希望の手

「希望の手」は、1999年にマイケル・クランシーが胎児の開腹手術中に撮影した医療写真で、母親の子宮の切開部から胎児の手が伸びて外科医の指を握っているように見える様子が写っている。クランシーは、ヴァンダービルト大学で開発されていた二分脊椎症の治療。この写真は8月19日に撮影され、赤ちゃん（サミュエル・アレクサンダー・アルマス）は12月2日に無事に生まれた。 ^{[ 1 ]}

この写真は、妊娠21週の胎児の二分脊椎症を治療する医療処置中に撮影されたものです。手術は、ナッシュビルにあるヴァンダービルト大学の外科チームによって行われました。ジョセフ・ブルーナー医師とノエル・トゥリパン医師からなるこのチームは、妊娠中期に胎児の特定の問題を矯正する技術を開発していました。彼らの手術は、一時的に子宮を開き、羊水を排出し、小さな胎児を部分的に取り出して手術を行い、その後、胎児を母親の子宮に戻すというものでした。

手術の様子を捉えた写真は、 USAトゥデイをはじめとするアメリカ国内外の多くの新聞に掲載された。手術の結果、アルマスは1999年12月2日に健康な状態で誕生した。

2003年9月25日、少年の両親であるアレックスとジュリーは、米国上院科学技術宇宙小委員会で、その写真と胎児手術の経験について証言した。

現在、サミュエルはもうすぐ4歳になりますが、二分脊椎症の子供たちの多くが受けるような手術を受ける必要はありませんでした。彼は脚装具をつけて歩き、認知能力も正常で、虫を探すのが大好きです。

1999年、マット・ドラッジはフォックスニュースチャンネルで土曜夜のテレビ番組「ドラッジ」の司会を務めていた。1999年11月、彼はフォックスニュースの番組でサミュエルの写真を流そうとしたが、ネットワーク側から許可されなかった。これがきっかけで、彼はネットワークの検閲だと主張して番組を降板した。フォックスニュースの幹部たちは、ドラッジが中絶反対の主張を支持するために写真を使うことを恐れ、写真の使用をためらった。タブロイド紙の写真は中絶ではなく、二分脊椎症の赤ちゃんに対する緊急手術を扱っていたため、幹部たちはこれを誤解を招くものだと考えた。^{[ 5 ]}

この写真は公開当時、大きな注目を集めた。中絶反対派が、胎児が子宮から手を伸ばして医師の手をつかんだことで、妊娠21週目に生命の兆候を示したと主張したためだ。実際、この写真と、それに添えられることが多い多くの文章は、この見解を裏付けているように見える。写真家マイケル・クランシーの記述もその一つだ。

医者が私にフィルムの感度を尋ねたとき、視界の端で子宮が揺れるのが見えましたが、誰も近くに手を置いていませんでした。子宮は内側から揺れていました。突然、腕全体が開口部から突き出し、小さな手だけが見えるまで引っ込みました。医者が手を伸ばしてその手を持ち上げると、手は反応して医者の指を握りしめました。強さを確かめるかのように、医者はその小さな拳を握りしめました。サミュエルはしっかりと握りしめていました。私が写真を撮りました！すごい！

あまりにもあっという間の出来事だったので、私の隣に立っていた看護師が「何が起こったんですか？」と尋ねたほどだった。

「その子が手を伸ばしたんです」と私は言った。

「ああ。彼らはいつもそうしているのよ」と彼女は答えた。^{[ 6 ]}

しかし、外科医は後に、サミュエルと母親のジュリーは麻酔がかかっていて動けなかったと述べた。

「赤ちゃんは手を伸ばしませんでした」とブルーナー医師は述べた。「赤ちゃんは麻酔がかかっていました。赤ちゃんは何が起こっているのか認識していませんでした。」^{[ 7 ]}

母親の手術を担当した外科医は、胎児の手が自分の指を掴んでいたのではなく、手術を終えるために突然子宮から飛び出した胎児の腕を子宮の中に押し戻していただけだと述べた。^{[ 8 ]}

この出来事は、3つのテレビシリーズで言及されている。ドラマ『Dr.HOUSE』のエピソード「胎児の体位」、シットコム『Scrubs』のエピソード「どこにも行き着かない私の道」、そして政治ドラマ『グッド・ワイフ』のエピソード「心」で、この写真が映し出された。

2013年1月、帝王切開手術中に新生児の手が医師の指を握っている画像がインターネット上で大ヒットした。^{[ 9 ]}

• 10年後、少年の「希望の手」は依然として議論を巻き起こしている