サミュエル・ビガー

サミュエル・ビガー
インディアナ州下院
在任期間 ：1834年12月5日～1835年12月4日
インディアナ州巡回裁判所判事
在任期間 1835–1840
第7代インディアナ州知事
在任期間 ：1840年12月9日～1843年12月6日
中尉	サミュエル・ホール
先行	デビッド・ウォレス
後継者	ジェームズ・ウィットコム
個人情報
生まれる	1802年3月20日 フランクリン、オハイオ州、米国
死亡	1846年9月9日(1846-09-09)（44歳）米国 インディアナ州フォートウェイン
政党	ホイッグ
配偶者	エレン・ウィリアムソン

サミュエル・ビガー（1802年3月20日 - 1846年9月9日）は、 1840年12月9日から1843年12月6日まで、アメリカ合衆国インディアナ州の第7代知事であった。ビガーは失敗した公共事業計画とは無関係であったため、知事選に立候補した。州は前任者の任期中に深刻な財政危機に陥り、ビガーの在任1年目に政府は支払い不能に陥った。ビガーは州の破産交渉を監督したが、彼が交渉した破産によって州が支払い能力を取り戻せたのはほんの短期間であった。再選キャンペーンの頃には、ホイッグ党が破綻の責任を問われるようになり、ビガーは敗北した。

サミュエル・ビガーは1802年3月20日、オハイオ州フランクリンで、アメリカ独立戦争の退役軍人でオハイオ州下院議長を務めたジョン・ビガーの息子として生まれた。父親のおかげで、彼は開拓時代の指導者たちと頻繁に会っていた。^[1]彼はオハイオ州の丸太小屋の学校に通った。少年時代、ビガーは読書が好きだった。18歳のとき、ひどい風邪をひいて死にそうになった。その病気のために彼は常に体調が悪かったため、父親は農場での肉体労働には不向きと判断し、専門職を学べる学校に通わせた。ビガーは1820年代にオハイオ州アセンズのオハイオ大学に入学し、法律を学んだ。^{[2] [3]}

ビガーは学校卒業後、1829年にインディアナ州リバティに移り、弁護士として開業した。そこでエレン・ウィリアムソンと結婚したが、二人の間には子供は生まれなかった。リバティに短期間住んだ後、ラッシュビルに移り、公務員としてのキャリアをスタートさせた。^[4]彼は一時期、将来のアメリカ合衆国上院議員 オリバー・H・スミスと法律事務所のパートナーを務め、その後はジェームズ・ホイットコムやジョセフ・A・ライトとパートナーを組んだ。^{[3] [5]}

1833年、ビガーはインディアナ州下院議員に選出され、1835年まで3期務めた。彼は優れた弁論家ではなかったが、単純明快な話し方で知られるようになった。1835年の下院議長選挙ではジェームズ・グレゴリーに僅差で敗れた。同年、インディアナ州巡回裁判所の判事に任命され、知事に選出されるまでその職を務めた。^{[3] [6]}

彼が判事を務めていた間、州は州全体に運河、道路、鉄道を建設するための大規模な国内改善法を可決した。この法律は当初は歓迎されたものの、政府が1000万ドルの負債を抱えていたちょうどその時に、1837年恐慌で経済が壊滅した。州知事デイビッド・ウォレスは州の財政破綻を遅らせ、プロジェクトを継続しようとしたため、状況は制御不能となり、負債は1200万ドルにまで増加した。他の負債と合わせて、政府は1500万ドル以上の負債を抱えていた。選挙が近づくと、ホイッグ党は知事を見捨て、失敗とは無関係の候補者を立てることを決定した。^[3]

1840年、ビガーはインディアナ州知事選のホイッグ党候補に指名された。彼に対抗したのは民主党候補のティルマン・ハワード下院議員だった。州の財政状況と失敗した公共事業が選挙運動の中心的な議論だった。ビガーはこれらの事業に常に反対してきたと主張し、州をこの悲惨な状況から抜け出させるよう努めると約束した。ハワードは議会で事業に賛成票を投じており、失敗の支持者というレッテルを貼られていた。州の状況にもかかわらず、選挙は準州知事ウィリアム・ヘンリー・ハリソンの米国大統領選運動によって影を潜めていた。州が知事としての彼の行動を否定してから何年も経ち、彼は州内で人気の歴史上の人物、伝説となっていた。彼がホイッグ党候補にもたらした支持は、州ホイッグ党を州政府を支配する最後の任期に戻すのに十分だった。ホイッグ党は州議会で多数派を維持し、ビガーはハワードを62,932対54,274で破った。^[7]

