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ラルフ・エドワード・パーコー（1896年12月3日 - 1957年6月25日）は、20世紀初頭のアメリカのプロレスラー。第一次世界大戦中はアメリカ海兵隊に所属し、戦後ドイツで開催されたアメリカ遠征軍（AEF）競技大会と、1919年にパリ近郊で開催された連合国競技大会で金メダルを獲得した。また、1920年には「世界ミドル級チャンピオン」の称号を獲得し、少なくとも1923年までそのタイトルを保持した。1932年頃、巡業中に飛行機事故で負傷し、プロレスラーとしてのキャリアを終えた。その後、初期のボディビルディングのプロモーター、トレーナー、作家、興行師として活躍した。
ラルフ・パーコーは1896年12月3日にアイオワ州で生まれた。[ 1 ]彼の両親、エドワードとエヴァ・パーコーは農夫で、1894年にアイオワ州オブライエン郡の小さな町サザーランド近郊のグラント郡区の農場に入植した。彼らには7人の子供がいた。パーコーは幼い頃から他の少年たちとレスリングに熱中し、このスポーツでかなりの才能を発揮し始めた。1906年、15歳の時、地元のレスリングファンがパーコーの才能と将来性に感銘を受け、当時としてはかなりの額である100ドルを彼に渡し、有名なレスラー兼指導者のマーティン「ファーマー」バーンズから指導を受けるように勧めた。当時、バーンズはネブラスカ州オマハでレスラーの学校を運営しており、そこで体力トレーニングを提供し、キャッチ・アズ・キャッチ・キャンまたはフリースタイル・レスリングを教えていた。パルコーはオマハへ行き、100ドルで10回のレッスンを受けた。バーンズは生徒とのマンツーマンのレスリング指導に1時間10ドルを請求していた。バーンズは若いパルコーに、生涯にわたるトレーニングと、何よりも「清らかな生活」という習慣を植え付けた。パルコーは数年後にこう回想している。「オマハで初めて彼に会った時のことは決して忘れないだろう。体育館に戻るまでずっと、彼は私に酒や喫煙の害について話し、お茶やコーヒーも飲まないようにと強く勧めた。」[ 2 ]
1918年8月、22歳のパルコーはアメリカ海兵隊に入隊した。当時、入隊期間は2年、4年、または戦争の終結までと選択でき、パルコーは最後の選択肢を選んだ。彼はバージニア州クアンティコで基礎訓練を受け、第7独立大隊のD中隊に配属された。1918年10月末に訓練を終えると、アメリカ政府に接収され戦争用に改造された元ドイツの豪華客船USSポカホンタス号に乗ってイギリスへ海外派遣された。 [ 3 ]フランス到着後、パルコー二等兵は、おそらく戦死または負傷した兵士の補充として、アメリカ遠征軍第2歩兵師団第4旅団第6海兵連隊第74中隊に配属された。その6か月前の1918年4月、第74中隊は1916年のヴェルダンの戦いの地であるヴェルダン近郊で予備部隊として野営していたところ、夜間にドイツ軍の砲撃を受け、致命的なマスタードガス弾を浴びた。多くの海兵隊員がテントで眠っていたため、部隊は300人以上の将校と兵士の死傷者を出し、そのうち40人が戦死した。1918年11月11日、フランス到着後まもなく、休戦協定によって第一次世界大戦の戦闘が正式に終結したが、戦闘任務には間に合わなかったパルコーは、当時ドイツへ進軍していた占領軍に配属された。
1918年12月29日、ジョン・J・パーシング将軍は、アメリカ遠征軍司令官として、アメリカ陸軍におけるスポーツに関する最初の一般命令（第241号）を発布した。この命令は、士気の維持、組織力と士気高揚、そして陸軍の体力向上を目的として、一般競技および競技スポーツ、その他あらゆる種類の適切な娯楽の発展を指示するものであった。この命令により、アメリカ遠征軍は陸上競技、野球、アメリカンフットボール、バスケットボール、テニス、ボクシング、レスリングの選手権大会を開催するに至った。第241号一般命令の発布は、陸軍とYMCAとの協力関係を確立した。この大会の集大成となるイベントは、後に連合国間競技大会として知られるようになり、第一次世界大戦後の平和を連合国軍の兵士たちに告げるものとなった。
連合国対抗競技大会への参加招待は、アメリカ遠征軍総司令官（CINC）のパーシング将軍によって、大会開幕の5か月半を切った1919年1月19日に発令された。招待は29か国に送られたが、ドイツは当然のことながら除外された。18か国が参加を承諾したが、他の国々は様々な理由で辞退した。フランスに少数の兵士しか派遣していない国、大会開催日が近すぎて兵士の訓練や輸送が間に合わない国、すでにフランスを離れ本国で動員解除中の国などがあった。
