R.ジェイ・ソワード

ロドニー・ジェイ・ソワード（1978年1月16日生まれ）は、アメリカの元プロフットボール選手で、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）とカナディアン・フットボール・リーグ（CFL）でワイドレシーバーとして活躍した。大学ではUSCトロイアンズでフットボールをプレーし、 2000年のNFLドラフト1巡目でジャクソンビル・ジャガーズに指名された。複数回の出場停止処分により選手生命が危ぶまれ、2002年にNFLから無期限出場停止処分を受けた。その後、カナディアン・フットボール・リーグ（CFL）のトロント・アルゴノーツでプレーし、グレイカップで優勝した。

ソーワードは、USCの1年生シーズンにUCLAとの試合で4回のタッチダウンを決め、大学フットボール界に一躍名を馳せた。^[2]

ジャクソンビル・ジャガーズは、2000年のNFLドラフトでソーワードを1巡目（全体29位）で指名した。^[4]彼は1巡目で指名されたことのプレッシャーをうまく受け止められず、「ドラフトされた後のプレッシャーに対処するのが一番大変だったと思う。1年目はいいプレーができなかったから、周りの人たちにかなり疲れさせられた。2巡目でニューオーリンズに行っていればよかった。ドラフト1巡目で指名されなければよかった。当時、ニューオーリンズには私に合ったより良いスタッフがいると感じていた。あの人たちと一緒にいれば、NFLでの私の将来が変わったと思う」と述べた。^[5]彼は2000年7月14日にチームと5年契約を550万ドルで結んだ。^[6]

トレーニングキャンプでジャガーズの歓迎に疲れ果てた後、トム・コフリン監督の下で最初の試合に出場する前に（コーチはソワードが練習に来るように毎日迎えにリムジンをチームの費用で送るほどだった）、彼はNFLの薬物乱用規定に違反したとして数回にわたり出場停止処分を受けた。

2000年のチームの最初の試合では出場停止となったが、その後12試合に出場した。第15週のアリゾナ・カーディナルス戦ではチーム規定に違反したため出場停止となった。第16週にはプレーに復帰したが、2000年12月21日にチームの非フットボール病欠リストに載せられ、シーズンを終えた。^[7]

2001年6月9日、彼はリーグの薬物乱用規定に違反したため、2001年シーズンの最初の4試合の出場停止処分を受けた。 ^[8]彼は10月11日に2度目の規定違反でさらに6試合の出場停止処分を受けた。^[9] 12月3日、彼は出場停止リストから復帰したが、^[10]第12週の試合は出場停止となった。ジャガーズは12月8日、チーム規定に違反したため1試合の出場停止処分を科した。^[11]彼は12月11日にチームから無期限の出場停止処分を受けたが、^[12]チームは一度に4試合までしか選手の出場停止処分を受けられないというリーグ規定により、シカゴ・ベアーズとのシーズン最終戦で再出場停止となった。彼はその試合で出場停止となった。 ^[13]彼は2002年1月10日、再びリーグの薬物乱用規定に違反したため、NFLから2002年シーズン全体の出場停止処分を受けた。^[14] フロリダタイムズユニオン紙は、サラリーキャップの関係でソーワードが2002年シーズンを通してジャガーズの選手名簿に残ったと報じた。^[15]

彼は前回の出場停止処分後、復帰を申請しなかった。多くのメディアは出場停止処分をマリファナのせいにしたが、彼の出場停止処分はアルコール乱用の結果だった。ソーワードはこう回想した。「正直に言って、私はあの頃アルコール依存症だった。だから私はNFLでプレーしていない。あの頃私はアルコール依存症だったから。」^[5] NFLの薬物乱用プログラムに参加した後、ソーワードはその効果について批判的になり、次のように述べた。「カウンセリングは最悪だった。私は人類が知るあらゆるリハビリセンターに行った。彼らは私を世界の麻薬の首都であるマイアミのリハビリ施設に入れるほどの厚かましさだった。私はリハビリのプロセスがあそこの選手にとってあまり良いとは思わない。それはむしろ懲罰的なリハビリで、誰にも何も教えないと思う。私の場合、彼らが私から奪うものが多ければ多いほど、私は酒を飲みたくなり、落ち込み、自分を責めたくなった。」^[5]

ソーワードはNFLでの唯一のシーズンを13試合に出場して終え、14回のパスキャッチで154ヤードを獲得し、 1回のタッチダウンを記録した。 ^[16]そのタッチダウンはワシントン・レッドスキンズ戦で、彼はディオン・サンダースをエンドゾーンで破った。この試合でソーワードがサンダースを破ったのは2度目だったが、彼はボールを落としてしまった。この事実は2001年シーズンのジャガーズメディアガイドで強調された。^[17]

2004年5月18日、トロント・アルゴノーツは、ジャガーズとの契約期間中にソーワードと契約を結んだ。^{[18] [19]}アルゴノーツでの彼の攻撃における主な役割は、ディフェンスを張り巡らせ、ロングレセプションでタッチダウンにつなげるフライルートレシーバーだった。チームに加入した最初の年、つまり4年ぶりの重要な試合出場で、ソーワードはグレイカップチャンピオンシップを勝ち取った。

2005年、ソーワードとアルゴノーツは連覇を果たせず、イースタンディビジョンチャンピオンシップでモントリオールアルエットに敗れた。その試合で、ソーワードは熱狂的なタッチダウンセレブレーションで疑わしい記憶に残った。タッチダウンを決めた後、彼はエンドゾーンの後ろに設置された売店に駆け込み、ポップコーンの袋をつかんでチームメイトと近くのファンと分け合った。彼のタッチダウンは第1クォーター終了時点でチームを14対0とリードさせたが、アルゴスはその後の3クォーターで33対3と負け続けた。そのため、ソーワードのセレブレーションのタイミングが早すぎただけでなく、アルエットを奮い立たせるきっかけになったと多くの人が信じるようになった。彼は「あれは非常に自然なことで、トロントの人たちが私がチャンスを奪ったと感じたら申し訳ないが、私はただ人々が試合を楽しみ、何か違うものを見ることができるような雰囲気を作っただけだ」と述べた。^[20]

2006年、アルエットとの再戦前にポップコーン事件について尋ねられたとき、ソーワードは、自分に対する批判は不当だと感じており、機会があればもう一度そうするだろうと述べた。^[21]彼はロサンゼルスのラジオ局KLACに、ポップコーンのアイデアは、ウェストロサンゼルスカレッジでフットボールをしていたときにキーショーン・ジョンソンがタッチダウンを決めた後それをやっていたのを見て思いついたと語った。その年のイーストディビジョン準決勝で、ソーワードは試合を決定づけるタッチダウンをキャッチし、アルゴノーツをディビジョン決勝に進出させたが、モントリオールでアルエットに敗れた。

2006年12月15日、ソーワードはアルゴノーツから釈放された。それ以来、彼はテレビの修理や倉庫での作業で生計を立てている。^[2]

2012年シーズン、ソーワードはオンタリオ・ウォリアーズと契約した。^[22]

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