リック・ミッチェル

リック・ミッチェル

個人情報
国籍	オーストラリア
生まれる	( 1955-03-24 )1955年3月24日オーストラリア、 シドニー
死亡	2021年5月30日(2021-05-30)（66歳）
スポーツ
スポーツ	陸上競技（400m）
メダル記録 男子陸上競技 オーストラリア代表  オリンピック 1980 モスクワ 400メートル コモンウェルスゲームズ 1978 エドモントン 400メートル 1982 ブリスベン 400メートル 1982 ブリスベン 4×400メートル 1978 エドモントン 4×400メートル

リチャード・チャールズ・ミッチェルOAM（1955年3月24日 - 2021年5月30日）は、オーストラリアの短距離走者であり、 400メートルと4×400メートルリレーに出場した3度のオリンピック選手です。ミッチェルは1980年の夏季オリンピックで銀メダルを獲得し、 1978年と1982年のコモンウェルスゲームズでも金メダル1個、銀メダル2個、銅メダル1個を獲得しました。

17 歳という比較的遅い年齢で陸上競技を始め、 1972 年にメルボルンのウェイバリー陸上競技クラブに入団し、次のラグビー ユニオンシーズンまでに体力を向上させることを目指しました。ウェイバリーで 2 シーズンを過ごした後、ミッチェルはセント スティーブンス ハリアーズでコーチを務めていたノーム オズボーン コーチと出会いました。彼はセント スティーブンスに移籍し、ミッチェルの残りのキャリアを通じてコーチと選手として共に働くことになりました。

1974年、ミッチェルは19歳でオーストラリアの400メートル選手権で2位となった。ジュニア選手権に出場するには5日遅かったが、47.7秒というタイムで、将来は有望に見えた。しかし、腺熱にかかったため、次のオフシーズンのトレーニングを欠席することになり、1974-75シーズンの終わりには自己ベストを46.8秒まで縮めたにもかかわらず、ミッチェルはニューサウスウェールズ州のスティーブン・ジーに次いで再び2位となった。

1975年のオフシーズンに、ミッチェルは最初の本格的なトレーニングを終え、翌年の夏にはすぐにオーストラリアの400メートル走の有力ランナーとして頭角を現し、1975年12月に初めてジーを破り、オーストラリア記録の45.7秒に並び、ビクトリア州とオーストラリアの両タイトルを簡単に獲得した。

ミッチェルは、カナダのケベック州モントリオールで開催された1976年夏季オリンピックのオーストラリアチームに選ばれ、オーストラリアの成績が期待外れだったことで知られるこの大会で、国際デビューでオリンピック決勝に進出し、オーストラリア記録となる6位に終わった。

2年後、ミッチェルはカナダのアルバータ州エドモントンで開催された1978年コモンウェルスゲームズに初めて出場し、非常に風が強いコンディションの中、30時間で400メートルレースを4ラウンド走らなければならなかったが、対戦相手を圧倒し、個人400メートルで金メダルを獲得し、4x400メートルリレーチームのアンカーとして3位に入った。

1979年、ミッチェルはワールドカップに出場しないことを選択し、1975年と同様の準備方法でオーストラリアに留まり、 1980年のモスクワ夏季オリンピックに向けて準備を整えることを選んだ。彼は再び国内シーズンを支配し、400メートルの国内記録を4回更新したほか、ビクトリア州の200/400メートルスプリントで優勝し、再び国内タイトルを獲得した。そのレースでミッチェルは国内記録を45.35秒に短縮し、2位の記録が46.80秒だったフィールドを圧倒した。

オーストラリアチームのキャプテンに指名されたミッチェルは、ピサでの全国タイトル獲得後の初戦で優勝するなど好調な準備期間を過ごし、その後シュツットガルトでは、主にアメリカの強豪選手を擁する強豪チームと、1979年世界400メートルのリーダーである西ドイツのハラルド・シュミットを45.26というオーストラリア記録で破った。これはミッチェルにとってオリンピック出場前の最後の大会だった。モスクワでは、彼は楽々と2度目のオリンピック決勝に進出した。

レース自体は、ロシアのヴィクトル・マルキンがヨーロッパ記録の 44.60 秒 (3 シーズンで世界最速のタイム) で優勝し、ミッチェルは 44.84 秒で銀メダルを獲得して力強いフィニッシュを飾った。このタイムは史上 12 番目に速い (フル電子計時) で、連邦記録でもあった。3 位に入った東ドイツのフランク・シェーファーは、1968 年にメキシコシティで開催された標高の影響を受けたオリンピック以外では、3 位としては史上最速のタイムを出した。

