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リッチ病巣は、脳の皮質または髄膜内で発生する結核性 肉芽腫で、くも膜下腔に破裂して結核性髄膜炎を引き起こします。^[1]リッチ病巣は、ジョンズホプキンス病院の病理学者アーノルド・ライス・リッチにちなんで名付けられました。彼は同僚のハワード・マコードックとともに、髄膜炎の発症に先立って起こったと思われる大脳皮質または髄膜内の乾酪病巣の死後所見を初めて報告しました。^{[2]彼らの研究以前は、髄膜炎は}粟粒結核に関連する結核菌の播種の結果として発生し、これらのプロセスは同時に発生したというの が一般的な見解でした。

最近では、ドナルドらによって結核性髄膜炎の病因に関するより包括的な分類が提案されている。 ^[1]

1. リッチ病巣は、粟粒結核を含む一次複合体からの血行性播種の結果として発生し、その後くも膜下腔に破裂します。
2. 血行性播種の結果として、脈絡叢または脳室壁内にリッチ病巣が発生します。
3. リッチとマコードックによって説明されたメカニズムでは、感染時または感染後に血行性播種によりリッチ病巣が形成され、最初は制御されるものの後にくも膜下腔に破裂します。
4. 椎骨などの隣接構造からの直接的な伸展により髄膜炎を発症します。