愛を贖う

愛を贖う

初版
著者	フランシーヌ・リバース
言語	英語
出版社	バンタム（初版） マルトノマ出版社（1997年以降）
発行日	1991
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	432ページ（初版）
番号	978-0-553-29368-5（初版）
OCLC	24801369

『Redeeming Love』は、フランシーヌ・リヴァースによる1850年代のカリフォルニアのゴールドラッシュを舞台にした歴史 ロマンス小説です。この物語は聖書のホセア書にインスピレーションを受けており、罪人に対する神の贖いの愛が中心テーマとなっています。

2020年までに、この小説は1991年の出版以来、世界中で300万部以上を売り上げ、30の言語に翻訳されました。^{[1] 2022年には、この本が}DJカルーソ監督、アビゲイル・コーウェン、トム・ルイス、エリック・デイン主演 で映画化されました。^{[2] [3] [4]}

物語は 1835 年のニューイングランドで始まります。美しい少女サラは、初めて父親のアレックス スタッフォードと出会います。6 歳のサラは、自分がスタッフォードと母親のメイの不倫の産物であることを知るのです。メイは中絶を勧められましたが、拒否しました。彼女の決断により、2 人は別居し、メイは落ち込んでしまいました。サラは自分が悪いと思い始めますが、アレックスが戻ってこないことを願います。

その年の後半、メイのメイドのクレオは、メイがアレックスと個人的に会えるように、しぶしぶサラを海岸への旅行に連れて行く。クレオはサラを人気の売春宿に連れて行く。そこにはクレオがよく知られており、男性の付き添いもいる。酔った後、サラはホールで待っている間に彼と寝ることに同意する。この男がまたもやサラを傷心させた後、酔っ払ったクレオは怯えるサラに「神の真実」を告げる。男は女性を気にかけておらず、彼らが望むのはセックスだけだ。メイとサラはその後、港の小屋に移り、メイはそこで売春をして生計を立てる。彼女の評判は町中に知れ渡り、サラはそのせいで町民から拒絶されるのを強いられる。この経験を通して、サラは自分の感情を隠し、代わりに厳しい外見で置き換えることを学ぶ。

数年後、メイはひどい病気で亡くなり、8歳のサラはラブという名の酔っぱらいの男と二人きりになった。幼い子供をどうしたらよいか分からなかったラブは、子供の家を探す。彼は、裕福な主人のために小さな女の子を探している男性を見つける。これはサラにとって幸運なことだと考えたラブは、サラを裕福な地区に連れて行く。二人は玄関で出迎えられ、サラを連れ去って二度と戻ってこないようにとラブに迫る女性に悩まされる。ラブは思いとどまらず、サラはこの金持ちの男性にぴったりだと言い張る。女性は二人を中に入れ、上の階の寝室に送り、主人が二人を見るまで待つように指示する。一家の主人であるデュークはサラとラブを迎えるが、数分後、ラブはサラの目の前で絞殺され、近くの路地に遺棄される。小児性愛者であるデュークは、新しい娘ではなく、新しい犠牲者を探して町中を捜していたのだった。デュークはサラ（彼によってエンジェルと改名された）に、彼女に教えたいことがたくさんあると告げる。彼はその夜、彼女に最初の「レッスン」を与える。

デュークと過ごした約 10 年後、エンジェルはついに脱出し、カリフォルニア行きの船に乗り込みます。途中で強盗に遭い、乗客のほとんどが男性で、レイプされるのを避けるために売春を強いられます。着の身着のままサンフランシスコで下船し、ペア ア ダイスの売春宿「ザ パレス」のオーナー「ザ デューチェス」に引き取られます。エンジェルは高級で高額な売春婦になりますが、常に監視され、わずかな収入は差し押さえられます。エンジェルの唯一の慰めは、よく酔っ払っているが、エンジェルに母親を思い出させる売春婦仲間のラッキーです。

