サンブル族はケニア中北部に住むナイル系民族である。伝統的に、彼らは半遊牧民の牧畜民であり、主に牛を飼育するが、羊、ヤギ、ラクダも飼育している。彼らは自らをロコップまたはロイコップと呼ぶが、この言葉はサンブル族の間で様々な解釈がある。「土地の所有者」(「ロ」は所有権、「ンコップ」は土地を意味する)を意味すると考える人もいれば、異なる解釈をする人もいる。
サンブル族は、マサイ族として知られるマア族の他の22の支族も話すナイル語族の言語であるマア語のサンブル方言を話します。サンブル族はマサイ族とは別の独立した部族であると主張する人もいますが、多くのサンブル族は自分たちとマサイ族をまとめてマアと呼び、共通の文化や功績を称えているため、この主張は受け入れられていません。
サンブル国立保護区は、ケニアでよく知られた野生生物保護区の一つです。ケニアとタンザニアにまたがるマサイ族の中で、サンブル族はタンザニアのキソンコ族(イシキラリ族)とケニアとタンザニアにまたがるプルコ族に次いで3番目に大きな部族です。
ウォト(オットー[ 2 ] *ド、ト、ドとも表記される)は、サンブル族が故郷と考える場所である。ウォトはサンブル語で北を意味する。[ 3 ]正確な位置は不明である。一般的にはトゥルカナ湖の北にあるとされており、エチオピア南部のどこかにあると推測されている。[ 2 ]
ナンディ族には、ナンディで最初に割礼を行ったのは、Do [ 4 ]と呼ばれる国から来たキプケニョという人物だったという伝承がある(他の記述では To と表記され、カレンジン語の *d 音を表し、最も近い発音は Tto である)。
言い伝えによると、キプケニョには多くの兄弟姉妹がいたが、皆思春期を迎えると亡くなってしまった。そこでキプケニョは、自分の子供ができた時に、全員をこの年齢で「変えよう」と決めた。彼は子供たちに割礼を施したが、彼の子供たちは一人も死ななかったため、ナンディ族は彼の例に倣い、結果として割礼が広く普及するようになった。
—ホリス、AC、『ナンディ族 ― その言語と民俗』、1909年
これは、ケニア西部への南部ナイル系民族の定住以前の集中的な交流の時期に、南部ナイル系民族と東部クシュ系民族の間で重要な文化交流があったことを示す言語学的研究と一致する。 [ 5 ]

サンブル族は長老支配社会である。長老の権力は、彼らの呪いへの信仰と結びついており、結婚の取り決めや新たな妻を迎えることに対する彼らの独占を支えている。これは、30歳までの未婚の若い男性の成長を阻害し、彼らの青年期の状態を長引かせる。[ 6 ]

伝統的に、サンブル族の男性はピンクや黒の布を腰に巻いていました。彼らはマサイ族の他の支族と同様に、ネックレス、ブレスレット、アンクレットで身を飾っていました。モラン(戦士)の年齢階級のメンバーは通常、髪を長く編んでいましたが、長老になると剃りました。髪は赤土で染められていた可能性があります。彼らの体も時折、黄土で装飾されていました。女性は青または紫の布を2枚着用し、1枚は腰に、もう1枚は胸に巻きました。女性は髪を剃り、たくさんのネックレスやブレスレットを身につけていました。2000年代以降、服装のスタイルは変化しました。ビーズ細工は、戦士と女性の両方の服装で引き続き重要な役割を果たしています。男性の中には、赤いタータンチェックの布を着用したり、「キコイ」と呼ばれる濃い緑/青のチェック柄の布を腰に巻いたり、その下にショートパンツを履いたりする人もいます。マラニ族(ルムラン族)[ 7 ](戦士)は花柄やパステルカラーの布を身に着けている。一部の女性は今でも青や赤の布を2枚重ねて身に着けているが、濃い色の動物柄や花柄の布を身に着けるのが流行している。女性は布の上に小さなタンクトップを身に着けることも多く、チェック柄のスカートも一般的になっている。[ 8 ]

