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反射性肛門拡張（RAD）とは、臀部を開いたり、医療器具でブラッシングするなどの肛門刺激に反応して、人間の肛門が直径2センチメートル以上に反射的に拡張する現象です。RADは、小児における肛門性交に関連する臨床マーカーであると理論づけられており[ 1 ]、他の性的暴行の兆候とも関連付けられていますが[ 2 ] 、重度の慢性便秘の小児や、肛門に対する侵襲的な医療処置を受けた小児にも見られます[ 3 ] 。RAD の所見だけでは性的虐待の兆候とはみなされず[ 4 ]、性的虐待を受けた疑いのない小児の標準サンプルでは、49％の小児が肛門拡張を継続的または断続的に示しましたが、拡張が20mmを超えたのはわずか1.2％の症例でした[ 5 ] 。
1986年、マリエッタ・ヒッグスは、ジェーン・ウィンとクリストファー・ホッブスが発表した会議で、RADと性的暴行の関連性について知った。[ 6 ]ヒッグスは翌年、このRAD診断を広く用い、クリーブランド児童虐待スキャンダルにつながった。裁判では、性的虐待の唯一の兆候として信用を失い、ごく少数の英国人医師によって性的暴行の兆候とみなされたと判断された。[ 7 ] 現在、性的虐待の臨床マーカーとしてのRADは信用を失っていると考えられている。[ 8 ]しかし、ホッブスは2014年にもRADの研究を続けていた。[ 9 ]