ロバート・エドワーズ（生理学者）

1960 年頃、エドワーズはヒトの受精の研究を始め、ケンブリッジで研究を続け、後の成功の基礎を築きました。1968 年、彼は実験室でヒトの卵子の受精に成功し、オールダムの婦人科医パトリック・ステップトーと共同研究を始めました。エドワーズは受精と初期胚培養を可能にするヒト培養培地を開発し、ステップトーは腹腔鏡を用いて卵管性不妊症の患者から卵子を採取しました。彼らの試みは、医学研究評議会による研究資金提供の拒否やいくつかの訴訟など、大きな敵意と反対に直面しました^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}ロジャー・ゴスデンは彼の最初の大学院生の一人でした^{[ 4 ]}

1978年7月25日午後11時47分、オールダム総合病院で世界初の「試験管ベビー」であるルイーズ・ブラウンが誕生したことは医学史に残る出来事となった。体外受精は、これまで子供を持つ可能性が全くなかった不妊夫婦を助ける新たな方法をもたらした。看護師のジーン・パーディは、ブラウンの胚が分裂する様子を最初に目撃した人物だった。^{[ 18 ]} 

技術の改良により妊娠率が向上し、2010年には約400万人の子供が体外受精（IVF）で生まれたと推定されており^{[ 10 ]} 、そのうち約17万人は提供された卵子や胚から生まれたとされています^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]。}彼らの画期的な成果は、卵細胞質内精子注入法（ ICSI）、胚生検（PGD）、幹細胞研究などのさらなる革新の基礎を築きました。

エドワーズ、パーディ、ステプトーは、研究を発展させ、新たな専門医を育成する場としてボーン・ホール・クリニックを設立した。パーディは1985年に、ステプトーは1988年に亡くなった。エドワーズはその後も科学者として、また医学雑誌の編集者として活動を続けた。

エドワーズは、以下のような数々の栄誉と賞を受賞しました。

• エドワーズは1984年に王立協会のフェロー（FRS）に選出された。^{[ 3 ] [ 4 ]}
• 1988年、エドワーズは1988年の新年叙勲で大英帝国勲章コマンダー（CBE）に任命された。^{[ 22 ]}
• 1994年、バレンシア大学（スペイン）のホノリス・カウサ博士。
• 2001年、彼はラスカー財団から「体外受精の開発、すなわち人間の不妊治療に革命をもたらした技術的進歩」に対してアルバート・ラスカー臨床医学研究賞を授与された。 ^{[ 23 ]}
• 2002年、彼はハムダン医学賞からグランドハムダン国際賞（産婦人科部門）を授与された。^{[ 24 ]}
• 2007年、彼はデイリー・テレグラフ紙の「存命する最も偉大な天才100人」リストで26位にランクインした。^{[ 25 ]}
• 2007年、彼はハダースフィールド大学から名誉博士号を授与された。
• 2010年10月4日、エドワーズが体外受精の開発により2010年のノーベル生理学・医学賞を受賞したことが発表された。 ^{[ 10 ]}ノーベル委員会は、不妊治療の進歩を称賛し、体外受精で生まれた赤ちゃんは他の赤ちゃんと同様の健康状態にあると指摘した。^{[ 26 ]} ストックホルムのカロリンスカ研究所のノーベル委員会事務局長、ヨーラン・K・ハンソンがこのニュースを発表した。 ^{[ 26 ]}体外受精で生まれた最初の子供、ルイーズ・ブラウンはこの受賞を「素晴らしいニュース」と表現した。^{[ 27 ]}バチカン当局者はこの動きを「全く不当」だと非難した。^{[ 27 ] [ 28 ]}サイモン・フィシェルが述べたように、「2010年12月、ボブの不在で悲哀に​​満ちたノーベル賞授賞式で、次のような貴重な言葉が述べられました。『今年のノーベル生理学・医学賞受賞者が不在のため、エドワーズ教授の妻であり長年の科学的パートナーであるルース・ファウラー・エドワーズ博士に前に出て、国王陛下の手から賞を受け取っていただくようお願いします』 」^{[ 29 ]}
• エドワーズは、人間の生殖生物学への貢献により、 2011年の女王誕生日叙勲でナイトの称号を授与された。^{[ 30 ] [ 31 ]}
• エドワーズは、 2012年にエリザベス2世女王の即位60周年を記念してBBCラジオ4のシリーズ「ニュー・エリザベス朝」で取り上げられた。7人の学者、ジャーナリスト、歴史家からなるパネルは、彼を「エリザベス2世の治世中にこれらの島々の人々の生活に大きな影響を与え、その時代に特徴を与えた」英国の人々のグループの中に挙げた。^{[ 32 ]}

エドワーズは2013年4月10日にイングランドのケンブリッジ近郊の自宅で亡くなった^{[ 36 ]。[ 37 ]}ガーディアン紙は、エドワーズの死去時点で体外受精によって400万人以上が生まれたと報じた^{[ 38 ] 。}

2013年7月、ルイーズ・ブラウンと世界初の体外受精で生まれた男の子、アラステア・マクドナルドによって、ボーン・ホール・クリニックにステプトー、エドワーズ、パーディを記念する銘板が除幕された。^{[ 39 ]}