
河川流路移動とは、沖積河川の流路が氾濫原を横切って移動する地形学的プロセスである。このプロセスは主に、時間の経過に伴う河岸侵食とポイントバー堆積の組み合わせによって引き起こされる。河川流路移動について言及する場合、通常は蛇行河川を指す。網状河川では、流路の変化は堆積物の輸送によって引き起こされる。[ 1 ]
横方向への移動は、サバンナの景観において特に支配的な侵食プロセスであると提唱されている。[ 2 ]
沖積河川の岸に流れが入ると、湾曲部によって生じる遠心力によってらせん状の流れ、つまりコルク栓抜きのような流れのパターンが生じ、これが対岸に作用する水力作用を引き起こします。 [ 1 ]ここで、河川流路の移動における主要なプロセスである河岸侵食が発生します。多くの場合、らせん状の流れのもう1つの結果として、河岸が削られ、切土河岸が形成されます。河岸侵食の速度を制限する要因には、ポイントバーの堆積速度、河川の動力、および河床の臨界せん断応力などがあります。 [ 3 ]
河岸侵食の過程で河岸から取り除かれた堆積物は、河道の反対側に堆積し、ポイントバー堆積と呼ばれるプロセスを促進します。らせん状の流れも、堆積物を反対側に移動させる横断河道成分として、このプロセスにおいて役割を果たします。[ 1 ]ポイントバー堆積と河岸侵食のプロセスは密接に関連しており、ほとんどの場合、切土河岸の侵食速度はポイントバーの堆積速度と等しくなります。[ 3 ]さらに、ポイントバーは、いったん形成されると地形的障害物として機能し、流れを反対側の河岸にさらに押し込み、正のフィードバックループを作り出します。これにより、沖積河川の蛇行は時間とともに明確になります。
河川流路の移動を測定するために使用される技術は、時間スケールによって異なります。長い時間スケールでは、堆積学的証拠、植物学的証拠、および歴史的資料が利用されます。中程度の時間スケールでは、平面測量と繰り返し交差測量が利用されます。短い時間スケールでは、地上写真測量と侵食ピンが利用されます。[ 4 ]
時間の経過に伴う河川流路の移動をモデル化するために、個々のポイントバー複合体に対して侵食経路線の直交関数を生成することができる。直交関数は、河川が横方向に移動する際にたどる可能性のある経路を直接示すために使用できる。蛇行パターンのモデリングは、さまざまな物理的応用において有用である。[ 5 ]