サンドラ・ウウィリンギイマナ

サンドラ・ウィリンギイマナは作家であり、バニャムレンゲ族（コンゴのツチ族とも呼ばれる）の一員です。サンドラはコンゴ民主共和国の南キブで生まれ、幼少期のほとんどをコンゴの都市ウビラで過ごしました。彼女は第二次コンゴ戦争と、2004年にブルンジのガトゥンバ難民キャンプで起きたブルンジ民族解放戦線による虐殺を生き延びました。彼女はアフリカで数年間、無国籍難民として過ごし、その後、国連が2005年後半に彼女の家族にアメリカへの移住の機会を与えました。申請と審査には何年もかかりましたが、2007年4月に家族はアフリカを離れ、ニューヨーク州ロチェスターに向かいました。

サンドラ・ウイリンギイマナはコンゴの都市ウビラで育ち、私立学校に通い、常にクラスのトップ 3 に入る優秀な生徒でした。家族は裕福な生活を送っており、父親は昼間働き、母親はやがて自宅でコンビニエンス ストアを開業しました。彼女には 5 人の兄妹がいて、一番上の兄のヘリテージ、プリンセス、クリス、アデル、アレックス、そしてサンドラがいました。また、デボラという妹もいました。

サンドラは、ヘリテージが子どものころ軍人に連れて行かれ兵士として働かされていたため、幼少期のほとんどをヘリテージに会わずに過ごした。父親は仕事にいないときに必死に長男を捜し、長男はついに見つかった。彼女は、成長するにつれてアレックスととても親しくなり、彼を尊敬し、一緒にいたずらをしたと述べている。彼女は妹の人生でも同じような役割を果たした。

彼女の部族であるバニャムレンゲ族は、歴史的にはオー高原地帯の南キブという村の出身で、常にその地域の他の部族から標的にされてきた。彼らはツチ族の血を引くため、見た目が少し違っており、コンゴの他のほとんどの部族とは異な​​る言語を話していたため、将来多くの問題を引き起こすことになった。サンドラは、どこにも歓迎されないため、自分たちの部族は無国籍であると述べている。コンゴに住んでいたころ、彼女はルワンダ人であるという理由でいじめられ、ブルンジとルワンダに住んでいたころは、コンゴ人であるという理由で迫害され、見下された。

サンドラは、絶え間ない戦争状態の中で暮らしていたが、子供の頃の人生は幸せで普通だったと語る。暴力が勃発すると家族は国外に逃げなければならないことが多く、学校に行けなかったのが最悪だったという。家族はブルンジに逃げることも多く、時には1年もの間、戦闘が収まるまで難民キャンプで多くの時間を過ごしていた。

2004 年 6 月のある日、サンドラと家族が学校へ出かけようとしたとき、父親が誰かにミニバンを運転して帰宅し、子供たちに荷造りを始めるように言いました。家を出たサンドラにとって、これは何ら異常なことではなく、ただ逃げなければならない紛争がまた起きただけだと思いました。しかし、出発から 45 分後、ブルンジとの国境近くの検問所で、怒り狂ったコンゴ人の暴徒に止められました。暴徒が車に迫ると、運転手は車のキーを奪って群衆の中に歩き去り、家族は取り残されました。群衆は車を叩き、揺さぶり、屋根からスーツケースやマットレスを盗み、車内から手に入るものは何でも盗みました。家族は暴徒の一部から暴行を受けました。最終的に、善良なサマリア人が助けに来てくれて、キーを見つけてブルンジとの国境まで運転してくれました。家族はようやく国連難民キャンプが設置されているのを見つけ、そこに留まることにしました。

彼らは2か月間、非常に劣悪な環境のキャンプにいた。テントは内部にシートを吊るして部屋を作り、蚊帳はなく、国連の食糧配給は遅れて到着し、人々は配給を受けるために一日中列に並ばなければならなかった。同じシステムが水の配給にも使われていた。唯一の水道設備は屋外にあり、不衛生だった。彼らは草の上に座ったままマットレスで眠った。サンドラは著書『How Dare The Sun Rise』の中で、キャンプは士気をくじき、屈辱を与える場所だったと述べている。かつては誇り高く裕福だった両親が何時間も列に並ばされるのを見るのは、彼女にとってつらいものだった。

166人が死亡、116人が負傷したガトゥンバ虐殺の夜、襲撃者らはキャンプに押し入り、スワヒリ語で「イマナ ヤバトゥガビエ」（神は我々にあなたを与えた）というキリスト教の歌を唱えた。彼らはライフルとマチェーテで武装し、キャンプ内を移動しながら灯油でテントを焼き払った。サンドラと彼女の家族と同じテントにいた人々は、テントに穴を開けて逃げようとしたが、そのように逃げることを選んだ人々は射殺された。生き残った人々はマットレスの下に静かに隠れていたが、テント外から解放戦線のメンバーが、生存者を助けに来たと呼びかける声が聞こえた。サンドラと彼女の家族がテントから出ようとしたとき、テロリスト集団のメンバーが発砲し、姉のデボラを頭に撃ち殺し、母親を脇腹に撃って負傷させた。サンドラは必死に逃げたが、襲撃者の一人がサンドラの頭蓋骨の側面に銃口を押し当てて阻止した。数秒間考えた後、襲撃者はサンドラを地面に蹴り倒し、大人のグループを追いかけて走り去り、サンドラは逃げることができた。

ようやく家族と再会したサンドラと他の生存者たちは、ブジュンブラ郊外の家族の元に避難しました。そこからサンドラは最終的に奨学金を得て寄宿学校に通うことができました。

2005 年後半、サンドラの父親は、攻撃の生存者を米国に移住させる国連のプログラムについて知りました。面接と申請のプロセスにはかなり時間がかかりましたが、最終的に 2007 年 4 月に家族はニューヨーク州ロチェスター行きの飛行機に乗り、新しい生活を開始しました。兄のヘリテージは 18 歳を超えていたため、最初に単独で送られました。英語をほとんど話せないまま米国で数週間過ごした後、サンドラは学校に通い始めましたが、容姿と英語が下手なことで再び同級生からからかわれ、嫌がらせを受けました。米国に到着する前の進歩からすると、彼女は 8 年生であるはずでしたが、言葉の壁のために 6 年生になりました。彼女はクラスメートが学校をほとんど気にしていないことにショックを受け、英語が話せないにもかかわらず、子供たちが教師に対してどれほど無礼であるかがわかりました。サンドラにとって、学校は特権でした。なぜなら、学校に通う以外に選択肢は、男の子は軍隊に入隊すること、女の子は見合い結婚することしかなかったからです。

サンドラはやがて、セネガル出身のアブドゥルという少年と出会いました。彼は彼女と同じくフランス語を少し話していました。アブドゥルはサンドラの通訳を手伝い、学校の勉強を手伝ってくれました。

サンドラの語学力が上達し、家族が気に入った教会を見つけると、彼女は教会が運営する青年グループに参加し、友人を増やし始めました。その後、父親が請求書の支払いに向かう途中でバンにひかれ、ひき逃げ事故に遭い、家族は再び悲劇に見舞われました。父親は数か月間昏睡状態に陥りましたが、やがて目を覚まし、回復し始めました。

この間、サンドラの英語教師であるコージ夫人は、サンドラにアワー・レディ・オブ・マーシーというカトリックの女子校への奨学金を獲得することができました。サンドラはそこからマーシー・カレッジに進学しました。 [ ^1]