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リチャード・ウォッシュバーン・チャイルド（1881年8月5日- 1935年1月31日）は、アメリカの作家であり外交官であった。駐イタリア米国大使在任中および在任後、彼は20世紀初頭のファシズム、特にイタリア・ファシズムの著名な推進者であった。
1881年、マサチューセッツ州ウースターで生まれたチャイルドは、ハーバード大学とロースクールに進学し、1906年に卒業してビジネス弁護士となった。彼はマサチューセッツ州で進歩共和党連盟を設立し、これが後の進歩党の前身となった。第一次世界大戦中は、まずヨーロッパとロシアで特派員として働き、その後、米国財務省でプロパガンダ記事の執筆に従事した。
1916年、彼はロシアへのアメリカの投資を呼びかける本を出版した。戦後、彼は『コリアーズ・ウィークリー』の編集長に就任した（1919年）。
1919年と1920年に、フランシス・X・ブッシュマンとビバリー・ベインは、チャイルドの物語に基づいた劇「マスター・シーフ」を上演し、成功を収めた。 [ 1 ]
1920年、彼は大統領候補ウォーレン・G・ハーディングの選挙運動資料を作成し、その功績によりイタリア大使に任命された（1921年5月から1924年2月まで）。大使在任中、彼は他の外交活動に加え、ベニート・ムッソリーニにローマ進軍を開始するよう促した。これは彼の回顧録『外交官がヨーロッパを見る』（1925年）に記されている。彼はまた、ムッソリーニ政権下のイタリアへの米国投資、特にJPモルガン銀行からの投資を促進した。米国に帰国後、彼は『サタデー・イブニング・ポスト』の編集者となり、1925年には国家犯罪委員会に所属した。1926年に離婚した。[ 2 ]
1928年、彼はベニート・ムッソリーニの有給プロパガンダライターとなり、ムッソリーニのメモをゴーストライターとして執筆し、『サタデー・イブニング・ポスト』に『私の自伝』として連載し、ハースト・プレスの多数の記事でムッソリーニの政治を称賛した。『私の自伝』は1928年にアメリカでチャールズ・スクリブナーズ・サンズ社から、1936年にイギリスでハースト・アンド・ブラケット社から出版された（ハースト・アンド・ブラケット版のタイトルページには「11千番目」とある）。トーマス・W・ラモントとともに、1935年に亡くなるまで、イタリア・ファシズムの最も影響力のあるアメリカ人推進者の1人として評価されている。 [ 3 ]チャイルドはまた、生涯を通じて数多くの犯罪小説や宣伝パンフレットを執筆した。彼の「ペイマスター」シリーズは、アンチヒーローである「ペイマスター」と呼ばれる犯罪者が、警察や他のより危険な悪党を含む敵を定期的に出し抜く物語で、20世紀初頭の数十年間に広く知られていた。[ 4 ] [ 5 ]
チャイルドは心霊主義を批判し、超常現象の主張に懐疑的だった。彼は著書『信じる意志』の中で、霊媒師エウサピア・パラディーノを詐欺師だと断じた。
1935年1月31日、チャイルドはニューヨーク市で肺炎のため死去した。[ 6 ]臨終の床でカトリックに改宗した後、[ 7 ]彼の葬儀ミサは聖ヴィンセント・フェレール教会で行われた。[ 8 ]