プロトステロールバイオータ

プロトステロール生物群は、 16億年前から8億年前にかけての化石化した脂肪中に見られる生物群で、水生プロトステロール産生細菌と古代の深層分岐真核生物から構成されていた。 ^{[ 1 ] [ 2 ]}これらの生物は、当時、海などの水生環境に大量に存在し、地球の生態系に深刻な影響を与えていた。 ^{[ 3 ]}これらの微生物は、当時の酸素濃度がはるかに低かった環境に適応しており、プロトステロイドも産生していたと考えられている。^{[ 4 ]}

オーストラリア国立大学とブレーメン大学の専門家は、16億年前に形成された脂肪の化石を発見した。化石は、オーストラリア北部、ボロルーラ近郊のバーニー・クリーク層で発見された。この地層は海水に覆われていた。^{[ 5 ]}研究者らは、発見された化学信号から、これらの分子が菌類、植物、動物が進化してきた最後の共通真核生物の祖先の祖先から来た可能性があることを示唆している。この研究により、真核生物は16億年前にはすでに地球上に存在していたことが明らかになった。^{[ 6 ]}