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ルース・ミルドレッド・バーカー（1897年2月3日 - 1990年1月25日）は、アルフレッドとサバスデイ・レイクのシェーカー村出身の音楽家、学者、マネージャー、そして精神的指導者でした。長きにわたり著名で尊敬を集めたシェーカー教徒として、シェーカー音楽の保存に尽力しました。ダニエル・パターソンの協力を得て、シェーカーの歌を集めた『アーリー・シェーカー・スピリチュアルズ』を録音しました。この分野における功績が認められ、1983年にナショナル・ヘリテージ・フェローシップを受賞しました。また、シェーカー教徒に焦点を当てた雑誌・学術誌『ザ・シェーカー・クォータリー』を共同創刊・運営し、定期的に寄稿も行いました。
バーカーは1897年2月3日にロードアイランド州プロビデンスで生まれた。[ 1 ]彼女は1903年7月7日にシェーカー教徒になった。当時未亡人になったばかりの母親が彼女をアルフレッド村に預けたためである。[ 1 ] [ 2 ]彼女は第二家族に預けられ、そこで姉妹のハリエット・クールブロスがバーカーの母親代わりとなった。[ 1 ]バーカーは、親しくなった非常に高齢の姉妹、パウリナ・スプリンガーの世話をするよう命じられた。スプリンガーはバーカーに「母は美しい歌とともにやって来た」という歌を教えた。[ 1 ]スプリンガーは1905年に亡くなり、臨終の床でバーカーにシェーカー教徒であり続けるように頼み、バーカーはそうすると約束した。[ 1 ]バーカーの音楽への傾倒は続き、クールブロスとルシンダ・テイラーが彼女と彼女の世話をしている他の少女たちにシェーカーの歌を教え、バーカーはできるだけ多くの歌を覚えようとした。[ 1 ] [ 3 ]彼女は後に、シェーカー教の歌の「活気と力強さ」が彼女を信仰へと引きつけたのだと主張した。[ 1 ]彼女は「ビーコン・ライト・サークル」というクラブに所属していた。[ 1 ]バーカーの母親は1911年に彼女をプロビデンスの自宅へ連れ戻すために戻ってきたが、バーカーはシェーカー教徒として生活するためにアルフレッドに残ることを主張した。[ 1 ] 7年後、彼女は誓約書に署名し、アルフレッド共同体の一員として身を縛った。[ 4 ]同年、セカンド・ファミリーが閉鎖されたため、バーカーはアルフレッド教会ファミリーに移った。[ 1 ]
1931 年、アルフレッド コミュニティは閉鎖され、バーカーはメイン州ニュー グロスターのサバスデイ レイクに移り住んだ。[ 1 ]サバスデイ レイクでは、彼女はガールズ オーダーの責任者に任命され、そこで「ガールズ インプルーブメント クラブ」を結成し、少女や若い女性たちが詩を書いたり、朗読の練習をしたり、聖書を学んだりした。[ 1 ]また、村の店で保存食やキャンディー作り（特に手作りのチョコレート）の責任者にも任命され、そこで裁縫や編み物もした。 [ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]彼女は 1968 年までこれらの事業を監督した。[ 2 ] 1950 年、彼女はサバスデイ レイクの評議員に任命され、村全体の事業と財政の運営を任された。[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
1940年代以降、バーカーはサバスデイ・レイク共同体の事実上の精神的指導者であった。[ 9 ] [ 10 ]共同体を何度か離れたり戻ったりしていたガートルード・ソウルは、1950年に長老に任命されたが、バーカーのこのレベルの影響力に不快感を抱いていた。[ 11 ] 1957年、彼女はハンコック・シェーカー・ビレッジの親省に任命され、マサチューセッツ州ピッツフィールドにあるその省の拠点に移った。[ 10 ] 1971年、カンタベリー・シェーカー・ビレッジに住んでいたソウルはサバスデイ・レイクに戻らないことを決め、バーカーが彼女の代わりに長老に任命された。[ 9 ] [ 10 ]
1960 年、セオドア・ジョンソンはシェーカー教徒に加わり、翌年、彼とバーカーは、神学とシェーカー教徒に関する学術論文を掲載し、村のニュースを共有し、時折コミュニティが生産した製品を宣伝する雑誌兼ジャーナルである「シェーカー・クォータリー」を創刊した。[ 7 ] [ 9 ] [ 12 ]バーカーは創刊から 1974 年までこの出版物のビジネス マネージャーを務め、定期的にニュースレターのコラム「ホーム ノート」に寄稿するほか、頻繁に記事を寄稿した。[ 9 ] [ 13 ]サバスデイ レイクが宗教集会を一般公開することに決めたのは、主にバーカーのリーダーシップによるものだった。[ 9 ]彼女はシェーカー教徒に関するトピックについて講演者として旅をした。[ 9 ] [ 14 ]バーカーは長年、歴史家であり音楽学者でもあるダニエル W. パターソンと共にシェーカー音楽の保存に取り組んだ。[ 15 ]彼女は「長い間、それがどれほど重要か気づいていませんでした。それは古い歌や音楽から私が感じた感覚でした。突然、私が伝統を守り続けていることに気づき、それは私にとってすべてでした。私たちは小さなグループですが、世界が必要としているものであり、何世紀にもわたって受け継がれていくと確信しています。失われることはないでしょう。」とコメントしました。 [ 16 ]彼女は『Early Shaker Spirituals』を含む4枚の録音に参加しました。[ 3 ] [ 5 ]伝統的なシェーカーの歌への貢献が認められ、1983年にバーカーは全米芸術基金からナショナル・ヘリテージ・フェローシップを授与されました。[ 4 ] [ 7 ] [ 9 ] [ 16 ]彼女は生涯を通じて、他にも数多くの賞を受賞しました。[ 9 ] [ 17 ]バーカーは数ヶ月にわたる癌との闘病の末、1990年1月25日に亡くなった。[ 4 ] [ 14 ] [ 18 ]
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