ロバート・クラーク

ロバート・クラーク中佐（1720年頃 - 1797年）は、オーストリア継承戦争と七年戦争に従軍したイギリスの技術者将校でした。1757年のロシュフォール（シャラント＝マリティーム県ロシュフォール）の防衛状況に関する彼の報告書が、フランスの軍港がイギリスの大規模な遠征であるロシュフォール襲撃の目標に選ばれた主な理由であり、クラークはロシュフォール襲撃の主任技術者に任命されました。

ロバート・クラーク（クラークまたはクラークと綴られることもある）は、1720年頃、エディンバラの医師の息子として生まれました。ジョン・エンティックは、クラークを優秀で聡明で有能な士官として語っています。^[1]しかし、ホレス・ウォルポールは、「クラークという名の若いスコットランド人がいた。容姿は醜く、目はくぼんでおり、知性はあまり健全ではないが、機敏で大胆で冒険好きだった」と書いています。^[2]クラークは1741年6月11日、コテレル海兵隊の少尉として陸軍に入隊した。^[3] 1749年5月24日、実務技師に任命され、1753年5月30日、下級技師に昇進、1755年10月2日には第25歩兵連隊の中尉にもなった。^[3] 1745年、クラークは「サー・ジョン・モーダントとともに志願兵としてオーステンデに向かったが、包囲戦が終わるまで到着しなかった。クラークは攻撃を目撃し、その後塹壕にいた。」^[4] 1746年、クラークはセントクレア将軍が指揮するケベック奪取遠征隊の工兵に任命された。季節が遅かったため、9月に部隊はブルターニュのポール・ロリエントに転向した。 1747年、クラークはイギリス・オランダ軍の技術者としてベルヘン・オプ・ゾームの町をレーヴェンダール伯爵率いるフランス軍の包囲から守っていた。長く破壊的な包囲戦の後、町は奇襲で陥落し、クラークは捕らえられた。「追われて家にたどり着くと、敵がドア越しに彼に向かって発砲してきた。彼はドアを開け、自分はレーヴェンダール元帥の親戚であり、彼を救ってくれた報酬としてレーヴェンダール元帥から告げられた。元帥の元へ連れて行かれると、彼は同じ用意で欺瞞を白状し、他に命を救う方法はないと強く主張した。レーヴェンダールはクラークに満足し、彼に金を与えた。」^[2]クラークは捕虜となり、1748年の戦争終結まで解放されなかった。

クラーク自身の言葉によれば、「1754年4月にジブラルタルから戻る途中、私はフランスの西海岸の一部に沿って、重要な場所のいくつかの要塞の状態を視察し、成功する可能性のある試みが可能かどうかを判断することを目的とした。…ロシュフォールは、最も重要な場所であるにもかかわらず、非常に無視されていると聞いていた。私はそこへ行き、連隊で総督を出迎え、ジブラルタルからイングランドへ向かう途中であり、その場所、ドック、そして兵士たちを見るために来たのだと話した。総督は非常に礼儀正しく、 「私はあらゆるものを見せてもらい、新造の戦列艦10隻に乗り込み、その場所を回る際には技術者が同行した。…その場所の計画は手に入らず、何も書き留めなかった。町中が私のことを噂していたので、私が歩き回ってあらゆるものを見ることが許されるなんて、とても異常だと思ったからだ。」^[4] 当時、クラークは工兵隊の下級工兵に過ぎなかった（したがって、1757年5月14日に工兵に初めて軍の階級が与えられたときは中尉だった）が、当時のほとんどの歴史書ではクラーク大尉と呼ばれており、工兵名簿にも「自分の連隊に所属」と記されている。したがって、彼はイギリス陸軍でも大尉を務めていたに違いない。当時の工兵は陸軍司令官の指揮下にある陸軍の一部ではなく、兵器総監の指揮下にある兵器部隊だった。比較的低い階級であったにもかかわらず、クラークはロシュフォールへの訪問についてイギリス軍の司令官リゴニエ将軍に報告し、将軍はクラークに手紙にその観察結果を書くように依頼し、クラークは1757年7月15日にその手紙を書いた。

1757 年 8 月初旬までに、ピットはフランス海岸への一連の降下計画の最初の目標としてロシュフォールを決定しました。遠征の指揮はジョン・モーダント中将に与えられ、「クラークが主任技師に任命され、当時中尉であった彼を中佐に一気に昇進させるという前例のない措置が取られました (委員会記録、第 1270 号、266 ページ)。これは、記録上、技師にこのような急速な昇進が与えられた唯一の例です。彼の下には、副技師のリチャード・ダッジョンとトーマス・ウォーカー、および実務家のロバート・G・ブルース、オーガスタス・ダーンフォード、ウィリアム・ロイ、ジョン・C・アイザーがいました。」^[5]

遠征隊は1757年9月8日にイギリスを出発し、23日に艦隊はバスク街道に入り、エクス島の砦を攻撃して島を占領した。24日、モーダントはクラークをエクスに派遣し、ロシュフォールの防衛の状態について捕虜を尋問させたが、有益な回答は得られなかった。夕食後、クラークはマグナニム号のハウ船長、列車の管制官ボイド氏とともに暗闇の中、フーラの偵察に向かった。彼らは干潮時に岬の先端に上陸し、スポンジ状の地面を数マイル歩いて砦から1マイルほどのところまで到達した。25日、軍議が開かれ、ロシュフォールへの攻撃は賢明ではなく実行不可能であると決定された。クラークは再びエクス島を訪れ、捕虜、特にフランス人技術者を尋問した。彼の考えは、自分がすべてを知っているという印象を与え、何気ない会話の中で捕虜に自分の考えを確認させることだった。28日に別の作戦会議が開かれ、シャトレイヨン湾に上陸することが決議されたが、潮と天候のためその夜の上陸は断念された。それにもかかわらず、クラークは翌日、コンウェイ少将とウルフ大佐に同行してシャトレイヨンの上陸予定地のさらなる偵察を行うという任務をさらに負った。一方、29日の日中にはエクス要塞の破壊が開始された。「その後の2日間はエクス島の完成途中の要塞の爆破に費やされた。その過程で、我々の有名な遠征で血が流されなかったと言われまいと、我々は自軍の兵士数名を爆破することに成功した。」^[6] 1757年10月1日、艦隊は錨を上げ、6日にイングランドに戻った。

