ロイヤルアーチ・メイソンリー

ロイヤル・アーチ・メイソンの階級については、ターンブルとデンスローは、イングランド連合グランドロッジが設立されるまで第3階級の一部であったため、「フリーメイソン制度の中で最も広く知られ、話題にされている階級である」と主張している。^{[ 13 ]} 1720年代のフリーメイソン文献にはロイヤル・アーチ・メイソンリーの語彙が垣間見えるものの、ロイヤル・アーチ・メイソンリーが最初に確認できる形で登場したのは、1740年代のアイルランド、ダブリンでの行列の時である。ロッジ第21号の記録によると、「ロイヤル・アーチ」は1743年12月27日にアイルランドのヨーガルを「2人の優秀なメイソン」によって行列で運ばれた。しかし、世界で最も古いことが知られている支部は、1743年から活動しているスコットランドのスターリング・ロック・ロイヤル・アーチ支部第2号である。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

この階級は、1744年にダブリンで出版されたダシニーの「アイルランド王国におけるフリーメイソンリーの現在の衰退の原因に関する真剣かつ公平な調査」でも否定的に言及されている。^{[ 17 ] [ 18 ]}この著作の別個の注釈には、この儀式がダブリン、ロンドン、ヨークで行われていたことが示されており、「議長職を継承した男性たちの組織化された集団」（つまり、クラフトロッジのマスターを務めた者）と説明されている。^{[ 19 ]}

1749年、アイルランド大ロッジはロッジ190と198に「ロイヤルアーチロッジ」を設立するための認可状を発行した。^{[ 20 ]}

アイルランドからロイヤル・アーチはイングランドに伝わり、当時存在していた2つのフリーメイソンリーのグランドロッジ間の対立を激化させた。1717年、イングランドのフリーメイソンリーを統括するために、イングランド初代プレミア・グランドロッジがロンドンに設立された。1751年以降、イングランドのフリーメイソンリー全体を代表するというその主張は、アンシエント・グランドロッジ・オブ・イングランドによって争われた。その後の論争で、新しいグランドロッジは「アンシエント」、古いグランドロッジは「モダンズ」と呼ばれるようになった。1746年、後に「アンシエント」のグランド・セクレタリーとなるローレンス・ダーモットは、ダブリンのロイヤル・アーチ支部に入会を認められた。当時、この支部はフリーメイソンリーのロッジのマスターを務めた経験のある者のみに開かれていた。彼はロイヤル・アーチをフリーメイソンリーの第4位階とみなした。彼の影響下で、「アンシエント」はイングランドでロイヤル・アーチの位階を擁護したが、「モダンズ」はこれに反発した。 19世紀初頭、「古参」と「近代派」が対立から統合へと向かう中で、ロイヤル・アーチの役割と目的が争点となった。「古参」はロイヤル・アーチをフリーメイソンリーの第4位階とみなし、フリーメイソンリーの儀式の一部として執り行った。一方、「近代派」はフリーメイソンリーは3つの位階のみから成り、ロイヤル・アーチはせいぜい第3位階（マスター・メイソン）の延長であり、別途執り行われるべきものだと主張した。1813年に「古参」と「近代派」が合併してイングランド連合グランドロッジが設立されたのは、ロイヤル・アーチの役割と目的について妥協点を見出した後のことだった。合併後、「聖なるロイヤル・アーチ最高位」はイングランド連合グランドロッジによって正式に認められることになったが、儀式を執り行うことが認められたすべてのフリーメイソンリーロッジが独立した組織となった。イングランド連合グランドロッジは、その憲章集の中で、「純粋な古代フリーメイソンリーは、入門徒弟、職人、マスターメイソンの3つの階級と、聖ロイヤルアーチ最高位の階級のみから成る」と宣言した。[21][22] 1823年、イングランド連合グランドロッジは、職人ロッジの議長を経ずにマスターメイソンが聖ロイヤルアーチ支部に参加することを許可した。[6] スコットランドのフリーメイソンリー^{では、ロイヤルアーチの}候補^{者はマーク}マスターメイソンでなければならず、この階級は必要に応じてロイヤルアーチ支部内で授与することができる。

北アメリカでは、18世紀末までフリーメイソンがロイヤルアーチの儀式のほか、現在ではテンプル騎士団やコンスタンティヌス赤十字団の儀式としてよく知られているいくつかの儀式を行っていた。^{[ 23 ]}

