川の再生

地形学では、河川が河床水準の低下に反応して地形を侵食しているとき、河川は若返っていると言われます。このプロセスは、海面の急激な低下や土地の隆起の結果であることが多いです。この撹乱により、単位距離あたりの河川の重力位置エネルギーの変化が増加し、河床の侵食率が高まります。侵食は、河川が新しい河床水準に適応する結果として発生します。^[1]

河川の再生は、景観にさまざまな変化をもたらす可能性があります。これには、滝や急流、切り立った地点、河川段丘、刻まれた蛇行の形成が含まれます。^[1]再生した地形は、古い地形の名残が局所的に保存されているため、通常、複雑な景観を持っています。氾濫原の一部は、下流の河川沿いの段丘として保存される場合があります。蛇行した川は固定化されるため、古い河川システムの産物は、新しいシステムでよく見られる、急勾配で非常に顕著な V 字型の谷で見つかります。^[要出典]

古代の再生の例としては、地中海が中新世後期に干上がったときに再生したナイル川が挙げられます。ナイル川の底は海面から海面下 2 マイル以上にまで下がりました。アスワンでは海面下数百フィート、カイロでは海面下 8,000 フィートまで川底が削られました。地中海が再び洪水に見舞われた後、これらの峡谷は徐々に沈泥で埋まっていきました。

川の若返りは、動的、ユースタティック、アイソスタティックな性質の原因によって起こる可能性があります。これらすべての原因により、川は重力による位置エネルギーを得るにつれて、川床を垂直に（下方に）より速く侵食します。その結果、刻み込まれた蛇行、川の流れが突然速くなる段、古い氾濫原から生じた河川段丘などの効果が発生します。^[2]

地域はどの段階でも隆起する可能性があります。隆起によって基底レベルが低下し、河川が再び活発な下方侵食を開始します。

動的な再生は、陸地の表層隆起によって引き起こされる場合があります。流域の歪みや断層により、川の勾配が急になり、その後に下方への傾斜が起こります。海への傾斜の影響は、川の方向が傾斜の方向と平行になっている場合にのみ、すぐに感じられます。

ユースタシーによる若返りは、世界規模での海面低下によって生じ、2 種類の若返りが知られています。地殻変動によるユースタシーは、海盆の容量の変化による海面の変化ですが、氷河ユースタシーは、氷床の連続的な蓄積や融解により、海水が引き出されたり、海に戻ったりすることで生じる海面の変化です。

ユースタティック再生により、川の河口の位置が変わります。川は谷を上る方向に新しい低いベースレベルへと移動します。その結果、古いベースレベルと新しいベースレベルの交差点で断続的なプロファイルが発生する可能性があります。

3 つの変更により、ストリームに静的な若返りがもたらされる可能性があります。

1. 負荷の減少
2. 降雨量の増加による流出量の増加
3. 新たな支流の獲得による水量の増加

氷河期後期には、かつては大量の氷河流出を受けていた多くの谷に沿って、負荷の減少による若返りが起こりました。氷河期のない状況に変化したことで、川の負荷が減少し、谷が深くなりました。

若返りにより、川の断面に現れる「ニックポイント」が生じることがあります。これは、急流や滝として現れることが多いです。一例として、アイスランド南部のセリャラントスフォスが挙げられます。ここでは、建設と氷河後退の両方の結果として、アイソスタティック（動的）隆起が発生しています。

静的な再生は、稀なケースではあるが、下流のニックポイントが上流の湖まで侵食していき、その湖がその支流の基底水位を確立したときにも起こることがある。ニックポイントが湖に達すると、湖の水は排水され、上流の水の基底水位は、（現在ではかつての、または縮小した）湖の水位からニックポイントの下流の川の水位まで急速に低下する。将来、ナイアガラの滝がエリー湖まで流れ戻るときに、非常に劇的な例が現れるだろう。

峡谷と峡谷は谷の発達の初期段階にあり、最も興味深い谷の形態の一つと考えられています。これらの形態は、特に垂直隆起などの最近の地殻活動によって引き起こされた加速した塹壕化の結果です。隆起によって高原が形成され、その結果、既存の川の下方への侵食力が永続します。^[3]

ニックポイントとは、川の流路上で川のプロファイルの勾配が変化する地点のことです。目に見えるニックポイントの例としては、滝が挙げられます。ただし、一部のニックポイントは景観の中に隠れている場合があります。景観のこのような特徴には他の要因も影響しますが、重要な点は、再生が大きな影響の 1 つであることです。前述のように、川が再生すると、より多くのエネルギーを得て、新しいベース レベルに達するまで垂直に浸食されます。

河岸段丘は、現在の標高よりも高い場所にある古い氾濫原の遺跡です。通常は河川の再生によって生じ、さらに再生が進むと新しい段丘が形成され、川の周囲に階段状の地形が形成されます。