12年前にファーマー・バーンズから受けた技術と訓練を活かし、パルコーはドイツのコブレンツで開催されたアメリカ遠征軍師団競技会の予選試合の1つに出場し、その種目で1位を獲得した。1919年4月、彼は所属中隊から離脱し、フランスのル・マンで開催されたアメリカ遠征軍競技会に出場し、再びレスリングで1位を獲得した。彼はフランスで勤務し、1919年6月22日から7月6日までパリの新設パーシング・スタジアムで公式に開催された連合国競技会に出場した。競技会の高揚した雰囲気に拍車をかけるように、1919年6月28日、第一次世界大戦の引き金となったサラエボでのオーストリア大公フランツ・フェルディナントとその妻ゾフィーの暗殺から5周年にあたる日に、ヴェルサイユ条約の正式な調印が行われ、第一次世界大戦は正式に終結した。連合国対抗競技大会の期間中、パルコーはキャッチ・アズ・キャッチ・キャン・レスリングのライトヘビー級で14か国の挑戦者を圧倒的に破り、最終戦を除くすべての試合でフォール勝ちを収め、「AEFチャンピオンレスラー」となった。彼は、後にボクシング界の伝説となるジーン・タニーを含む、同大会で金メダルを獲得したわずか12人のアメリカ軍人の一人だった。
General Pershing and many other notables, including France's MarshalFerdinand Foch, who had been Supreme Commander of the Allied Armies, sat in on Parcaut's victorious matches during the games, and his gold medal was awarded at the closing ceremonies by Pershing himself. Following the end of the games, Pershing Stadium, which had been specially built by the U.S. Military and YMCA to host the event, was officially presented as a gift from the United States to the people of France. On his way back to the U.S. following the games, Parcaut won the title of Heavyweight Champion of the Navy.[4] By August 1919, Parcaut was back in the States, assigned to the 203rd Casual Company, Marine Barracks, Quantico, Virginia, and shortly afterwards was honorably discharged. For his exemplary service, he was awarded the USMC Good Conduct Medal as well as the World War I Victory Medal.
Upon his return to civilian life, Parcaut began a very successful career as a professional wrestler. Although originally from Sutherland, Iowa, he later lived for a time in Spencer, Iowa, Royal, Iowa, and later Des Moines. He was usually billed for wrestling bouts as being from Spencer or Royal. From 1920 to 1921 he became the wrestling coach and an instructor at the University of Iowa. On Wednesday, August 25, 1920, only a year after returning from France, Parcaut grappled with the reigning Champ Johnny Meyers from Chicago, Illinois, for a chance at the Middleweight Champion of the World title. According to the playbill for the match, Meyers had been in "over 400 matches and stands alone in his class according to his followers." The bout was to be held before a standing-room-only crowd at the Grand Opera House in Spencer, Iowa, and for weeks leading up to the match the event was front-page news.[5]
