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歓楽街または遊興地区とは、売春や、セックスショップ、ストリップクラブ、アダルトシアターなどの性風俗関連ビジネスが集中している都市部の一部を指します。ほとんどの場合、歓楽街は特に女性の路上売春と関連付けられますが、一部の都市では、これらの地域が男性の売春やゲイの店のある場所と重なる場合もあります。[ 1 ]世界中の多くの大都市の地域は、歓楽街として国際的に知られています。[ 2 ]
売春街については、1882年に米国で行われた女性キリスト教禁酒同盟の会議議事録に言及されている。 [ 3 ]オックスフォード英語辞典によると、「売春街」という用語が印刷物で最初に登場したのは、オハイオ州サンダスキーの新聞「サンダスキー・レジスター」の1894年の記事である。[ 4 ]その前年には、オハイオ州シンシナティの「シンシナティ・エンクワイアラー」でも使用されていた。[ 5 ]
著者のポール・ウェルマンは、この言葉やアメリカ西部開拓時代に関連する他の言葉は、19世紀に有名な売春街があり、レッド・ライト・ハウス・サルーンもあったカンザス州ダッジ・シティに由来すると示唆している。 [ 6 ]これは証明されていないが、ダッジ・シティでの使用がこの言葉の普及の原因となった可能性が高い。[ 7 ]広く流布している民間語源説では、初期の鉄道労働者が売春宿を訪れる際に、緊急時に乗組員が彼らを見つけられるように赤い提灯を持っていったとされている。しかし、民俗学者のバーバラ・ミケルソンはこの説を根拠のないものと見なしている。[ 8 ]
よく語られるものの、おそらくは偽りの民間語源説は、アムステルダムに海から戻ってきた船乗りたち（1650年頃）に由来する。売春婦として働く女性たちは、適切な衛生状態や流水も得られず、赤い提灯を持っていた。その色は、吹き出物やニキビ、顔や肌の不均一さを隠すのに役立ち、彼女たちが快楽を提供する女性であることを明らかにした。
日本語で歓楽街を表す言葉の一つに「赤線」がある。これは文字通り「赤い線」を意味する。日本の警察は、合法的な歓楽街の境界を示すために地図上に赤い線を引いた。日本語には「青線」という言葉もあり、これは文字通り「青い線」を意味し、違法な歓楽街を指す。
19世紀から20世紀初頭にかけてのアメリカ合衆国では、「スポーツ地区」という言葉が合法的な売春地区を指す言葉として広く使われるようになった。地方自治体は通常、売春を抑制・規制するために、こうした地区を明確に定義した。[ 9 ]
第一次世界大戦（1915年頃）には、「売春宿は将校用であれば青いランプを、その他の階級の者用であれば赤いランプを点灯していた」[ 10 ] 。
オランダのデ・ヴァレンやドイツのレーパーバーンなどの一部の歓楽街は、当局によって合法かつ規制された売春のために公式に指定されている場所です。[ 2 ]これらの歓楽街は、多くの場合、売春やその他の関連活動を規制するために当局によって形成され、単一のエリアに限定されています。[ 11 ]
（ハーグなどの）一部の歓楽街[ 12 ]ではビデオ監視が行われています。これは、通常の売春が行われているこれらの地域で、違法な売春（児童売春など）に対抗するのに役立ちます。
ルイビル
、12月12日 — 火曜日の午後、公安委員会は
ついに資金が尽き、家主も彼らを信用しなくなったため、ウィングは若い妻をルイビルの歓楽街であるウェスト・グリーン通りのマダム・マーティ・エドワーズの売春宿に連れて行った。そこで彼は妻の恥辱で暮らし、怠惰に過ごした。
ポール・ウェルマン、ダッジシティの赤信号。
ウィキメディア・コモンズにある、歓楽街に関連するメディア