バージニア州とウェストバージニア州には、独立したクリプティック・カウンシルは存在しない。クリプティックの階級は、ロイヤル・アーチ・チャプターの下で授与される。

バージニア州のフレデリックスバーグ・ロッジは、1753年12月22日にロイヤル・アーチの位階を授与したと記録している。 ^{[ 24 ] [ 25 ]}また、1769年にマサチューセッツ州にもロイヤル・アーチ支部（ボストンのセント・アンドリュース・ロイヤル・アーチ支部、当時はロイヤル・アーチ・ロッジとして知られていた）があり、そこで最初のテンプル騎士団の位階も授与された。^{[ 26 ]} 1953年と1954年にマサチューセッツ州グランド・チャプターによって任命された歴史研究委員会がまとめた報告書によると、セント・アンドリュース・ロイヤル・アーチ支部は、1769年4月9日に正式に設立された西半球最古の支部であることが判明したが、記録によれば、支部はそれ以前、おそらく1762年頃から活動していたことが示唆されている。報告書はまた、バージニア州のフレデリックスバーグ・ロッジがロイヤル・アーチの位階のみを授与したのか、それとも一連の位階すべてを授与したのかは不明であると述べている。^{[ 27 ]}しかし、ペンシルベニアには、現存する世界最古のロイヤル・アーチ支部があると主張している。ロイヤル・アーチ支部第3号（旧エルサレム・ロイヤル・アーチ支部第3号、さらにその前はロイヤル・アーチ・ロッジ第3号）には、1767年12月3日まで遡る完全な議事録がある。この日付の議事録には、前回の会議の議事録を承認したことが記載されている。この支部は、イングランド・グランド・ロッジ（アンシエンツ）の権限の下で会合を開始し、支部は1758年頃に設立されたと考えられているが、この日付はまだ証明されていない。現在は1780年に更新された認可の下で活動している。^{[ 28 ]}ペンシルベニア大支部は北米初のロイヤルアーチ大支部であると主張しており、1795年11月23日にペンシルベニア大ロッジによって設立された。^{[ 29 ]}一方、南部諸州で最初の支部は1855年に設立された^{[ 30 ]}（インディアナ州と同様^{[ 31 ]}）と1876年に設立された。 ^{[ 32 ]}

1776年のアメリカ植民地の独立後、アメリカ合衆国のフリーメイソンリーは、イギリスの「アンシエント」と「モダン」の間の対立の影響を比較的受けずに済んだ。1797年、ロイヤルアーチのメイソンの一団がハー​​トフォードに集まり、ニューイングランド諸州で主に授与されていた階級を統括する組織を設立しようと試みた。これが北部諸州グランドチャプターとなり、後に州ごとのグランドチャプター制度に分割された。^{[ 33 ]} この組織は後にロイヤルアーチメイソン国際総会グランドチャプターとなった。^{[ 3 ]}

2004年11月10日、イングランドの聖ロイヤルアーチ大会議は、ロイヤルアーチを、第3位階からの自然な進歩ではあるものの、それ自体独立した位階であり、3つのクラフト位階とロイヤルアーチからなる「純粋で古代のフリーメイソンリー」の完成であると宣言した。 ^{[ 34 ]} 2004年のこの大会議の決定により、現在、イングランドで行われているロイヤルアーチ・フリーメイソンリーと、米国でヨーク・ライトの一部として行われているロイヤルアーチ・フリーメイソンリーの間には、儀式上の大きな違いがあるが、友愛関係は以前と変わらない。

カナダのロイヤル・アーチ・フリーメイソンリーは、カナダが英連邦加盟国であるため、英国と強い繋がりがあります。英国におけるホーリー・ロイヤル・アーチの最近の変更は、必ずしもカナダで起こったわけではありません。カナダのほとんどの支部では、過去のマスターの階級は行われておらず、例外はごくわずかです。ホーリー・ロイヤル・アーチの階級は、ロッジにおける「マスター・メイソンの階級の完成」とみなされています。これはイングランドから受け継がれた表現ですが、2004年にイングランド連合グランドロッジによって正式に廃止されました。上記の役員の称号は若干異なる場合があり、もちろん歴史も異なり、その起源となった大英帝国の歴史とより密接に結びついています。スコットランド・グランド・チャプターから認可を受けた支部もあり、そのためいくつかの点で異なります。

また、最初の3人の主君の名前はアメリカ合衆国のものとは異なります。第3主君は、第二神殿を奉献した副大祭司「ヨシュア」と呼ばれ、開かれた書物が頂上に付いた笏で表されます。第2主君は預言者「ハガイ」を擬人化したもので、全知全能の目が頂上に付いた笏で表され、第1主君はイスラエルの王子であり支配者である「ゼルバベル」の代表で、王冠が頂上に付いた笏を携えています。