遠征に多額の費用をかけたにもかかわらず、艦隊が何も成果をあげずに帰還すると、ピットも国王も当然ながら腹を立てた。11月1日、国王は調査令状を発行し、証人として召喚された多くの人物の中にクラークもいた。21日、調査結果が報告され、国王は命令に従わなかったモルダントを軍法会議で裁くよう命じた。

軍法会議は1757年12月14日に開かれた。ウルフは心の中では極めて明快だった。「この事件のすべては、ロシュフォールの浸水の不可能性にかかっており、溝が濡れていたことを証明するために提出された2つの証拠（その場所にいた主任技師の主張に反する）は、私の考えでは、ほとんど信用できない人物だ。彼らの証拠がなければ、我々は上陸し、ロシュフォールまで行進しなければならなかっただろう。そして、その場所は48時間以内に降伏するか占領されていただろうというのが私の意見だ。」^[7]クラークは長時間尋問され、3年以上前に見たことしか言えないと常に慎重だったが、町の周りの溝の一部は潮の到達範囲を超えているため、すべてが浸水することはないだろうという主張を曲げなかった。

ロシュフォールを攻撃目標に選んだことに尽力したにもかかわらず、クラークは失敗の責任を免れたようである。実際、クラークはウルフと共に、老齢の指揮官たちの臆病さと優柔不断さによってロシュフォール攻略を阻まれた、大胆で冒険好きな若い士官として関連付けられていた。クラークは社会の最上層部との交流を続けていた。1757 年 12 月 1 日、クラークとウルフの両者がモーダントの軍法会議の証人となるよう通告されていたとき、ウルフは母親に宛てて、「（明日の）夜、プロイセン国王から派遣された（旧友リッチの）客、ウィーン駐在の先代の特使キース氏、レイシー伯爵元帥の息子、そして技師のクラーク大佐と会うことになっている。この 5 人と私とを合わせると、とても奇妙な人物 5 人になるが、この組み合わせの奇妙さについてここで言及しておく」と書いている。^[1]クラークの特別な才能は一部の人々から大いに賞賛された。ビュート卿は彼についてこう述べている。「クラークに関しては、私は彼をよく知っている。彼は信頼できる将軍と組まなければならない。そうでなければ考えられない。これほど大胆で頑強な事業に向いた男はかつていなかった。しかし、彼を指揮する人物も彼と同じように考えなければならない。さもないと、ロシュフォール事件が再び起こるだろう。」^[8]これは先見の明のある発言だった。なぜなら、1758年9月8日に書かれた時点で、クラークの衝動性が彼を困らせていたからである。1758年1月1日に工兵隊を辞職していたクラークは、1758年にブルターニュのシェルブール遠征の参謀に任命された。^[5]エドワード・ブライ少将率いる遠征隊はシェルブールを占領して焼き払った後、サン・マロを占領するという無謀な試みを行ったが、陸軍は海軍に見捨てられ、サン・カスで悲惨な後衛戦を戦わなければならなかった。この戦闘でのクラークの行動は逮捕につながった。

「ブライ将軍は、これらの冒険の途中で、若いフィッツモリス卿と冒険家クラークに動かされていた。クラークは、仲間が再乗船するのに苦労したため、船から離れて遊んだ。しかし、彼は傲慢さのために罰を受けるところだった。将軍への関心を頼りに、彼は上官のカニンガムから軽犯罪で逮捕されたが、それを破った。ミノルカ島での彼の立派な振る舞いについては私が言及したカニンガムと同じ人物である。そこから戻ったとき、彼は公爵に好意を寄せられ、彼の性格について誤解されていたと告げられ、もっと早く彼の長所を知らなかったことを後悔している。セント・キャサリンズから戻ったとき、カニンガムはクラークを軍法会議にかけることを主張した。クラーク王女（ザクセン＝ゴータ王女、ウェールズ未亡人王女オーガスタ）は、軍に嫌われ、逃亡したクラークを愚かにも容認した。」^[2]クラークは逮捕されている間も魅力を発揮し続けた。1758年10月16日には「クラークは昨日、部屋の誰よりも王女に話しかけられた。」^[2]

軍法会議にかけられたにもかかわらず、クラークは軍の階級を昇進し、1762年2月19日に大佐、1772年5月25日に少将、1777年10月29日に中将、1793年10月12日に将軍となり、1797年5月22日に亡くなった。^[3]

1760年より前に、クラークは初代ウォリック伯爵フランシス・グレヴィルの妻であるウォリック伯爵夫人エリザベス・グレヴィルと情事を始めた。 ^[9]ウォリック伯爵は1760年9月に妻と別れ、エリザベスに年間2,000ポンドの収入を保証した。^{[10]その後、彼らは建築家}ロバート・アダムによって夫婦のために新しく設計されたメリルボーンのクラーク・ハウスに住んだ。^[9] 1773年に夫の伯爵が亡くなった後、クラークとエリザベスは1774年2月にパリの英国大使礼拝堂でひっそりと結婚した。