ビガーが就任した当時、州の負債の利子だけで年間 50 万ドル以上、一方州の収入は 25 万ドルに近かった。州の信用は就任 1 年目に上限に達し、州は 7 月に債務不履行に陥り、負債はさらに急速に増加した。ビガーは当初、州の収入の大半を占める財産税制度の改革を提言した。税額設定に使われる財産価値を「均等化」するために郡委員会が設立された。その結果、一部の地域では 300% もの大幅な増税となった。国民の抗議は大きく、多くの人が税金の支払いを拒否したため、翌年にはこの制度は廃止された。^[7]

政府がこの状況を打開しようとした主な望みは、事業の完了だった。事業が完了すれば、費用をまかなえるだけの収入が得られると政府は信じていた。事業は優先順位が付けられ、最も価値の高い事業であるワバッシュ・アンド・エリー運河にすべての資金を充当することが決定された。交渉担当者がロンドンに派遣され、州の債権者と交渉した。ホワイトウォーター運河、他の2つの小規模運河事業、マディソン・アンド・インディアナポリス鉄道は債権者に譲渡され、債権者の負債は50%減額された。その結果、州の負債総額は約900万ドルとなった。^{[7] [8] [9]}進展があったにもかかわらず、負債は依然として州が負担できる額を超えていたが、問題解決に向け州が時間的余裕を得た。^[10]

ビガーが監督する委員会が設立され、内部改善計画の失敗を調査することになった。委員会は、プロジェクトに携わった請負業者の多くが汚職を犯し、州はさまざまな分野で誤解を招き、「押し付けと詐欺」の被害者であると主張した。その要約では、州はプロジェクトの費用、完了までにかかる時間、そして負債を返済する能力を著しく過小評価していたとされている。さらに事態を複雑にしたのは、運河プロジェクトの多くでルートの調査が行われておらず、そもそも実現不可能であることが判明したことだ。^[10]

1841年、州議会の要請により、ビガーはインディアナ州財務長官 ジョージ・H・ダンの協力を得て、州の法律を完全に書き直した。ビガーは弁護士としての経歴があり、この仕事に適任だった。彼の新しい法律は、1842年にほぼ即座に、圧倒的多数で議会で可決された。^{[6] [10]}

1834年、メソジスト教会の指導者たちは、長老派が多数を占めるインディアナ大学の理事会にメソジストを任命するようビガー知事に要請した。ビガー自身は長老派であり、その要請を拒否した。この件に関する立法上の議論で、ビガーは「教授職に就くのに十分な学識を持つメソジストはアメリカにはいない」と述べた。また、メソジスト教会は教育を受けた説教師を必要としておらず、むしろ無学な説教師の方が信者にふさわしいとも述べた。この発言は州の新聞に掲載され、ビガーは州中のメソジスト教会で熱烈な説教の的となった。当時、州内ではメソジストが長老派の4倍も存在し、ビガーの人気は低かった。メソジストのジェームズ・ホイットコムに対するビガーの再選キャンペーンでは、エイムズ主教が中心となって教会はホイットコムのために熱心に運動した。エイムズは「ビガー知事を破ったのはメソジスト教会のアーメン派のおかげであり、私もそれに加担した」と語ったと伝えられている。^[11]州の財政状況について国民がホイッグ党を非難したこともあって、ビガーはホイットコムに圧倒的に敗れた。^[12]

ビガーは退任後、フォートウェインに移り、ジョセフ・K・エドガートンと新しい法律事務所を設立した。ホイッグ党は1846年の知事選挙でビガーを再び知事候補に指名しようとしたが、ビガーは理由も述べずにその申し出を断った。ビガーは突然病気になり、1846年9月9日にフォートウェインの自宅で44歳で亡くなり、同市のマカロック公園に埋葬された。^{[5] [13]}

フォートウェイン市街地のセントメアリーズ川にかかるアメリカ国道27号線（ラファイエット通り）の橋は、インディアナ州議会の決議により、州議会議員ミッチェル・ハーパーによってサミュエル・ビガー知事記念橋と改名された。歴史家のゲイル・ソーンブローは、ビガー知事は当時の出来事に最も影響を与えなかった知事の一人であり、それは主に州の財政状況によるものだと指摘している。^[14]

• インディアナ州知事一覧

注記

文献

• ダン、ジェイコブ・ピアット（1919年）。インディアナ州とインディアナ人。アメリカ歴史協会。
• グギン、リンダ C.、セントクレア、ジェームズ E、編 (2006)。インディアナ州知事。インディアナポリス、インディアナ州: インディアナ歴史協会出版。ISBN 0-87195-196-7。
• ウーレン、ウィリアム・ウェスリー（1975年）。初期インディアナの伝記と歴史スケッチ。エアー出版。ISBN 0-405-06896-4。

• インディアナ州立図書館の伝記と肖像
• County History.com からのプロフィール
• 初期インディアナの伝記と歴史の概要、ウィリアム・ウェズリー・ウーレン著
• マイアミ渓谷の回想録、ジョン・カルヴァン・ホバー著