合併の結果、サルコスはナスダック証券取引所にSTRCのティッカーシンボルで上場されるようになりました。^[17]

2021年12月、テクノロジーの商業開発の経験を持つ幹部であるキヴァ・オールグッドがサルコスのCEOに任命されました。^[18]

2022年4月、サルコスはピッツバーグに拠点を置くロボット企業RE2社を買収した。^[19]サルコスによる買収以前、RE2社は様々な業界向けに自律型および遠隔操作型移動ロボットを開発・製造していたが、買収後、これらのロボットはサルコスのガーディアン製品ラインの一部となった。^[20]

サルコスはナスダック上場当初から上場企業として一貫して業績が低迷し、従業員280名を抱える企業として事業を成功させるために必要なキャッシュフローを確保できなかった。

2023年5月、元ボーイング副社長兼幹部のローラ・ピーターソンがキヴァ・オールグッドに代わり、サルコスの「暫定」CEOに就任した（ピーターソンはその後、同年10月に「常任」CEOに就任した）。^{[21] [22]}

サルコスは2023年6月に上場廃止を迎える中、ナスダックの最低入札価格1.00ドルのルールに従い、株価を上昇させるために1:6の株式併合を実施しました。 ^[23] この措置に続いて、2023年7月には支出削減のため約75人の人員削減を実施しました。[ ^24]

2023年7月のレイオフ後の数か月間、不十分なキャッシュフローが引き続き同社にとって問題となっていた。2021年11月にサルコスが発表した予想では、同社は年間300～500台のロボットユニットを出荷すると見積もっていたが、^[25] 2023年10月までに出荷されたのはわずか2台であった（この2台は、サルコスによる買収前に主にRE2で開発されていたガーディアン「シークラス」ロボットであった）。^[26] 一方、2023年9月、サルコスは、サルコスのガーディアンロボットラインに特化したAIおよび機械学習ソフトウェアの開発のために、米国空軍から4年間で1,380万ドル（ USD）のフェーズII SBIR契約を獲得した。^[27]

SBIR契約を受諾してから2か月も経たないうちに、サルコスの取締役会は2023年11月に、すべてのハードウェア開発および生産活動を停止して会社の損失を削減することを決定した。この決定の一環として、2回目のレイオフにより、元のRE2の従業員を含め150人以上の労働者が解雇された。同時に、サルコスの経営陣は、ロボットシステムで使用するためのAIソフトウェアの開発に専念する会社に転換したと発表した。^[28]

2024年1月、元CEOのベン・ウルフが再びサルコスのCEOに任命され、ローラ・ピーターソンから最高経営責任者の職務を引き継ぎました。^[29]

同社は2024年3月に、サルコスが社名をパラダインAIに変更し、ティッカーシンボルを2024年4月にSTRCからPDYNに変更すると発表した。この社名変更に関する同社のニュースリリースには、「[パラダインAI]は、2020年以来開発してきた人工知能と機械学習ソフトウェアの商業化に焦点を絞ったことを反映している」と書かれている。^[30]