リコシェ（インターネットサービス）

Ricochet は、Wi-Fi、3G 、その他の技術が一般に公開される前に、米国で最初に提供された無線インターネット アクセスサービスの 1 つです。このサービスは Metricom Incorporated によって開発され、最初に提供されましたが、同社は 2001 年に閉鎖されました。このサービスは当初 Micro Cellular Data Network (MCDN) として知られていましたが、一般向けにサービスが開始されたときに Ricochet という名前が付けられました。

メトリコムは1985年に設立され、当初は電気、ガス、石油、水道産業の顧客に無線機を販売していました。同社はデビッド・M・エリオット博士とポール・バランによって設立されました。^[1]

ポール・アレンは1997年にメトリコムの経営権を握りました。^[2]サービスは1994年にカリフォルニア州クパチーノで開始され、 1995年までにシリコンバレー（サンタクララバレーの北部）全体に、1996年までにサンフランシスコ湾岸地域の残りの地域に、そして1990年代末には他の都市にも展開されました。この時までに、サービスはおよそ56 kbit/sのダイヤルアップモデムの速度で動作していました。リコシェは1999年に高速の128 kbit/sのサービスを導入しましたが、このサービスの月額料金は最初のサービスの2倍以上でした。

2001年初頭の最盛期には、リコシェットのサービスはアトランタ、ボルチモア、ダラスを含む多くの地域で利用可能だった。51,000人以上の加入者がサービス料金を支払っていた。しかし、2001年7月、リコシェットの所有者であるメトリコムは連邦破産法第11章の適用を申請し^[3]、サービスを停止した。ドットコムブームの時代の多くの企業と同様に、メトリコムは収入よりも支出が多く、特定の市場を開拓するのではなく、全国展開とマーケティングに集中していた。^[4]

リコシェットは、携帯電話ネットワークが過負荷状態にあった2001年9月11日のテロ攻撃の際の緊急災害復旧状況で正式に利用されたと伝えられており、一部は元従業員のボランティアによって運営された。^[5]

破産後、2001年11月、デンバーを拠点とするブロードバンド会社であるAerie Networksが清算売却で同社の資産を購入した。2002年8月にデンバーでサービスが再開され、2002年11月にはサンディエゴでもサービスが再開された。Aerieは2003年にRicochetをEDL Holdingsに売却し、EDL Holdingsは2004年にYDI Wirelessに売却した。YDI Wirelessは社名をTerabeam Inc.に変更し、Ricochetはその後Terabeamの子会社として運営された。Terabeamは拡張の計画を発表しなかった。破産中に、Ricochet無線送信機の所有権は無線が設置された自治体に戻っていたため、拡張するにはRicochetが問題の市や郡と契約を再交渉する必要があった。その間に、携帯電話ネットワークで運ばれる無線データサービスが普及し、Ricochet技術の価値が不明確になった。 2006年3月、両市場の間にはおよそ8,000人の加入者がいた。^[6] 2007年8月、RicochetサービスはCivitas Wireless Solutions LLCに買収された。^[7] Ricochetは2008年3月28日にデンバーの顧客に対し、翌日にはサービスを停止すると通知した。Civitasは破産後、2009年2月に清算した。^[8]

Metricom Inc. が導入したこの技術は、無線メッシュ ネットワークとして機能しました。パケットは小型の中継器(通常は街灯に取り付けられており、Metricom は地方自治体と使用に関する協定を締結) によって転送され、エンド ユーザーのモデムと有線インターネット アクセス ポイント間の経路上にある複数の中継器間で「跳ね返る」可能性があり、これがこのサービスの名前の由来です。無線 ISP サービスは、Metricom が公共事業会社の遠隔メーター読み取りを容易にするために開発した技術から生まれました。このサービスはもともとアマチュア パケット無線からヒントを得たものですが、この技術とは多くの点で異なっていました。たとえば、Ricochet はRF スペクトルの低電力「ライセンス フリー」900 MHz ISM バンドでスペクトル拡散( FHSS ) 技術を使用していました。FHSS による盗聴防止機能に加えて、モデムには組み込みの暗号化機能がありましたが、これはデフォルトではオンになっていませんでした。

スループットは当初、当時の標準である 28.8 kbit/s の電話モデムと同等と宣伝されていましたが、実際にはそれよりもいくぶん優れている場合が多かったです。さらに、Ricochet は、今日のブロードバンドのように、「常時接続」接続として扱うことができました (つまり、いったんネットワークに接続すると、ダイヤルアップ接続とは異なり、使用していないときでも希少なリソースを占有することなく接続されたままになります)。また、月額定額料金で販売されました (当初の Ricochet サービスは月額 29.95 ドルで、ダイヤルアップと 2 本目の電話回線のコストよりも安価でした)。その結果、Ricochet サービス エリアの多くのユーザーが、これを自宅のインターネット接続のメインとして採用しました。

しかし、Ricochet の最大の魅力はワイヤレスであることでした。当時は、ワイヤレス インターネット接続の選択肢はほとんどありませんでした。携帯電話は今日ほど普及しておらず、GPRSなどのワイヤレス データ サービスはまだ米国の携帯電話ネットワークで導入されていませんでした。携帯電話接続で特別に改造されたダイヤルアップ モデムを使用することもできますが、これは低速 (通常は最大 9.6 kbit/s)、高価 (1 分あたりの料金が発生)、信頼性が低いことが多かったです。対照的に、Ricochet は高速で定額料金で、非常に信頼性がありました。

消費者向け機器は、標準のHayes "AT" コマンドに応答する、ライセンス不要の 1 W 900 MHz FHSS 暗号化無線モデムを使用します。これらには "スター モード" と呼ばれるパケットベースの動作モードが含まれており、ポイントツーポイント接続や、256 kbit/s を超えるデータ速度の小規模な独立ネットワークを作成することもできます。インフラストラクチャ機器の一部は、消費者へのリンクに 900 MHz を使用し、バックホールリンクに 2.4 GHz を使用しました。(3 番目のオプションであるライセンスされた 2.3 GHz WCS バンドは、ネットワークの負荷の高い部分でのみ使用され、文献ではほとんど言及されていません)。

• クパチーノ展開
• 1996 年の Ricochet の運用に関する技術記事 (archive.org より)
• Ricochet ハッカーの wiki、ネットワークのハードウェアとソフトウェアに関する技術的な詳細
• リコシェとメトリコムの失策
• メトリコム リコシェット無線実験
• Joel on Software: Ricochet ワイヤレス モデム (レビュー)
• スレート：新しい古いもの