マイケル・ホセアは、農産物を売りにペア・ア・ダイスへ出かけた際に初めてエンジェルに会う。彼が出発しようとしていたとき、神がマイケルに「彼女こそが彼が結婚すべき女性だ」と告げる。マイケルはすぐにエンジェルが売春婦であることに気づき、ショックを受ける。それでも神の命令に従ってエンジェルと結婚しようと決心したマイケルは、エンジェルを説得して一緒に出発させようと、高額の料金を支払うが、彼女は頑固に彼の申し出を拒否する。落胆したマイケルは神に疑問を抱くが、それでも従う。彼はエンジェルに3晩連続で料金を支払い、時間とお金が尽きるまで彼女と話し、説得する。エンジェルは冷たく皮肉な態度で彼を思いとどまらせようとするが、彼の言葉が彼女に与える苦痛から逃れたいと願う。彼女は彼のことを考えずにはいられず、宮殿の外での生活に希望を抱き始める。エンジェルとの最後の夜を過ごした後、マイケルは苛立ちを募らせペア・ア・ダイスを去るが、神への従順さが彼を数日後に再び連れ戻すきっかけとなる。マイケルは、エンジェルがダッチェスのボディガードであるマゴワンに残酷に殴打されて瀕死の状態になっているのを発見する。エンジェルの命を救うためならどんな手段も使う覚悟で、マイケルは彼女に結婚を申し込む。そうすれば彼女を自分の小屋に連れて行ける。意識がもうろうとしたエンジェルは、「なぜダメなの？」とつぶやきながら同意する。

マイケルは小屋でエンジェルを看病し、エンジェルはそれが自分の必要を満たしてくれる限り、かろうじてその取り決めに耐えている。マイケルはエンジェルの厳しさに耐え、新しい妻と神の計画に忠実であり続ける。マイケルの未亡人の義理の弟、ポールは、シエラネバダ山脈での実りのない金採りから家に戻り、エンジェルが宮殿の高額な売春婦であることをすぐに見抜く。エンジェルがマイケルを騙したと信じたポールは、彼女をひどく扱い、エンジェルの職業についてマイケルに告げようとするが、これは彼を怒らせるだけだった。ポールは、マイケルがエンジェルが売春婦であることを知らずに盲目的な欲望から結婚したと考え、マイケルが真実を知っていて、とにかく彼女を愛していることに気づいていない。訪問中、ポールは自分とマイケルの間に亀裂を感じたが、自分が原因だとは思わなかった。

ようやく傷が癒えると、エンジェルはマイケルから逃げようとします。売春宿に戻り、公爵夫人が隠していた金を取り戻そうとするのです。ポールがペア・ア・ダイスで農作物を売りに出て行くと、エンジェルはそれが逃げ道だと考えます。マイケルが畑で働いている間、彼女はポールの荷馬車を追いかけます。マイケルは、彼女が唯一の手段である自分自身で返済するなら、彼女を連れて行くことに同意します。二人がセックスした後、エンジェルは彼女の行動にさらに嫌悪感を抱き、それが彼女と会う最後になることを望みます。

ペア・ア・ダイスに戻ると、彼女は宮殿が焼け落ち、ラッキーとマイ・リンという名の別の売春婦が亡くなっているのを目にする。他に行き場がないので、彼女はバーの上で再び売春婦として働き始める。ただの売春婦として見られるのが嫌だったが、彼女には生計を立てるためのスキルが他になかった。激怒したマイケルは、客がいる部屋で彼女を見つけ、エンジェルと会う順番を待つ酔っ払いの男たちでいっぱいのバーから脱出しようと奮闘する。

二人は小屋に戻る。マイケルは、彼女の不貞に対する怒りを神に頼って乗り越える。エンジェルはマイケルに対して愛情を抱き始めるが、彼女は「神の真実」を信じているために、男性を愛することを自分に許したことがないので、理解できない。彼女の冷たさは変わらないが、マイケルは彼女を無条件に愛する。彼女に日の出を見せながら、彼は「それが君にあげたいものだ」と言う。エンジェルは日ごとに自分が優しくなっていくのを感じるが、不安と恐怖から、それをマイケルと分かち合うことを拒否する。彼女は自分の「汚れ」に深い恥を感じており、マイケルの愛に心を動かされるが、自分がそれに値するとは思えない。二人は定期的に一緒に寝ているが、エンジェルはセックスの経験から非常に切り離されているが、ある夜、マイケルと同じ喜びと快感を経験した時、彼女は恐怖を感じる。

