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ラリー・オーストラリアは、2018年まで世界ラリー選手権（WRC）の最終戦としてコフスハーバーで開催されていた自動車ラリーイベントである。
1988年に初開催されたこのラリーは、 2006年まで西オーストラリア州パースとその周辺で開催されました。 1988年にはアジア太平洋ラリー選手権の一部であり、1989年から2006年まではWRCの一部でした。2009年には9月上旬にニューサウスウェールズ州北部リバーズ地域に戻り、2010年と2012年はラリー・ニュージーランドと交互に開催され、2013年からは再び毎年恒例のイベントとなりました。2011年からはコフスハーバーに移転しました。[ 1 ] 2019年8月現在ラリー・オーストラリアは、2019年以降も世界選手権の一部となるためのWRCとの契約を結んでいなかった。[ 2 ]
このイベントは、オーストラリア・ラリー選手権の一戦としても開催されてきたが、ARCの技術規定がWRCと互換性がない年もあったため、常に開催されてきたわけではない。同様に、西オーストラリア・ラリー選手権も、パースを拠点としていた時代には、ラリー・オーストラリアの一部であった。
WRCカレンダーにおいてラリー・オーストラリアに代わってラリー・ニュージーランドが開催されていた時期には、このラリーはオーストラリア・ラリー選手権の一戦として、「コフス・コースト・ラリー」という名称で開催されていた。
FIA世界ラリー選手権が初めてオーストラリアで開催されたのは、西オーストラリア州の州都パースでした。当初は、フリーマントル近郊のリッチモンド・レースウェイでスーパースペシャルステージが開催され、サービスパークはスワン川沿いのラングレー・パークに置かれました。競技者たちは、世界的に有名なバニスター・フォレストのジャンプ台、スーパースペシャルステージのラングレー・パーク、そして後にグロスター・パーク・スーパースペシャルステージで、限界まで攻めの走りを繰り広げました。
その独特な路面は、小さな滑らかな丸い石でできており、まるでベアリングの上を走っているかのような感覚が得られると高く評価された。ラリー・オーストラリアは、WRCチームによって1995年、1999年、2000年に「年間最優秀ラリー」に選ばれた。
2006年10月26日から29日にかけて開催されたラリーは、西オーストラリア州で開催された最後のラリーとなった。当時政権を握っていたオーストラリア労働党が資金提供を打ち切ることを決定したため、ラリーの契約を結んでいた西オーストラリア州観光委員会によって中止された。パースで開催される年間最大の国際イベントであるこのラリーの継続には、幅広い支持が集まっていたにもかかわらずである。
2007年のWRCカレンダーから1年間外れた後、ラリー・オーストラリアは2008年からオーストラリア東海岸のクイーンズランド州ゴールドコーストを拠点として新たな本拠地を持つ予定だった。しかし、ラリーの本部となる予定のI-METT施設の建設についてクイーンズランド州政府から計画承認が得られなかったため、イベントは中断された。[ 3 ] [ 4 ]
ラリー・オーストラリアの復活は2009年9月に発表され、イベントはニューサウスウェールズ州北部のキングスクリフを拠点とする。このイベントは、世界ラリー選手権の出場権をかけて、ラリー・ニュージーランドと隔年で開催される。 [ 5 ]ニューサウスウェールズ州政府は、このイベントが地域の経済に及ぼす大きな影響を理由に、このラリーを主要イベントに指定した。2020年頃まで隔年で開催される予定のこのイベントの場所は、ラリー・オーストラリアの役員、地元の市長、州政府の観光機関であるEvents NSWの代表者の間で合意された。
ニューサウスウェールズ州でのWRCラリーは、ニューサウスウェールズ州議会の特別法である2009年モータースポーツ（WRC）法によって実現しました。この法律は、ラリー・オーストラリアとニューサウスウェールズ州政府との10年から20年の契約期間中有効となるよう設計されています。イベントは、環境、文化、遺産保護に関するすべての法律を遵守する義務があり、発生する可能性のある違反行為についても免除されません。この法律により、地方自治体による承認手続きの遅延後、迅速な承認プロセスが可能となりました。
多くの住民は法案に反対し、またこのイベントがノーザン・リバーズの社会構造やエコツーリズムの目的地としての評判と相容れないと感じていた。その結果、2009年のイベントは開催前と開催中に大規模な抗議活動が行われた。偵察車がステージを通過する前に道路に石が置かれたとされる抗議活動のため、2つのレースステージが中止された。レースステージのマーシャルは、抗議者がラリーカーに石を投げたと主張し、世界中のメディアが報道し、抗議者に対する非難が巻き起こった。しかし、ラリーに反対する住民に対する無差別な誹謗中傷を懸念する住民団体「ノー・ラリー・グループ」のロビー活動の後、警察は最終的に石が投げられた証拠はないと発表した。
2010年9月、地元コミュニティでこのイベントをめぐる論争が続く中、ラリー・オーストラリアを所有するオーストラリアのモータースポーツ統括団体であるオーストラリアモータースポーツ連盟（CAMS）は、ラリーをコフスハーバーに移転すると発表した。コフスハーバーには、コフスコーストラリーという確立されたラリーイベントがある。[ 1 ]
ラリー・オーストラリアの会長であるアラン・エバンス氏は、世界各地でこれまで開催地となった地域で住民による同様の要望が数多くあったにもかかわらず、今回のイベントがノーザン・リバーズ地域から撤退したことは、住民の懸念を理由にWRCの開催地が変更された初めての事例であると述べた。
2011年のラリー・オーストラリアは、ベン・レインズフォード会長とマイケル・マシ最高経営責任者の指揮の下、コフスハーバーで成功裏に開催された。
