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プロトコンク（最初の、最も古い、または元の殻を意味する）は、アンモナイトの最初の部屋や腹足類の幼生殻など、軟体動物のいくつかのクラスに見られる胚または幼生殻である。古い文献では「核」とも呼ばれている。プロトコンクは複数の渦巻きで構成されていることもあるが、その場合、渦巻きには成長線は見られない。
成体の殻の渦巻きは、原殻の後に形成され、終殻と呼ばれます。終殻は、幼生腹足類が幼魚になると形成され始め、原殻は溶解することがあります。原殻が終了し終殻が始まる境界線がはっきりとわかる場合が多く、その時点で彫刻に顕著な変化があったり、突然彫刻が現れたりすることがあります。
いくつかの腹足類グループ（例えば、アーキオコナガイ科）では、終殻の渦巻きが原殻と反対方向に螺旋を描いています。このような場合、殻は異栄養性と呼ばれます。
卵嚢から孵化する遊泳幼生段階を持つ種では、原貝殻は 2 つの部分から成ります。原貝殻の最初の部分 (胚卵嚢内で形成される) は原貝殻 1 と呼ばれ、幼生が孵化した後に形成される部分は原貝殻 2 と呼ばれます。原貝殻 1 と原貝殻 2 には異なる彫刻や装飾が施されていることが多く、顕微鏡で見分けることができます。
原始貝の構造は、腹足類の分類学において、識別特性として広く利用されてきた。例えば、ある種のウミウシは「膨張した」原始貝を持つ。原始貝は成長しないが、幼生の成長中の軟組織を収容しており、これによって他の腹足類と区別される。[1]
二枚貝（ハマグリ）の相同構造はプロディソコンクと呼ばれます。
例
Atlanta lesueuriiの殻全体と原始貝殻の比較: