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ラトガース・ガーデンズは、ニュージャージー州ノースブランズウィック、ログキャビンロード112番地、郵便番号08902にあるラトガース大学環境生物科学部に隣接する、ラトガース大学の130エーカーの植物園です。敷地内には、60エーカーの造園された花壇、専門庭園、樹木や低木のコレクション、芝生、遊歩道、そして隣接する70エーカーのフランク・G・ヘリヤーの森があります。[ 1 ]庭園は年中無休で入場無料、園芸コレクションが庭園風に配置されています。2017年には、アメリカ園芸学会からランドマークとしての地位を与えられました。[ 2 ]
この土地はもともと1917年に購入されました。当時は園芸農場1号と呼ばれていたラトガース・ガーデンズは、実験ステーションの桃の育種プログラムの拠点でしたが、1920年代初頭には、進行中の観賞植物研究と並行して観賞植物の展示も行われました。1930年には、ニュージャージー・ダリア協会とアメリカ・アイリス協会と連携して開発された試験園を含む、600種類以上のダリアとアイリスが展示されていました。ニュージャージー・グラジオラス協会と協力して、グラジオラスの試験栽培も行われました。これらの展示は、地域団体と協力して選抜・開発された品種を紹介する機会となりました。この頃、200種以上、多数の品種を含む低木展示園が設立され、これは現在も残るコレクションの中で最も古いセクションの1つとなっています（コレクションは1930年から1950年の間に拡張されました）。
ラトガース・ガーデンズにある最も古いヒイラギのいくつかは1930年代後半に植えられ、活発な育種プログラムの一環として40年代、50年代、そして60年代にかけて拡大しました。これらの多くは、現在では重要なコレクションの基礎となっています。1936年に撮影された園芸農場1号の写真には、9つの展示庭園が写っており、そのうちヒゲアイリスの展示は、1964年に建設された現在のドナルド・B・レイシー展示庭園の前身です。その後、植物の追加や撤去、さまざまな新しい観賞用庭園や追悼庭園の設置により、ラトガース・ガーデンズは現在の形になりました。ラトガース・ガーデンズという名前は、ブルース「ドク」ハミルトンの名前と強く結びついています。1990年代、強い反対にもかかわらず、ラトガース大学は都市開発のためにラトガース・ガーデンズを売却する計画を立てました。 1993年、ラトガース大学のブルース・ハミルトン教授が、庭園の運営と資金調達の責任者を引き受けました。彼の献身的な努力、寛大な支援者、そして多くのボランティアの尽力のおかげで、庭園は存続し、誰もが楽しめる場所であり続けています。
ラトガース・ガーデンズはかつて、園長のブルース・クロフォードと、ラトガース大学景観建築学科長のローラ・ローソンによって運営されていました。現在も自立運営の組織であり、庭園の維持管理、設備や資材の購入、職員の給与、一般向けプログラムの提供に必要な資金は、施設のレンタル料、特別イベント、会員費、寄付金によって賄われています。
毎週金曜日にはファーマーズマーケットが開催され、郡内各地から地元の業者が出店し、蜂蜜、ハンガリー風ロールパン、ドライマンゴーなどの商品を販売している。
現在のコレクションと機能は以下のとおりです。
北緯40度28分27秒、西経74度25分21秒/北緯40.4743度、西経74.4226度/北緯40.4743度、西経74.4226度