マイケルは、新しい服の材料と生地を買いに、エンジェルを連れてサクラメントへ出かける。谷に戻ると、車輪が壊れて道端で立ち往生しているアルトマン一家に出会う。マイケルは荷馬車を修理するのを手伝い、小屋に泊まるよう誘う。エンジェルは、アルトマン夫人と16歳の娘ミリアムに、売春宿でマイケルに会ったことを明かす。そして、彼らが自分に対して軽蔑ではなく同情しか示していないことに驚く。二人は親しくなり、エンジェルはミリアムに好意を抱き、ミリアムは谷の反対側に住んでいるポールに好意を抱き始める。アルトマン一家は谷の小屋に移る。

フラッシュバックで、デュークの愛人だった頃、エンジェルは二度妊娠し、その二度ともデュークが激怒して医者に中絶させたことが明らかになる。二度目の中絶の後、医者は彼女が二度と妊娠できないようにする措置を講じる。現在、エンジェルは悲嘆に暮れるマイケルにこのことを打ち明け、母親を捨てたことへの復讐として、かつて自分の父親と性交したことがあると言う。エンジェルは、自分の冷酷な行動と、マイケルが望んでいることを知りながら彼に自分の子供を与えることができないことへの罪悪感に押しつぶされそうになる。

彼女は再び家出をし、今度はサクラメントに向かいます。途中で、壺を売っている老人から車に乗せてもらうよう頼まれます。街で仕事を探していると、彼女は新しい店を開いたジョセフ・ホックシルドに出会います。彼女は彼がマイケルの良き友人であり、彼の妻と母親と一緒に店を開いていることを知って、彼と一緒に残ります。マイケルに注文が入ると、彼女は帰ろうとしますが、ジョセフは彼女を忙しくさせ、待たせます。彼女が仕事を終えて店を閉めに行くと、マイケルが再び彼女を迎えにやって来て、戸口に立っていました。彼女は彼に恋をするという考えに怯えていることを認めますが、彼は彼女を安心させ、家に連れて帰ります。

彼らは畑を耕し始める。エンジェルはミリアムがマイケルと話しているのを見て、お互いに好意を持っていると思い込み、自分とマイケルよりも彼らの方がずっといいカップルになるだろうと早合点する。ポールもマイケルがミリアムと結ばれることを望んでいるが、ミリアムにも気持ちが芽生え始めていた。彼は自分の気持ちを否定する。なぜならマイケルがエンジェルではなくミリアムと結ばれるのを見たいからだ。そして彼女は再び逃げ出し、マイケルがミリアムと結婚して子供を産むことを期待して結婚指輪を残していく。マイケルは打ちひしがれるが、エンジェルが自分と一緒にいるのを望まないなら、もうエンジェルを追いかけないと言う。

今回、エンジェルはサンフランシスコに戻り、ヴァージルという優しい男のもとで仕事を得る。彼は彼女を自分のカフェのコックとして雇い、彼女の世話をする。何ヶ月も懸命に働いた後、カフェは火事になり、エンジェルの貯金と財産はすべて失われる。通りの火事を見て、悲しみに暮れるエンジェルは、聞き覚えのある声を聞く。デュークが彼女に挨拶している。デュークを疑っているヴァージルを傷つけるのではないかと恐れたエンジェルは、デュークと一緒に戻ることに同意する。

再びデュークの支配下に入り、エンジェルは売春婦としての生活に戻ることになる。しかしデュークの性的嗜好は若い女の子なので、彼はエンジェルに将来の「仲間」を管理するよう頼むが、それは一週間の売春の後でなければならない。エンジェルは男たちの群衆の前に出ることになり、心の中で葛藤し始め、心の中で神に叫び始める。彼女は男たちを楽しませるためにステージに上がる準備を整えるが、そこに着くと神の声が彼女に歌うように告げ、彼女は畏怖と混乱に陥った群衆に向かって「ロック・オブ・エイジズ」を歌い始める。白髪の男が彼女と一緒に歌い、ステージの前方に移動する。彼女は歌詞を忘れてしまい、彼は歌い終える。