ミッチェルがモスクワで獲得した銀メダルは、オーストラリア人がオリンピックで獲得した最後の男子個人走のメダルであり、東側諸国でオーストラリア人が獲得した唯一の陸上競技のメダルでもある。その後、彼はヨーロッパで競技を続け、1979年のソ連のアフガニスタン侵攻をめぐってアメリカがオリンピック大会をボイコットしたため、オリンピックに出場していなかったアメリカの選手たちと頻繁に出会った。

しかし、ミッチェルはこの間にアメリカの有名選手全員を破った。彼はビリー・マリンズに対して無敗を守り、その年2番目に速いタイムをマークしたマリンズと同タイムで、トラック・アンド・フィールド・ニュース誌の400メートルの年間ランキングで全アメリカ人選手を上回り2位となった。

翌年、ミッチェルはイギリスでアンセル グローブ カンパニーの英国およびスカンジナビア地域マネージャーの職に就き、陸上競技は二の次となった。イギリス滞在中、彼はハリンゲイで競技し、1982 年にローザンヌに移り、その年の 10 月に予定されていた 1982 年ブリスベン コモンウェルス ゲームズでコモンウェルス タイトルを守るという遅い決断の一環として、スタッド ローザンヌで競技した。その間、彼はローザンヌ グランプリ ミーティングで古いライバルであるハラルド シュミットを破り、後に 45.49 のスイス記録 (スイス登録選手) を樹立した。

ミッチェル選手は開会式でオーストラリア国旗を掲げる栄誉を与えられたほか、個人400メートル決勝でジャマイカのバート・キャメロン選手に次いで2位となり、オーストラリアチームは4×400メートルリレーでもイングランド選手に次いで銀メダルを獲得した。

ミッチェルはその後、オリンピックへの最後の挑戦に備えるためにオーストラリアに残ることを選択しました。しかし、国内シーズンはアキレス腱の負傷により中断され、7週間走れませんでした。体力維持のため、ライフジャケットを着用してプールでインターバルランニングをしました。

この時までにオーストラリアは400mでかなり層が厚くなっており、日曜日の朝にピーター・ヴァン・ミルテンバーグ、ブルース・フレイン、ゲイリー・ミニハン、ミッチェルが単独で（ただし公式に計測された）4×400m走を行い、3:02.10というオーストラリア新記録を樹立した。この記録により、オーストラリアの4×400mチームは1984年のロサンゼルス大会に出場することが決まり、ミッチェルは再びオーストラリアチームのキャプテンに任命された。

オリンピックに出発する前に、ミッチェルのアキレス腱の怪我は治っており、彼のタイムトライアルは銀メダルを獲得した1980年のオリンピック以前のものよりも速かった。しかし、チームが米国に到着して間もなく、アキレス腱の問題が再発し、彼のトレーニングは再び中断された。

ダレン・クラークも急速に世界クラスの 400m ランナーへと成長し、オーストラリアチームは力強く見え、最終的に決勝に進出しました。決勝には出場しなかったヴァン・ミルテンバーグが、予選を突破してチームが決勝に進出するのに大きな役割を果たしたことは特筆に値します。クラークが男子個人決勝で 4 位に終わり、フレインが準決勝で素晴らしい走りを見せたものの惜しくも決勝進出を逃したことから、オーストラリアが最初からレースで優位に立つためには最初の 2 区間を走ることが不可欠であるとミッチェルは考え、チームのコーチたちにそのアプローチを採用するよう説得しました。

オーストラリアはアメリカをほぼ3周リードしていたが、アキレス腱の負傷によりレースが制限され、ミッチェルは最終区間で粘ることができず、アメリカは地元の観客の前で金メダルを獲得した。イギリスとナイジェリアはともに終盤に追い上げ、オーストラリアを僅差で破った。陸上競技史上初めて、4チームが同じレースで3分の壁を破り、オーストラリアは2分59秒70という国内新記録で4位となった。この記録は2021年現在も破られていない。これは、2004年アテネオリンピックの4×400mリレー決勝で2位になったオーストラリアチームより1秒速い。^[1]

2012年、リック・ミッチェルはオーストラリア陸上競技殿堂入りを果たした。^[1]

ミッチェルは2021年5月30日に66歳で前立腺癌のため亡くなった。^[1]

https://www.athletics.com.au/殿堂ディレクトリ/richard-rick-mitchell/

• Sports-Reference.com のオリンピックでのリック・ミッチェル(アーカイブ)
• https://worldathletics.org/athletes/australia/rick-mitchell-14356142
• https://commonwealthgames.com.au/vale-rick-mitchell/