サピ ソルトセラー

蓋付き塩入れ
年	15世紀から16世紀頃
中くらい	象牙、骨
位置	メトロポリタン美術館

メトロポリタン美術館のコレクションには、蓋付きの塩入れが含まれています。この品は、15 世紀または 16 世紀のシエラ リオネで製作されたもので、メトロポリタン美術館 5 番街のギャラリー 352 で展示されています。

象牙の彫刻は西アフリカ芸術の伝統的な部分でした。それは旅行者の目を惹くアフリカの最も貴重な珍品の一つでした。現在のシエラレオネでは、サピ人が輸出用の象牙製品を生産することで知られていました。15世紀後半、ポルトガルの貿易業者が象牙と穀物の海岸沿いで貿易を推進したとき、彼らは地元の職人にヨーロッパへの輸出用の複雑なデザインの象牙の容器、入れ物、箱の製作を依頼し始めました。象牙の貴重な性質を考えると、これらの容器は通常、塩、コショウ、その他のスパイスなどの貴重な品物を入れるためにのみ使用されました。新興のポルトガル帝国は、拡大する貿易ネットワークを通じて、これらすべてに急速にアクセスできるようになりました。これらの貿易関係の結果、ポルトガルとサピの芸術的伝統が混ざり合い、アフロポルトガルスタイルの芸術が生まれました。この混合により、サピとポルトガルの両方に由来するシンボル、モチーフ、イメージを含む芸術作品が生まれました。^{[1] [2]}

サピ族は西大西洋言語を話し、現在のシエラレオネ沿岸部に居住する一群の人々に属していた。ポルトガル人と接触する以前から、この地域には彫刻文化が確立しており、シエラレオネを訪れた多くの旅行者は、当初彼らの彫刻技術に感銘を受け、地元の象牙の角をヨーロッパに持ち帰った。^[3]特筆すべきことに、16世紀初頭にシエラレオネ沿岸を訪れたヴァレンティム・フェルナンデスは、「この地域の象牙職人は非常に熟練しており、描いたものを何でも彫ることができる」と述べている。^[4]同様に、16世紀初頭にパチェコは、「この国[シエラレオネ]では、美しいヤシの葉の敷物や象牙のネックレスが作られている[...]この土地では、他のどの国よりも繊細に彫刻された象牙のネックレスや、非常に細かく美しいヤシの葉の敷物が作られており、それは「ビカス」と呼ばれ、非常に美しくて上質である。^[5]さらに、記録によると首長や王は鼻と耳に金の輪をつけ、凝った髪型をしていたとされており、これは石から彫られたさらに多くの工芸品とのつながりを示しており、この彫刻の伝統がどれほど古くから続いているかを示しています。^{[6] [7]}

サピ先住民のパトロン制度は世界の他の地域と非常に似ており、パトロンは作品を依頼する際に特定の願望や条件を指示したり、芸術家が真似するためのモデルを持ち込んだりすることもあった。^[8]サピの芸術家は、ヨーロッパの芸術家と同様に徒弟制度を通じて訓練を受けた。彼らはしばしば、名人の工房で技術を学ぶことに生涯を費やした。ベニン王国とシエラレオネの両方で、このような工房は40軒未満だったと考えられている。^[9]この地域は、単に象牙の供給があるというよりも、彫刻家の技術により、象牙彫刻の重要な中心地として際立っており、象牙はアフリカのさまざまな地域を結ぶ長距離貿易において重要な商品であった。^[10]象牙彫刻家は、ワニ、ヒョウ、ヘビ、鳥などの地元の動物や、地元や外国人の人々を作品に描いた。^[11]

サピ族の家は、しばしば「フンコ」と呼ばれるポーチに囲まれており、首長のフンコ内で裁判が行われ、これらのフンコはマットで美しく装飾され、座席があり、一番大きな座席は首長用、下段の座席は貴族用であった。^[12]これらの貴族は評議員として行動し、ここで当事者は正義のために調停を行い、当事者は羽根や鈴のさまざまな衣装を着た「アロン」と呼ばれる弁護人に付き添われる。^[13]双方が議論を行い、貴族の意見が続き、最後に国王が最終判決を下す。^[14]サピ族の埋葬の習慣では、死者は自分の家の中かその近くで埋葬され、その人は腕に金の腕輪をはめられ、鼻と耳にはマクコと呼ばれる指輪がはめられていた。^[15]

蓋付きの塩入れは、15世紀後半か16世紀のものである。象牙と骨の彫刻で作られ、塩を入れる容器として使われていた。サピ族の間で富の象徴である3匹の蛇がこの容器を飾っており、4匹の唸り声を上げる犬が蛇と対峙している様子が描かれている。土台には地元の衣装を着た4体の人物像が彫られており、2体は剣と盾を持った戦士、2体は女性である。その上には象牙の円盤の周りを湾曲して、4体の繊細に彫られた蛇が、牙をむき出しにし、耳を後ろに引いて毛を逆立て、警戒している4匹の犬に向かって垂れ下がっている。^[16]注目すべきことに、犬（それ自体がサピ族にとって精神世界の象徴）は、歯をむき出しにし、毛を逆立て、耳を後ろに倒した姿で描かれている。^[17]地域の伝統によれば、犬は人間には見えない霊や幽霊を見ることができる霊的に鋭敏な動物と考えられている。^[1]シエラレオネのサピ族の彫刻家が作った塩入れには、2つの標準的なパターンがあります。1つは円錐形の台座に、上部に取っ手が付いた蓋付きの球形のボウルが乗っており、もう1つは、球形のボウルを支え、その上にリング状の台座に座った人物がいて、ボウルの重厚な重量の下で上半身が繊細な透かし彫りの檻を形成しています。どちらのタイプも、大胆な空間の使い方が見られ、細かく施されたテクスチャー模様やジャンル風のディテールが、滑らかで飾りのない表面と並置されています。^[18]