伝統的に、サンブル族は家畜にほぼ全面的に依存していたが、農業を営む近隣部族との交易や野生の食料の利用も重要であった。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]植民地時代以前は、牛、ヤギ、羊の乳が日々の主食であった。口頭および文書による証拠は、少なくとも18世紀以降、小型家畜が食生活と経済にとって重要であったことを示唆している。21世紀においても、牛と小型家畜はサンブル族の経済と社会システムにとって不可欠な存在であり続けている。牛乳は、入手可能であればサンブル族の現代の食生活において依然として貴重なものであり、新鮮なまま、または発酵させて飲むことができる。「熟成」した牛乳はしばしば優れていると考えられている。牛の肉は主に儀式の際、またはたまたま牛が死んだときに食べられる。小型家畜の肉はより一般的に食べられているが、それでも日常的に食べられているわけではない。今日、サンブル族は主に家畜の販売で得たお金で農産物を購入することが増えており、最も一般的なのはトウモロコシ粉を粥に加工することである。[ 12 ]お茶も非常に一般的で、大量の砂糖と(可能であれば)たくさんの牛乳と一緒に飲まれ、現代のサンブル族の食生活の主食となっている。[ 13 ]血液は生きている動物から採取されるだけでなく、屠殺された動物からも採取される。血液の調理法は少なくとも13種類あり、一食分になることもある。サンブル族の中には農業に転向した者もいるが、結果は様々である。
サンブル族は割礼と女性器切除の両方を行っていますが、これらはケニアでは違法です。男の子は10代で割礼を受け、ほとんどの女の子は結婚前に性器切除を受けます。女性器切除を受けていない女の子は、 「ビーズ細工」と呼ばれる慣習の一環としてレイプされる危険があり、子供を産むことも許されません。[ 14 ] [ 15 ]
サンブル族の宗教は伝統的に、多面的な神性(ンカイ)を中心としています。ンカイ(女性名詞)は、現代のサンブル族の生活において重要な役割を果たしています。子供や若者、特に女性がンカイの幻視を体験することは珍しくありません。こうした子供たちの中には、一定期間予言をする者もいれば、生涯を通じて予言者として名声を得る者もいます。こうした自然発生的な予言者の他に、サンブル族には「ロイボノク」と呼ばれる儀式的な占い師、つまりシャーマンがいます。個々の病気や不幸の原因を占う者、戦士を導く者。[ 16 ]
サンブル族は、ンカイが自分たちの存在のあらゆる危険から守ってくれる源だと信じている。しかし、ンカイは、年長者が年少者を無礼な態度で呪うと罰を与えることもある。年長者の怒りはンカイへの訴えと見なされ、呪いが正当かどうかを決めるのはンカイである。不幸に直面し、年長者に対して無礼な態度をとった場合、被害者は年長者に近づき、祝福と引き換えに償いを申し出るべきである。こうすることで年長者の怒りは鎮まり、ンカイの保護が回復する。[ 17 ]ただし、年長者が年少者を呪うことは稀である。呪いは極めて無礼な場合に限られる。[ 18 ]
多くのサンブル族がキリスト教徒になった。
サンブル族は、ハリウッド映画、主要なテレビCM、主流のジャーナリズムなど、大衆文化の中で広く描かれてきた。こうした描写はサンブル族の色彩豊かな文化的伝統を利用しているが、時には正確さを犠牲にしている。サンブル族が映画に登場した初期の例の一つは、1953年のジョン・フォード監督の名作『モガンボ』で、クラーク・ゲーブル、グレース・ケリー、エヴァ・ガードナーなどのスターの背景として登場した。[ 19 ]
1990年代には、300人のサンブル人が南アフリカに渡り、バスケットボールコメディ映画『エア・アップ・ゼア』でケビン・ベーコンと共演した。この映画では、サンブル人は「ウィナビ」と呼ばれるグループとして描かれ、その王子は将来有望なバスケットボールスターであり、ベーコンを大学のヘッドコーチの職に押し上げる存在として描かれている。サンブル人のエキストラは、マイケル・ダグラスとヴァル・キルマー主演の映画『ゴースト・アンド・ザ・ダークネス』のように、近縁だがより有名なマサイ族のメンバーを演じるために使われた。[ 20 ] 2005年の映画『ホワイト・マサイ』は、スイス人女性がサンブル人の男性と恋に落ちる物語だが、同様に2つの民族グループを混同している。これは主に、作者と監督がサンブルのことを聞いたことがある人はいないだろうと考えていたためである。
マスターカードのコマーシャルには、踊るサンブル族が登場した。サンブル族のランナーは、1980年代後半のナイキのコマーシャルで有名になった。そのコマーシャルでは、サンブル族の男性のセリフがナイキのスローガン「Just Do It」として英語に翻訳された。人類学者のリー・クロンクがコマーシャルを見て、サンブル族の男性が「Mayieu kuna. Ijooki inamuk sapukin」と言っていたことをナイキとメディアに知らせ、この間違いを訂正した。実際の翻訳は「I don't want these. Give me big shoes.」である。ナイキは、この間違いを説明する際に、セリフを即興で作ったことを認め、「アメリカでは誰も彼の言っていることがわからないだろうと思った」と述べた。[ 21 ] [ 22 ]
2001年にケニアで撮影されたアメリカのリアリティ番組「サバイバー」シーズン3に登場する部族の一つは、サンブル族と名付けられた。
2009年の記事で、MSNBCは読者をサンブル郡にあるとされる場所へと案内し、サンブル族と近隣のポコット族の間の紛争は、牧草地が支えられる以上の牛を飼育したために両者が飢餓に陥った結果であると主張した。[ 23 ]
サンブル族とポコット族の間の武力衝突は2010年以降激化している。その原因はほぼ完全に、牛の群れの規模拡大に伴う牧草地の減少にある。現在、1つの群れで最大1,500頭もの牛が飼育されている。2010年以降繰り返される干ばつ、そして2017年の壊滅的な干ばつにより、牧草地をめぐる争いは両陣営がライキピア郡の私有牧場や自然保護区に侵入する事態にまで発展した。この武力衝突は、牧畜民コミュニティにおける自らの立場を強化するために、政治家たちが煽動したものである。