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肺毒性物質、または窒息性物質とは、被害者の呼吸を阻害するように設計された化学兵器の一種です。これらの物質は、肺に体液が蓄積することで窒息を引き起こします。目や皮膚に接触すると腐食性があり、視界のぼやけや重度の深部熱傷を引き起こします。これらの物質を吸入すると、喉の灼熱感、咳、嘔吐、頭痛、胸痛、胸の圧迫感、呼吸不全、循環不全などの症状が現れます。
肺疾患治療薬の例としては、以下のようなものがある。
ホスゲンは、一般的に使用される肺毒性物質の中で最も危険な物質です（ただし、十フッ化二硫黄とペルフルオロイソブテンは、それぞれホスゲンの4倍と10倍の致死性を持つ、さらに危険な物質ですが、どちらも広く使用されていません）。ホスゲンは通常の状態では無色の気体です。蒸気密度は空気の3.4倍であるため、長時間空気中に低濃度で留まります。ホスゲンは重度の肺水腫を引き起こし、曝露後12時間で症状がピークに達し、その後24～48時間以内に死に至ります。
塩素は工業で使用される元素です。米国では最も一般的に製造されている化学物質の一つであり、殺虫剤、ゴム、溶剤の製造に用いられます。また、飲料水やプールの殺菌にも使用されます。塩素中毒の程度は、人が曝露される塩素の量によって異なります。
これらの薬剤が初めて本格的に使用されたのは、1915年4月22日、ベルギーの第二次イーペル会戦であった。ドイツ軍はフランス、カナダ、イギリス軍に対し168トンの塩素ガスを放出し、風に乗って運ばれる化学ガスの雲が発生し、戦線に突破口が開かれた。しかし、ドイツ軍はその突破口を活かす準備ができていなかった。1917年には、ドイツ軍はホスゲンも導入した。当時、両軍はジホスゲン、クロロピクリン、ペルフルオロイソブテンなどの新たな窒息剤の技術を習得しており、これにより多数の攻撃が可能になった。第一次世界大戦終結までに、ホスゲンは化学兵器攻撃に関連する全死者の約80%を占める原因となった。