パルコー対マイヤーズ戦 8月25日 ロイヤルマンがスペンサーでミドル級チャンピオンと対戦 パルコーは、その輝かしい過去のパフォーマンスにより、世界タイトルへの挑戦権を獲得しており、スペンサーとその周辺では、彼がクレイ郡にチャンピオンシップを持ち帰ってくれることを期待している。 . . シカゴのマイヤーズ陣営からは、この試合がどのように見られているかについて、次のようなコメントが寄せられている。「地元スターで世界ミドル級チャンピオンのジョニー・マイヤーズと、アイオワの最新のセンセーションであるラルフ・パルコーの試合結果について、レスリングファンの間で憶測が飛び交っている。パルコーは、地元ファンにとっては未知数であり、彼らの前でテストマッチに出場したことはないが、彼の能力、強さ、持久力に関するニュースは、かなり前からスポーツ界に広まっており、8月25日にスペンサー・リングでタイトルに挑戦することになっているため、このイベントは大きな関心を持って待たれている。」[ 5 ]
パルコーはその夜、ジョニー・マイヤーズを完勝し、勝利と「世界ミドル級チャンピオン」の称号を獲得した。この称号は少なくとも1923年まで保持することになる。12日後の1920年9月8日、アイオワ州ロイヤルでは、彼の功績を称えて「パルコーの日」が祝われた。祝祭では、一日中エンターテイメント、スポーツ、スピーチが行われ、最後はフリーダンスで締めくくられた。[ 6 ]それ以降、パルコーのキャリアは順調に進み、1920年7月6日には、レスリング史上最短のフォール記録を樹立した。パルコーはヤング・デーン（3/5）を破り、最初のフォールを8秒、2番目を12秒、3番目を15秒で勝利した。試合全体はわずか35秒で終わった。[ 7 ]彼はアイオワ州や中西部でレスリングを続け、ジョニー・マイヤーズ、ピンキー・ガードナー、ジョー・ターナー、ルー・タラバー、クリス・ジョーダン、ポール・プレーン、ビリー・ショーバーといった選手たちと対戦した。アイオワ州出身のショーバーやプレーンとのライバル関係は非常に激しく、彼らが対戦するたびに大勢の観客が集まった。パーコーは、同時代の他のレスラーとは異なり、激しい競争を好んだ。彼は対戦相手と「練習」することはなく、エキシビションマッチをするよりも勝利を目指して「攻める」ことを好んだ。彼は自分の能力に非常に自信を持っていたため、必要であれば誰とでも、ほとんどどこでも、楽しみのためにレスリングをした。そのため、彼は同時代の者ほどお金を稼ぐことはなかった。」[ 8 ] 1924年から25年にかけて、パーコー（学校の記録ではパラカットと誤記されている）は、アイオワ州インディアノーラのシンプソン大学でレスリング部のヘッドコーチを1シーズン務めた。このシーズン中、彼のチームは3試合に出場し、アイオワ州立大学とノーザンアイオワ大学に2敗、デモイン大学に21対0で勝利した。
レスリング以外にも、1920年代初頭、パルコーは大胆な「バーンストーミング」と呼ばれる空中曲芸を始めた。彼は複葉機の翼の上を恐れることなく歩き、飛行中に逆立ちなどの曲芸を披露した。彼は、下に垂れ下がった長いロープを使って、動いている飛行機から地上へ巧みに移行することもでき、このスタントを試みたのは彼が最初だったと言われている。地元の人の回想によると、パルコーは1930年代初頭にアイオワ州スペンサー上空で「バットマン」のコスチュームを着て飛行機から飛び降りたことがあった。1932年頃、アイオワ州ブーンでバーンストーミングの曲芸を披露していたパルコーの乗っていた複葉機が突然エンジンが停止し、1,000フィート以上落下して農家の畑に墜落した。パルコーは、おそらく非常に優れた身体能力のおかげで墜落から生還したが、重傷を負った。航空機自体は完全に大破していた。負傷の性質上、「彼はスピードを大幅に失い、レスラーとして再び目立つことはなかった。」[ 9 ]
回復後、パルコーはパーソナルトレーナーとして働き、師であるファーマー・バーンズが行っていたように、全国を旅して「身体文化」（今日でいうボディビルディング）の実演や健康的な生活の指導を行った。パルコーはしばしば、見物客を驚かせるために、博覧会などで自身の力と体格を披露した。
「彼は自分の首にロープを巻きつけ、両端に2、3人の屈強な男を立たせて引っ張らせた。彼は喉の筋肉を拡張させることができたので、圧力が全く効かなかった。その方法では彼を窒息させることは不可能だった。」[ 8 ]
「レスラーの橋の上から、彼は体重200ポンドの男3人を自分の体の上に立たせて支え、同じ橋から両手で150ポンドを持ち上げ、首が4.5インチも広がることを披露し、バーンズのように胸にダービーハットを使う代わりに、小さな男の子を抱え、男の子と自分の体にテープを巻き付け、男の子を解放した後、テープの中に筋肉、骨、そしてもちろん肺から空気を詰め込む。これらは彼のスタントのほんの一部にすぎない。」[ 10 ]
1938年頃、パルコーは、1914年にファーマー・バーンズがそうしたように、自身の技術やコツを新世代の愛好家に伝えるため、身体文化に関する本を執筆した。その本には、筋力と筋肉の引き締め効果を高めるための筋緊張運動の方法や、トレーニング方法のアドバイスなどが盛り込まれていた。
パルコーは1957年6月25日、デモインで61歳で死去した。3日後、アイオワ州デモイン郡区のグレンデール墓地に埋葬された。妻のルースは1969年に亡くなり、彼の隣に埋葬された。彼は今日に至るまで、同時代で最も偉大なミドル級ボクサーの一人として記憶されている。