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ラフル・リグマは、2022年10月28日に複数の大手メディアを騙したアマチュア即興俳優2人組のうちの1人が演じた、Twitterを解雇された架空の従業員である。架空の人物の姓であるリグマは、リグマのジョークに由来する。この自発的で意図的に分かりやすいデマは、最初の報道がTwitterの実際の従業員の間で、予想されていた大規模な人員削減がすでに始まっているかどうかについての議論を引き起こした後、同日に明らかになった。ラフル・リグマというキャラクターは、11月初旬にバハマで最近失業したFTXの従業員として再び登場した。11月15日、 Twitterの次期CEOであるイーロン・マスクは、リグマとその仲間に（架空の）以前の仕事に戻るよう冗談めかして申し出、Twitter本社で彼らと一緒に撮った写真を投稿した。
少なくとも1人のジャーナリストは、報道前に事実確認を怠ったことを公に謝罪したが、複数の著名なメディアは依然としてこのジョークに気付かず、2人の解雇と再雇用を実際のニュースとして報じた。ソーシャルメディアでは、この後続の策略は、職を失った実際のTwitter社員への配慮に欠けるとして広く批判された。11月23日、ニュース報道が再び浮上し、今度はダニエル・ジョンソン役の俳優が実際にTwitterに初めて採用されたと報じられた。
2022年10月28日、イーロン・マスクがTwitterの経営権を握った初日、サンフランシスコにあるTwitter本社前には多くの報道関係者が集まっていた。数週間から数ヶ月のうちに大規模な人員削減が行われると以前から報じられていた。その日、「Rahul Ligma」と「Daniel Johnson」と名乗る2人が大きな段ボール箱を抱えてTwitterのビルから出てきた。彼らは最近解雇された従業員が荷物を持って出て行くふりをしていた。2人ともTwitterで働いたことはなかったが、Ligmaというキャラクターの考案者は同じビル内のジムで定期的に運動しており、友人と一緒に「（段ボール）箱を持って出て行って、彼らがそれに騙されたら本当に面白いだろう」と思ったという。[ 2 ]
ラフル・リグマは、役柄に忠実に、解雇されたことに落胆した様子で、記者団に「彼らの民主主義の未来…有名人の後見制度の未来」[ 3 ]（ブリトニー・スピアーズへの言及[ 4 ] ）について懸念を表明し、元ファーストレディの自伝[ 6 ] [ 7 ]を手に持ちながら「ミシェル・オバマの下ではこんなことは起こらなかっただろう」[ 5 ]と嘆いた。テスラのオーナーであり、過去3年間Twitterのソフトウェアエンジニアであると主張し、自身を「クリーンエネルギー、気候変動、さらには言論の自由の大ファン」であるとも述べた。[ 3 ] [ 8 ]
解雇されたデータエンジニアの架空のチームの一員である「ダニエル・ジョンソン」は、「夫と妻に連絡を取るため」インタビューを途中で抜けなければならないと述べた。[ 9 ]
TwitterのSlackやメールシステムには「Rahul Ligma」という人物は存在せず、LinkedInにも登場しなかったが、[ 8 ]複数のニュースネットワークが、いたずら者の声明、写真、ビデオとともに、架空の名前をTwitterの元従業員のものとして報道した。[ 8 ]カリフォルニア州上院議員メリッサ・メレンデスは当時、「これは面白すぎる。解雇されたTwitter従業員を装った2人の男。彼らは自分たちの名前をRahul LigmaとDaniel Johnsonだと言った。どの記者もそれをおかしいとは思わなかった。彼らはただその話をそのまま報道した。」とツイートした。[ 4 ]
CNBCのテクノロジー担当記者、ディアドラ・ボサは、「それが起こっている。データエンジニアのチーム全員が解雇された。これはそのうちの2人だ。彼らは明らかに動揺している。ダニエルは、テスラを所有しているが、どうやって支払いをするのか分からないと言っている」とツイートした。 [ 6 ]サンフランシスコのABCニュース系列局は、1人が「Zoom会議中に解雇された」と報じた。2人が箱を運んでいる映像に基づいて、ブルームバーグの2人の記者は、Twitterで大規模な人員削減がすでに始まっていると書いたが、[ 10 ]実際には職を失ったのはトップ幹部だけだった。[ 11 ]ロイターも、このデマに騙された主要メディア企業の1つだった。[ 12 ]
Twitterの従業員の間では、最初の報道を受けて、すでに人員削減が始まっているかどうかについての議論が巻き起こった。[ 13 ] 10月28日のその日の後半、このジョークに気付いたTwitterのCEOイーロン・マスクは、ナスと水しぶきの絵文字とともに「リグマ・ジョンソンは当然の報いを受けた」とツイートし、下品な駄洒落を続けた。[ 6 ] [ 14 ]
