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ロジャー・スカーレットは、ドロシー・ブレア（1903年～1976年）とエヴリン・ペイジ（1902年～1977年） [ 1 ] [ 2 ]のペンネームで、二人は生涯のパートナーであり、1930年代初頭に黄金時代のミステリー小説を5冊共同執筆した[ 3 ] 。彼らは「ミステリー小説を書いた最初の同性カップル」だと考えられている[ 4 ]。
エヴリン・ペイジはフィラデルフィアの名門一家に生まれ、1923年にブリンマー大学を卒業した。 [ 5 ]第二次世界大戦中は航空機検査官として働き、女子陸軍部隊では軍曹を務めた。[ 6 ]ペイジは後に学問の世界に入り、ノーサンプトンのスミス大学で英文学の助教授（1949年～1956年）となり、シルヴィア・プラスは彼女の教え子の一人だった。[ 7 ]その後、ニューロンドンのコネチカット大学で助教授（1956年～1964年）を務めた。[ 8 ]また、自身の名義で2冊の本を執筆している。小説『栗の木』 （1964年）と、1700年以前の北米の旅行記に関する学術研究『アメリカの創世記：北部の植民地以前の文学』（1973年）である。1930年代にはワシントン・ポスト紙の書評コラムニストを務めた。[ 1 ]
ドロシー・ブレアはモンタナ州ボーズマンで生まれ、父親は地元の医者だった。彼女は1924年にヴァッサー大学を卒業した。[ 5 ]ブレアとペイジは1920年代にホートン・ミフリン社で編集者として働き、そこで出会った。[ 5 ]ボストンで一緒に暮らした後、コネチカット州アビントンに移り住み、1800年代の石造りの農家に住んだ。[ 5 ]
ロジャー・スカーレットの5つの小説すべてにおいて、事件を解決する主任刑事はボストン警察署のノートン・ケイン警部である。これらの小説はSSヴァン・ダインやエラリー・クイーンの伝統を受け継ぐ推理小説である。[ 3 ]これらの小説はすぐに他の言語（例えばフランス語[ 9 ]や日本語[ 3 ] ）に翻訳されたが、数十年間絶版となっていた。2017年にコーチウィップ・パブリケーションズが全小説を3巻にまとめて出版し、2022年にはペンズラー出版社の「アメリカン・ミステリー・クラシックス」シリーズに1冊が収録された。
これらの小説は「綿密に詳細に描かれた地図と謎めいた筋書き」で知られています。[ 10 ]『In the First Degree』は、1932年にタイム誌によって今月の殺人ミステリーの1つに選ばれました[ 11 ]。一方、ブックマン誌は『The Back Bay Murders』を「巧みに書かれている」と評しました。[ 12 ]また、『Cat's Paw』はパブリッシャーズ・ウィークリー誌によって「アメリカン・ミステリー・クラシックス・シリーズのもう1つの傑作」と呼ばれ、ブックリスト誌はこの小説を「古典的な閉鎖型ミステリー」と評しました。[ 10 ]
2007年、 『第一級』の翻訳版が、日本の本格ミステリーベスト10に選ばれた。
ロジャー・スカーレットの小説の1つである『バック・ベイ殺人事件』は、ドン・バジルのミステリー小説『猫と羽根』で盗作された。[ 14 ]バジルの小説は1931年にイギリスのグロセット＆ダンラップ社から出版され、アメリカではヘンリー・ホルト社から再出版された。 [ 14 ]バジルが行った変更は、 『バック・ベイ殺人事件』の舞台をボストンからロンドン郊外に変更し、登場人物の名前を変更し、[ 14 ]アメリカ英語の綴りを英語の綴りに変更しただけである。[ 15 ]
盗作に気づいたヘンリー・ホルト社は、バジルの小説の出版を取りやめた。[ 14 ]探偵小説のコレクターであるネッド・ガイモンによれば、これは「おそらくこれまで存在した中で最も明白な盗作」だったという。[ 15 ]
後に、ドン・バジルはイギリス出身の常習犯罪者、モリス／モーリス・バルクの偽名であることが判明した。[ 16 ] [ 17 ]