サメビト

鮫人（さめびと）は、ラフカディオ・ハーンの短編小説『鮫人の恩』に登場する生き物です。真っ黒な肌、エメラルドグリーンの目、鬼のような顔、龍のようなひげを持つ、サメのような人型生物として描かれています。

物語では、藤太郎という男が、ある日橋の上で鮫人（さめびと）に出会う。恐ろしい生き物だが、それは温厚な生き物で、ささいな過ちを犯した罰として、かつての雇い主である龍神に海から追い出されたのだった。藤太郎は鮫人をかわいそうに思い、庭の深い池で暮らすことを許す。一方、藤太郎は花嫁を探していて、三井寺の女参詣で見た美しい女性に恋をする。しかし、彼女の家が結婚相手に一万石の結納品を求めていると知り、彼は悲しみのあまり死ぬほど苦しむ。鮫人は、主人が死の床にあることを知ると、血の涙を流し始め、それが地面に落ちると貴重なルビーになる。鮫人の涙を通して、藤太郎はついに自分が夢中になっている女性の心を勝ち取る。泣き終わると、鮫人もまた龍に赦され、物語は幸せに終わります。

ハーンによれば、この生き物の名前は通常「こじん」と読まれる。こじんは南シナ海に生息すると考えられている生き物で、人形に似ており、いつも機織りをしており、涙は宝石になる。

ハーンの物語は、曲亭馬琴の『荒神』という別の物語に基づいているようです。

• ハーン、ラフカディオ（1905）。シャドウイングス。リトル、ブラウンと仲間たち。pp.57-66。
• 鮫人の恩返し
• 大辞泉の定義: 荒神
• 大辞林の定義：荒神