プレゼンテーションの後、デュークはエンジェルを叱責する。しかし、群衆の中から歌を歌っている見知らぬ男が彼を出迎え、エンジェルに指一本触れたらデュークを絞首刑にすると脅す。そう言うと、男はエンジェルを連れ出し、その途中でエンジェルはデュークが犠牲にしていた他の2人の少女を救出する。売春宿の男たちは、エンジェルと2人の少女が一緒にいるのを見て激怒し、その場所を破壊した。男は2人を自分の家に連れて行き、妻と娘が世話をする。彼女を救ったジョナサン・アクセルは裕福で尊敬される銀行家で、堅実なクリスチャンの家庭に育った。エンジェルはアクセル一家と一緒に教会に通い始め、彼らに好意を抱くようになる。

一方、ミリアムはポールに恋していると明かし、エンジェルが留守の間に二人は結婚する。マイケルはエンジェルの帰りを待ち続け、彼女が戻ってくるように祈り続ける。彼の悲しみを見て、ミリアムはポールにエンジェルを探しに行くように勧めるが、ポールはエンジェルを軽蔑し、拒否する。エンジェルはやがて神の愛を認め、心にキリストを受け入れる。彼女は売春婦たちを助け、彼女たちが古い習慣を捨て、生計を立てるのに役立つかもしれない新しい能力を身につけるのを手伝い始める。ジョナサン・アクセルの娘、スザンナ・アクセルは彼女の下宿屋の経営を手伝う。

ポールはついにミリアムに屈し、エンジェルを探すためにサンフランシスコへ向かう。彼はエンジェルを見つけるが、彼女がジョナサンと一緒にいるのを見て、彼女はまだ売春婦だと思った。彼は探しに来たことに激怒し、エンジェルが売春婦だと言ってミリアムを傷つけなくて済むように言い訳をでっち上げ始める。しかし、翌日、彼はエンジェルの家へ行き、エンジェルと対決することにした。最初、彼は冷たく、軽蔑的で、皮肉な態度を取るが、彼女の謙虚さとマイケルに対する純粋な愛に驚く。彼女は、子供ができるようにミリアムと結婚してくれることを期待してマイケルを捨てたと知り、ショックを受ける。ポールがミリアムと結婚していて、マイケルが3年ぶりにまだ彼女を待っていることを知ったとき、彼女の世界は崩壊し、サンフランシスコに留まる正当性を感じられなくなる。

彼女はついにスザンナに家の管理を任せる決心をし、マイケルのもとへ戻ります。彼女はマイケルが畑で働いているところを驚かせ、彼の足元にひざまずいて泣き、彼女を失ったことが彼に与えた深い影響を悲しんでいます。彼女は自分の本当の名前が「サラ」であることを明かします。マイケル自身も涙を流しながら、優しく、純粋で、許すような愛で彼女を迎え、彼女の名前が明かされたのは、いつか子供を授かることができるという神の約束だと信じていると宣言します (聖書のサラは不妊の女性でしたが、神の恵みにより、最終的に息子を授かることができました)。2人は本当に一緒に新しい生活を始め、エピローグでは、マイケルとサラは後に4人の子供を授かったと言われています。

フランシーヌ・リヴァースは、1986年に隣に住む8歳の少年に教会に誘われ、そこで改心したことをきっかけに、数年にわたって歴史ロマンス小説を執筆していた。[ 5 ^]リヴァースは改心後3年間執筆活動を休止していたが、偶然ホセア書に出くわし、この物語を書かずにはいられないと感じた。^{[5]この本は、1991年にバンタム・ブックス[5]}によって初めて一般向けに出版された。一般向けの出版社から出版されたため、洗礼の場面やエンジェルの改宗など、キリスト教に関する内容は完全に明示されていなかった。^[5]しかし、数年後にこの本が絶版になると、リヴァースは本の権利を取り戻し、小説に追加を加えた。^[5]この小説は1997年にマルトノマ・パブリッシャーズによって再出版された。

福音派キリスト教出版協会は、 2005年に『Redeeming Love』に、50万部を売り上げた書籍に贈られるECPAゴールドブック賞、2009年には100万部を売り上げた書籍に贈られるECPAプラチナブック賞を 授与した。 ^{[6] 『}Redeeming Love』のスペイン語版『Amor Redentor』は、2009年にスペイン語部門で「スタッフと顧客に与えた影響に基づいてその年の最も優れたキリスト教の新製品」を表彰する賞プログラムから小売業者選択賞を受賞した。^[7]

• フランシーヌ・リバーズ公式サイト