サミュエル・スケルトン

サミュエル・スケルトン（1593年 - 1634年8月2日）は、マサチューセッツ州セーラムの最初の教会の初代牧師であり、この教会は北米における最初のピューリタン教会である。 ^{[ 1 ] [ 2 ]}

1592/93年2月26日、スケルトンはイングランドのリンカンシャー州コニングスビーで洗礼を受けた^{[ 3 ]}。彼の父ウィリアムは同地の教区牧師であった。彼は1608年にケンブリッジ大学クレア・カレッジに入学し、 1611年にケンブリッジ大学を卒業し、1615年に同大学で修士号を取得した。彼は1615年から1620年頃、リンカンシャー州センプリンガムの副牧師を務め、その後おそらくリンカーン伯爵の従軍牧師となった。1619年、彼はセンプリンガムでスザンナ・トラヴィスと結婚した。

彼は、ニューイングランドのマサチューセッツ湾にある新しい植民地、ロンドン・プランテーションの総督に任命されたばかりのジョン・エンデコットによってスカウトされた。エンデコットはスケルトンをアメリカに招き、植民地の牧師として奉仕するよう求めた。エンデコットはすでにスケルトンと親しい関係にあり、彼を精神的な父とみなしていた。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}この時、フランシス・ヒギンソン牧師が教会の初代教師に選出された。^{[ 7 ]}

スケルトンとその家族は1629年6月23日にセーラムに到着した。スケルトンはイングランドで叙任され、 リンカンシャーのイングランド国教会の司祭として長年務めていた。セーラムの新しい教会はイングランド国教会の1つとして組織され、1630年1月1日までその状態が続いた。その時点で共通祈祷書の使用が中止され、教会はニューイングランドで2番目の独立した会衆派教会となった。この変化は、スケルトンの多大な支援と相まって、ピルグリムとピューリタンが1つの植民地として統合することを可能にした。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

会衆派は、個々の会衆だけが真の教会であると強く信じていた。イングランド国教会は、そのすべての司教、階層、教会裁判所を含めて、神の目には何の意味もなく、聖書の教えから大きく逸脱していた。ニューイングランドの会衆派はまた、イングランドの教区教会は罰せられない罪、不敬虔、偽りの統治の巣窟であると感じていた。 1630年にピューリタンの指導者ジョン・ウィンスロップ率いるウィンスロップ艦隊がマサチューセッツ州セーラムに到着したとき、スケルトンは、彼らを真のキリスト教徒と見なしているものの、スケルトンの教会は真の教会の会員（イングランドの教区教会はそうではない）にのみ訪問者の特権を与えると告げた。したがって、彼らは主の晩餐の祝典に歓迎されず、彼らの子供はスケルトンの教会で洗礼を受けることはないだろう。^{[ 11 ]}

著名なイギリスの牧師ジョン・コットンは当初この行動に憤慨し、ピューリタンがピルグリムたちと同様に分離主義者になったことを懸念した。しかし、コットンは最終的にスケルトンに同意するようになり、真の教会は自治的な個々の会衆だけであり、正当な上位の教会権力は存在しないと結論づけた。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

植民地当局は、スケルトンが植民地に尽くした功績に対し、ダンバースポートに213エーカーの土地を与えた（その土地は半島で、後にスケルトン・ネックとして知られるようになった）。スケルトンは「物腰は控えめ」であったが、「才能と業績は立派であった」と考えられていた。彼は「優雅な言葉遣いをし、信仰に満ち、主から天の賜物を授かった人」であった。^{[ 15 ]}

ロジャー・ウィリアムズは1631年にアメリカに渡り、4月にスケルトン牧師の助手となった。スケルトンの死後、ウィリアムズは牧師となったが、植民地政府の教会に対する権力に疑問を呈したため、マサチューセッツから追放された。その結果、彼は植民地を離れ、ロードアイランドを創設した。^{[ 16 ] [ 17 ]}

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  セント・アンドリュース教会、センプリンガム
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  2006年のセーラム・コモン
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  ピックマン邸は1664年頃に建てられ、チャーター通りに位置し、セーラムで現存する最古の建物と考えられている。

• Green, Samuel A. (1895). Samuel Skelton : the first minister of Salem, Massachusetts. Boston s.n.

• First Church in Salem Web site
• Salem, MA Web site