タイムズ・オブ・インディア紙は、リグマ・ジョンソンのデマを「絶妙なタイミング」であり「インターネット上で最も偉大ないたずらの1つ」と評した。 [ 15 ]
ブレイク・シュスターはUSAトゥデイに寄稿し、関係したジャーナリストたちは「現実世界の荒らしに騙された」とし、「30秒立ち止まって実際に仕事をしていれば、このニュースサイクル全体を避けることができたはずだ」と述べた。[ 5 ]彼は、記事を公開する前に「ダニエル・ジョンソン」と「ラフル・リグマ」を検索しなかったジャーナリストたちを批判し、「最大手のテクノロジー・プラットフォームの一つで、非常に大きな、そして憂慮すべき変化が起きている時期に、我々に残されたのがBOFAの報道だけだというのは、おそらく良いことではない」と述べた。[ 5 ]
2022年10月31日、CNBCのボサ氏は謝罪し、デイリー・ビーストに対し、「騙された」「相手が誰なのか確認するのに十分なことをしなかった」と述べた。[ 11 ]しかし、NBCは2022年12月の時点でも、「Twitterの従業員数名が解雇されたようだ」という10月28日の報道を訂正していなかった。[ 16 ]
ラフル・リグマという人物は数週間後に再び姿を現し、どうやら「夫と妻」と共にバハマに移住し、暗号通貨プラットフォームのFTXで働いていたようだ。しかし、2022年11月11日に同社が突然財政破綻に陥ると、彼は再び失業した。[ 12 ]今度は砂浜で段ボール箱を持ったリグマは再びビデオに登場し、「本当に大変だ。1ヶ月で2つ目の仕事だ」とコメントし、「Web2は私を食い尽くして吐き出した。Web3は違うと思っていたのに」と付け加えた。[ 17 ] [ 18 ]
2022年11月15日、マスク氏は方針転換し、「これらの天才たちを解雇した」ことを謝罪し、「本当に私の最大の過ちの一つだった」と冗談めかして言い、彼らに（架空の）仕事を返すことを申し出た。10月のメディアスタントを「史上最高のトロールの1つ」と呼び[ 19 ]、マスク氏はTwitter本社で「リグマ＆ジョンソン」と一緒に撮った写真を公開した[ 9 ] 。一方、ニューズウィーク誌は、「従業員が組織再編で職を失っている時に解雇を冗談にしたマスク氏への批判が広まった」と報じ[ 20 ] 、最初の反応は、このいたずらを「失礼」で「解雇された実際の従業員に対して残酷」だと考える人々と、この冗談を「最高」だと考える人々に分かれたと指摘した[ 21 ] 。
2022年11月16日、ヒンディー語ニュースチャンネルのAaj Takは、このコメディアン2人の架空の再雇用を実際のニュースとして報道し、いたずらに引っかかり続けた。[ 22 ] 37秒の動画で、同局は「大規模な人員削減の後、イーロンは自分の間違いに気づきました。彼は今、解雇された従業員を呼び戻し、戻ってきた2人との写真を共有しました」と発表した。[ 23 ]翌日、インドネシアのニュースウェブサイトVOIも「ラフル・リグマ、イーロン・マスク、ダニエル・ジョンソンがチームとして復帰」というキャプション付きの記事でこの写真を掲載した。[ 24 ]
2022年11月17日放送の「ライジング」で、共同司会者のブリアナ・ジョイ・グレイは、再雇用によってマスク氏が「実際にこれらの従業員に働いてもらう必要がある」ことが証明されたとし、「従業員たちは、時期尚早に解雇された後、戻ってきたことについて、あの写真ではあまり幸せそうに見えなかった」と述べた。[ 25 ]
2022年11月23日、デイリー・ビーストは、ビジネス・インサイダーの記事を引用し、このデマでダニエル・ジョンソンを演じた俳優のダニエル・フランシスが、Twitterにソフトウェア開発者として採用されたと報じた。[ 13 ] [ 26 ]
2022年12月にTechCrunchに掲載された、過去1年間のテクノロジー業界のニュースの不条理さを振り返る記事の中で、アマンダ・シルバリングは、ラフル・リグマに関する「大勢の記者がジョークを理解していなかった」ため、4つの異なるポッドキャストで「リグマ」ミームを説明しなければならなかったとコメントした。[ 27 ]
また、2022年12月には、リグマは「解雇された労働者、一夫多妻主義者、そして11月にジムショーツを履いて外出する男性の権利のために戦う」として、2024年の大統領選への出馬を表明した。[ 28 ]
2025年5月、TechCrunchは、ラフル・リグマというキャラクターの背後にいる即興俳優のラフル・ソンワルカーが、当時も今も本物のソフトウェアエンジニアであると報じた。彼は現在、ハーバード大学を含む研究機関で使用されているツールを提供するAIデータスタートアップの共同創設者であり、風刺とシリコンバレーの現実との境界線をさらに曖昧にしている。[ 29 ]
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