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『レールシー』は、イギリスの作家チャイナ・ミエヴィルが執筆・イラストを手がけ、2012年5月に出版されたヤングアダルト小説です。ミエヴィルはこの小説を「奇妙なフィクション」と表現し[ 1 ] 、 io9はファンタジーとスチームパンクの要素を融合させたこの作品を「サルベージパンク」と評し[ 2 ] 、この物語はハーマン・メルヴィルの1851年の古典小説『白鯨』の「愛情のこもったパロディ」と見なされており[ 2 ]、ロバート・ルイス・スティーブンソンの冒険小説『宝島』と『誘拐』からも影響を受けています[ 3 ]。
『レールシー』の舞台は、果てしなく続く線路網で覆われた世界、通称「レールシー」。地球は、貪欲な巨大ハダカデバネズミや、ハサミムシやアリジゴクといった馴染み深い動物の巨大肉食生物、そして汚染された空に生息する正体不明の奇妙な生物によって侵略されている。こうした脅威のため、人類は動物が潜り込めない岩盤でできた「島」に閉じ込められ、島と島の間の空間は列車でしか安全に移動することができない。
シャム・アプ・ソーラップは、アバカト・ナフィが船長を務めるモグラ列車の若い助手医師で、捕鯨に似た方法で巨大なモグラを肉として狩っている。ナフィは特にモッカー・ジャックという名のモグラに執着しており、ある遭遇の後、彼らは廃列車を発見する。シャムは列車に入り、地面に埋められた死体とカメラを見つける。シャムとナフィは画像を見て、遠くまで続く一本のレールの画像を見て衝撃を受ける。レールの海は果てしなく続くと考えられているため、これはあり得ないことだった。
シャムの発見の噂が広まるにつれ、彼の調査はカルデラとデロ・シュロークへと彼を導く。彼らは、レールシーの最果てまで冒険した後、消息を絶った二人の探検家の息子と娘だった。シャムはカメラの中身を彼らに伝え、彼らは自分たちの列車に乗って両親の足跡をたどることを決意する。シャムはモール列車に戻る。列車が出発する前に、彼は海賊に捕らえられ、レールシーの向こうに宝物があると信じている海賊たちは、シュローク一家にたどり着く方法を教えるよう要求する。
シャムからのメッセージを受け取ったナフィは、しぶしぶモッカー・ジャックの追跡を諦め、彼を探しに出かける。シャムはかつての列車仲間を説得し、海賊と海軍の両方から追われているシュローク一家を助けるよう促す。彼らは、今やほとんど機能停止状態にある列車からシュローク一家を救出し、海軍の戦闘列車に追われながら、海を後に残して孤独な線路へと踏み出す。海軍、モッカー・ジャック、そして線路の出口を守るロボット警備列車との三つ巴の戦いの後、モグラ列車は脱出し、モッカー・ジャックは裂け目に落ちる。
モール列車の乗組員は貴重な回収品を持って既知の世界へ戻ることを決意する一方、シャムとシュロークス一家は徒歩でその先に何があるのかを確かめようと進む。モッカー・ジャックの死後、目的を見失ったナフィも彼らに加わる。彼らは路線の終点にたどり着き、鉄道管制官の古代の子孫たちと出会い、古くからの噂を裏付ける。それは、一見果てしなく複雑に見える鉄道海は、遠い昔に悪徳な開発業者によって無秩序に鉄道が建設された結果に過ぎないという噂だった。海にたどり着いた彼らは、シュロークス一家の両親が残したボートに乗り込み、未知の世界へと船出する。
『レールシー』は批評家から概ね好評を博した。USA Todayの評論家は、ミエヴィルの「感情的なドラマ、ゴジラのような怪獣の大虐殺」、そして壮大な冒険が融合した作風を高く評価し、ティーンエイジャーだけでなくミエヴィルの大人ファンも満足させるだろうと述べた。[ 4 ]ステファニー・バートは、ミエヴィルの独創的な言語と世界観構築に言及し、作者の極左的な政治思想が『レールシー』の荒廃した世界の歴史の展開に反映されており、それが「現代資本主義に対する面白く、広範囲にわたる告発」となっていると指摘した。[ 3 ]
複数の批評家が、この小説のメタフィクション的な性質を強調した。io9のクリス・ヒシアンは、この小説には「いたずらっぽい文学的ゲーム」が満載であると指摘し、「ディストピアロマンスの定型表現」や政治的な説教を避け、挑戦的で奇妙だが親しみやすい言語と構造を採用している点を称賛した。[ 2 ]一方、レイルシーのメタフィクション的なアプローチに対して批判的な意見もあった。AV Clubのジェイソン・ヘラーは、ミエヴィルの迅速で引き込まれる（ただし難解な）散文と簡潔なプロットが「知的でスリリングな」結果をもたらしたが、「途中で自分の巧妙さについてコメントするのをもう少し控えていれば」もっと良くなっただろうと書いた。[ 5 ]