フランシス・ヒギンソン

牧師の息子であるフランシス・ヒギンソンは、1610年にケンブリッジ大学ジーザス・カレッジで学士号を、1613年に修士号を取得した。 ^{[ 2 ]} 1615年頃、彼はレスターの教区の一つであるクレイブルックの牧師となり、説教者として大きな影響力を得た。^{[ 3 ]}アーサー・ヒルダシャムとトーマス・フッカーとの知り合いを通じて、彼はイングランド国教会に幻滅し、ピューリタンの会衆と交流するようになった。イングランドの宗教は、特に1625年にチャールズ1世が即位し、フランスのカトリック王女と結婚した時、非常に不和な時代を迎えていた。イングランドのピューリタンは、その信仰と慣習のために迫害され、牧師は説教を禁じられていた。ヒギンソンは教区を去ったが、イングランド国教会の説教壇で時折説教を続けた。彼は自身の意見を理由に、多くの高給で優れた仕事のオファーを断り、若者を大学進学に向けて準備させることで生計を立てていた。

1628年、ヒギンソンはマサチューセッツ湾会社への参加を誘われ、それに応じた。1629年、同社はイングランド王チャールズ1世からニューイングランドに「プランテーション」を設立するための勅許状を得た。ヒギンソンと彼のピューリタン支持者たちは、ニューイングランドのマサチューセッツ湾植民地への最初の遠征隊を率いて、予備的な入植地を設立するよう依頼された。^{[ 3 ]}

ヒギンソンは、イングランドからニューイングランドへ向かう6隻の船に、約350人の入植者（彼自身の教会員も多数含まれていた）を率いた。海賊の脅威が常に存在し、スペインとの宣戦布告なき戦争状態にあったため、すべての船に武装が積まれていた。ライオンズ・ウェルプ号と「タルボット号」は、1629年5月11日にワイト島のヤーマスを出港し、同年6月29日にセーラム港に到着した。ヒギンソン船団は、115頭の牛、馬と雌馬、雌牛と雄牛、41頭のヤギ、数匹のウサギ、そして家庭を築き、作物が収穫できるまで生き延びるために必要なすべての食料を携えてやってきた。彼らは来る冬に備えて、一から住居を建てなければならなかった。^{[ 4 ]}これらはマサチューセッツ湾植民地の最初の入植者の一部であり、1630年にウィンスロップ艦隊で到着し始めた主要グループであった。ヒギンソン艦隊は1629年5月1日に出航し、1629年6月24日にセーラム港に到着し、ジョン・エンデコット率いる少数の入植者に迎えられた。

艦隊の艦船は以下の通りでした: ^{[ 5 ]}

• タルボット号（大砲19門搭載）の船長は​​ベンジャミン・ゴンソン／ガンソン大尉で、彼の家族は英国海軍と長い歴史を持ち、リチャード・ホーキンス提督やフランシス・ドレーク卿も彼の一族に所属していた。子孫は数多くいる。
• ジョージ・ボナベンチャー（大砲20門を携行）
• ライオンの仔船（農夫40名＋乗組員＋大砲8門を積載）
• フォー・シスターズ（大砲14門搭載）
• メイフラワー号（大砲14門搭載）；ピルグリムたちのメイフラワー号とは別の船
• ピルグリム号（物資輸送のみを目的とした、砲4門を搭載した小型船）

セーラムにはエンデコットの他に5軒の家があった。しかし、訓練を受けた牧師がいなかったので、ヒギンソンとサミュエル・スケルトンがすぐに礼拝を始めた。ヒギンソンは信仰告白を作成し、8月6日に30人がそれに同意した。翌冬、マサチューセッツ湾植民地を襲った一般的な病気で、彼は熱病にかかり、それが原因で体が不自由になり、最終的に43歳で亡くなった^{[ 3 ]}。妻と8人の子供を残して。

彼は1616年1月8日にノッティンガムのセント・ピーターズ教会でアン・ハーバート（1640年以前に死去）と結婚した。^{[ 6 ]}彼らの長男ジョン（1616年 - 1708年）も聖職者になるための訓練を受けた。彼は義父ヘンリー・ホワイトフィールド（1597年 - 1687年）^{[ 7 ]}の後を継いでコネチカット州ギルフォードの牧師となり、1659年からはセーラムの牧師を務めた。もう一人の息子フランシス・ヒギンソン（1618年 - 1673年）はイングランドに戻り、ウェストモーランド州カークビー・スティーブンの教区牧師となり、そこで亡くなるまで暮らした。^{[ 8 ]}

彼の日記の一部は1630年に『ニューイングランドのプランテーション、あるいはその国の商品と不用品の簡潔かつ真実な記述』というタイトルで出版された。彼はまた、航海の記録も書いており、それはハッチンソンの文書コレクションに保存されている。^{[ 3 ]}