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河岸侵食とは、小川や河川の岸が削り取られる現象のことです。これは、河床の侵食（洗掘）とは区別されます。
川沿いに生えている木の根は、このような浸食によって削られます。根は土壌をしっかりと固定するため、水面上に突き出た支柱を形成します。これらは浸食の速度と進行に大きな影響を与えます。[ 1 ]
河岸侵食速度を測定する方法は様々である。直接的な方法としては、金属棒（「侵食ピン」と呼ばれる）を河岸に挿入し、異なる時点で棒に沿って河岸表面の位置をマークする方法がある。[ 2 ]この単純な測定技術は、光受容体棒に取り付けられたデータロガーを使用することで強化できる。ロガーは電圧を記録し、これは棒の露出度を示す指標となる。[ 3 ]もう一つの一般的な方法は、河川の断面を一定期間にわたって繰り返し調査することである。これにより、河岸の形状の変化に加えて侵食速度も測定できる。航空写真や衛星画像を使用すると、様々な時点での河岸の位置を比較することで、より大きな空間スケールでの河岸侵食速度や河道移動を測定できる。最後に、堆積学や樹齢を用いて河道の過去の位置を推定することで侵食速度を計算するなど、あまり一般的ではない方法もいくつかある。[ 4 ]
河岸侵食には主に 2 つのメカニズムがあります。河川侵食と土砂崩壊です。河川侵食とは、流れる水によって土壌粒子が直接除去される現象です。河川侵食の速度は、流れる水の力 (例えば、流れが速いほど力が大きくなる) と、河岸の材料の侵食に対する抵抗 (例えば、粘土は一般的に砂よりも侵食に強い) の両方によって決まります。土砂崩壊は、河岸の重量が土壌の強度よりも大きい場合に発生し、河岸が崩壊します。このプロセスは、土壌の内部強度 (例えば、粘土と砂)、土壌水分量、植生など、多くの要因に依存します。河岸の底部の河川侵食によって、より急な河岸の角度や、より不安定で崩壊しやすい張り出した土壌ブロックが形成されるため、これら 2 つの侵食プロセスは関連しています。[ 5 ] [ 6 ]
その他の侵食プロセスには、湿潤と乾燥、凍結と融解のサイクルがあり、これにより河岸の土壌が弱くなり、侵食されやすくなります。もう1つの侵食形態は浸透侵食と呼ばれます。これは、地下水が河岸から十分な力で流れ出し、河岸の物質を侵食するときに発生します。浸透侵食が集中すると、土壌の「パイプ」が侵食されるため、パイピングと呼ばれることがあります。[ 7 ]
植生は河岸侵食に大きな影響を与える可能性がある。一般的に、植生のある河岸は植生のない河岸よりも侵食が遅い。河岸面に密生した植生は、流れる水をそらし、河川侵食を防ぐことができる。根は一般的に河岸材料の強度を高め、河岸が崩壊しにくくなる。しかし、樹木は河岸の上部にかなりの重量を加えることもあり、実際には安定性を低下させる可能性がある。[ 6 ] [ 8 ]
河岸侵食は自然のプロセスです。それがなければ、川は蛇行したり、流路を変えたりしません。しかし、水文曲線や植生被覆を変える土地管理パターンは、河道移動率を増減させる可能性があります。多くの場所では、人間の活動によって河岸が不安定かどうかに関わらず、人々は川を一箇所に留めようとします。これは、環境再生のため、または川が人々の利用している土地に流路を変えるのを防ぐために行われます。これを行う方法の1つは、河岸に沿ってリップラップやガビオンを配置することです。もう1つの方法は、ログベーン、クロスベーン、またはトーウッドなどの河川復元構造物を使用することです。 [ 9 ]河岸侵食を減らす一般的な自然の方法は、その地域に在来植物種を再導入することです。これらの植物の広範囲に広がる根系は土壌内で支えを提供し、雨水流出による侵食を防ぎます。