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1773年のグアテマラ地震は、 7月29日午後3時45分(現地時間)に植民地時代のグアテマラを襲った。 [ 1 ]震央のマグニチュードは7.5 M iと推定されている。[ 2 ]この地震は、同年5月に始まった一連の地震の一部であった。6月11日に2回の強い前震があり、本震の後には1773年12月まで続く多数の余震が続いた。 [ 1 ]これらの一連の地震は、聖マルタの祝日に始まったことから、サンタマルタ地震とも呼ばれている。
メルカリ震度階級で約VII(非常に強い)からVIII(激しい)の強度で発生したサンタマルタ地震[ 2 ]は、当時中央アメリカの植民地首都であったサンティアゴ・デ・ロス・カバジェロス・デ・グアテマラ(現在のアンティグア・グアテマラ)の大部分を破壊しました。約500~600人が即死し、さらに少なくとも600人が地震による飢餓と病気で死亡しました[ 2 ] 。この出来事は、特にメルセダリアン修道会の修道士の数に大きな影響を与え、その数はほぼ半減し、収入も同様に減少しました[ 3 ] 。
スペイン当局は、1717年のグアテマラ地震による壊滅的な被害の後、首都を別の場所に移転することを検討していたが、1773年の地震の後、都市を再建しないことを決定した。1776年、首都はグアテマラの新しい都市アスンシオン(現在のグアテマラシティ)に移転した。[ 2 ]