弾丸に乗る

弾丸に乗る
電子書籍版の表紙
著者	スティーブン・キング
国	アメリカ合衆国
言語	英語
ジャンル	ホラー
掲載誌	すべては最終的に
出版タイプ	オンライン
メディアタイプ	電子書籍、印刷版（ハードカバー）
発行日	2000年3月14日

『ライディング・ザ・バレット』は、アメリカの作家スティーブン・キングによるホラー 小説です。キングのインターネットデビュー作となりました。サイモン＆シュスターは、ソフトロック社の技術を使用して、2000年に世界初の大衆向け電子書籍として『ライディング・ザ・バレット』を初めて出版し、2.50ドルでダウンロードできるようにしました。その年、この中編小説は、長編小説部門優秀賞のブラム・ストーカー賞と最優秀長編小説部門の国際ホラーギルド賞にノミネートされました。2002年、この中編小説はキングの短編集『エブリシングズ・イベンチュアル』に収録されました。

最初の24時間で、Riding the Bulletは40万部以上ダウンロードされ、SoftLock のサーバーが混雑しました。^[1]スティーブン・キングのファンの中には、ダウンロードに何時間も待った人もいました。^[2]

50万回以上のダウンロード数を記録したスティーブン・キングは、出版業界の未来を切り開いたように思われた。暗号化により無数のコンピュータがクラッシュしたため、実際の読者数は不明である。^[3]

電子出版物の総売上高は不明である。当初はSoftLock、その後Simon & Schusterによって2.50ドルで提供され、後にAmazonとBarnes & Nobleから無料でダウンロードできるようになった。^[4]

2009年、ロンリーロードブックスは、スティーブン・キングとミック・ギャリスによる『Riding the Bullet: The Deluxe Special Edition Double 』 ^[5]の発売が間近に迫っていると発表しました。これは、中編小説『Riding the Bullet』 、ミック・ギャリスによる2004年の同名映画の脚本、アラン・M・クラークとバーニー・ライトソンによるアートワークを収録した、フリップブックまたはテテベッシュ形式（エースダブルのような）の特大スリップケース入りハードカバーです。この本は3つの版で販売されていました。

• コレクターズ ギフト エディション: スリップケース入り 3000 部限定 (署名なし)
• 限定版500部（ミック・ギャリスとアーティストのサイン入り）
• 52 部限定のレタードエディション（スティーブン キングのサイン入り）

アラン・パーカーはメイン大学の学生で、自分探しをしていた。故郷のルイストンに住む隣人から、母親が脳卒中で病院に運ばれたという電話を受けた。車がないため、パーカーはヒッチハイクで南へ120マイル（200キロ）行き、母親を訪ねることにした。^[6]

結局、彼は尿の臭いがする車の中で、股間を引っ張り続ける老人と同乗することになる。やがて怖くなり、車から脱出できたことを喜びながら、アランは歩き始め、次の乗り物にヒッチハイクする。墓地に着き、探検を始めると、ジョージ・スタウブという名の見知らぬ人の墓石に気づく。そこには「よく始まったが、すぐに終わった」と刻まれている。案の定、彼を乗せた次の車はジョージ・スタウブが運転しており、首には切断された後に首が縫い付けられていたため、黒い縫い目が残っており、「私はラコニアのスリル・ビレッジで弾丸に乗った」と書かれたボタンをつけていた。^[7]

乗り物に乗っている間、ジョージはアランに、子供の頃怖くて乗れなかった遊園地の乗り物、ニューハンプシャー州ラコニアのスリルビレッジにある「ザ・ブレット」について話します。ジョージはアランに、町の明かりに着く前に、ジョージと一緒に死の乗り物に乗るのはアランか母親のどちらかを選ばなければならないと言います。恐怖の瞬間、アランは自分を救い、「彼女を連れて行ってください。私の母を連れて行ってください」と言います。

ジョージはアランを車から押し出す。アランは「スリルビレッジで弾丸に乗った」バッジをつけて、一人で墓地に再び現れる。彼はついに病院にたどり着き、罪悪感と母親が死んだか、今にも死ぬという切迫した予感にもかかわらず、母親は元気だと知る。

アランはボタンを受け取り、幸運のお守り（または不運のお守り）として大切にします。母親は仕事に戻ります。アランは卒業し、数年間母親の世話をしますが、母親は再び脳卒中を起こします。

ある日、アランはボタンを失くし、電話がかかってくる。彼はその電話の内容を知っています。彼は母親のベッドの下でボタンを見つけ、最後の悲しみ、罪悪感、そして瞑想の瞬間を経て、続けることを決意します。彼の母親の「旅」は終わりました。

この物語を原作とした映画は、ジョナサン・ジャクソン、バーバラ・ハーシー、デヴィッド・アークエット主演で2004年に公開された。

F&SF（ファンタジー&サイエンスフィクション誌）の評論家チャールズ・デ・リントは、この中編小説を「キングの人物描写の才能と純粋な物語の推進力を際立たせた素晴らしい物語」と賞賛した。 ^[8]

対照的に、ニューヨークタイムズのクリストファー・レーマン＝ハウプトは、この本をオンライン形式（コンピュータダウンロードと出版社提供の電子書籍、どちらもユーザーがコピーを印刷することは許可されていない）の両方で読んだが、より批判的だった。彼は、バックライト付きモニターでデジタルコンテンツを読むこと（「画面上で読むのに異常な努力がかかっていることも落ち着きなく感じていた」）と本のコンテンツ（「非常に好調なスタートを切った後、キング氏はアランの恐ろしい冒険をやや長ったらしい話のように思わせる窮地に陥っている」）を嫌っていた。彼は次のように結論づけている。「『Riding the Bullet』を読んで、古き良き紙に印刷された堅実さがひどく恋しくなりました。そして、もしかしたら、昔ながらの印刷物なら、キング氏の物語がもう少し充実していたかもしれないのに」^[9]

• スティーブン・キング短編小説目録

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『Riding the Bullet』のタイトルリスト