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プロジェクト・ソクラテスは、レーガン政権下の1983年に設立された米国国防情報局の機密プログラムでした。物理学者のマイケル・C・セコラが設立・指揮し、米国が経済競争力を維持できない理由を解明し、その状況を改善することを目的としていました。[ 1 ] [ 2 ]このプログラムは、ホワイトハウスと米国の情報機関による共同イニシアチブと説明されていました。[ 3 ]
プロジェクト・ソクラテスによると：
競争の鳥瞰図は、教授、専門の経済学者、コンサルタントが競争力の問題に取り組む際に利用できた極めて狭い範囲のデータとは、範囲と完全性の点で大きく異なっていた。ソクラテスチームが一般的な競争力、特に米国について導き出した結論は、ほとんどの場合、教授、経済学者、コンサルタントが長年述べてきたこと、そして米国中の意思決定者が反論の余地のない根本的な真実として受け入れてきたことと真っ向から対立していた[ 1 ]。
このプログラムの成果は、一般に「スターウォーズ」として知られる戦略防衛構想（SDI）における米国のミサイル防衛技術の進歩に貢献したと評価されている。[ 3 ] [ 4 ]
レーガン大統領の任期が終わり、ブッシュ政権がホワイトハウスに入ると、プロジェクト・ソクラテスは「産業政策」とレッテルを貼られ、支持を失い始めた。その結果、1990年4月にこのプログラムは資金提供を打ち切られた。[ 5 ] [ 6 ]
セコラは物理学者で、1979年にCIAに採用され、 CIA技術サービス局の情報将校として勤務した。[ 7 ] 1983年、彼は米国国防情報局（DIA）に移籍し、西側諸国の軍事技術がソ連に流出するのを阻止する仕事に就いた。[ 7 ]当時、KGBやGRUなどのソ連の情報機関は、米国やフランス、ドイツなどの他の西側諸国から技術を積極的に獲得しようとしており、さまざまな秘密裏および公然の、合法および非合法の手段を用いていた。[ 2 ]
セコラは、米国の技術政策が、これまで研究してきた他のすべての国の技術政策とは根本的に異なっていることが明らかになった。米国の技術政策は、主に米国で開発された技術が軍事的敵対国に流出するのを防ぐための輸出規制から成り立っていた。対照的に、他の国々（敵対国も同盟国も）の技術政策は、軍事目的と商業目的の両方で、国境の内外への技術の流れに対処していた。[ 2 ]
米国のアプローチは、国にとって価値のある技術はすべて国内の研究開発（R&D）によって生み出されるという考えに基づいていたため、必要な国家技術政策は、その技術が国外に流出するのを防ぐことだけだった。一方、他の国々は、経済力と軍事力を強化するために、それぞれの国境を越える商業技術と軍事技術の流れを管理していた。[ 2 ]
セコラは、米国は技術に対する狭隘なアプローチを捨て、競合国よりも優れた方法で技術の流れを管理する必要があると結論付けた。その後、彼は国防情報局内でソクラテス計画を開始した。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
ソクラテス・プロジェクトには二つの使命があった。第一に、米国の競争力低下の真の根本原因を突き止めること、第二に、この理解に基づいて競争力を再構築する手段を開発することである。[ 3 ] [ 7 ]
1980年代初頭、米国が特に自動車産業などの主要産業において競争力を失いつつあることは、一部の観察者にとって明らかになりつつあった。しかし、ソクラテスチームは、衰退に対する一般的な説明、例えば「日本株式会社」や「不公平な競争条件」などは、実際に競争力を再構築するという使命には表面的すぎると考え、ソ連に対する技術移転対策活動の過程で観察されたことと矛盾していると判断した。[ 1 ]
問題の原因を特定するために、プロジェクト・ソクラテスは、グローバル規模での競争を調査できる全情報源インテリジェンスシステムを構築しました。ディープインテリジェンスとデジタルデータの組み合わせにより、世界中のあらゆる形態の競争を俯瞰的に包括的に把握することができました。[ 12 ]
ソクラテスチームの重要な発見は、第二次世界大戦後、米国全土の意思決定者が技術ベースの計画から財務ベースの計画へと移行し、主な目的が技術的能力の最大化ではなく、予算や利益率などの財務指標の最適化になったということである。[ 3 ] [ 7 ]ソクラテスのアナリストたちは、この財務ベースの計画への移行がアメリカの競争力低下の主な原因であると結論付けた。[ 3 ]
プロジェクト・ソクラテスは、米国の競争力を回復するために起こらなければならない5つの重要な精神的変化を特定しました。[ 13 ] [ 14 ]
ソクラテス自動イノベーションシステムは、戦略防衛構想（SDI、通称「スターウォーズ」）やステルスプログラムなど、ホワイトハウスの優先度の高いいくつかのイニシアチブに適用された。[ 3 ] [ 4 ]セコラによれば、ソクラテスの下で開発された技術ベースの計画原則により、米国はミサイル防衛能力でソ連を凌駕し、ソ連にその進歩に追いつこうとする経済的圧力をかけることができた。[ 3 ]
レーガン大統領の任期が終わる前に、彼は1950年代のNASA創設以来初となる新たな連邦政府機関を設立するための大統領令を起草させた。その機関の使命は、ソクラテスシステムを米国のすべての民間および公共組織が利用できる国家資産として展開することであった。しかし、この大統領令はレーガン大統領の退任前に署名されなかった。[ 4 ]
1989年にブッシュ政権が発足すると、このプログラムは「産業政策」と名付けられ、1990年4月に資金が打ち切られた。[ 5 ] [ 6 ]
セコラは政府を離れた後、ソクラテスで開発された概念を民間部門に持ち込んだ。彼はテクノロジー戦略計画株式会社（TSP）の代表となり、後にクアドリジーの代表となった。これらのコンサルティング会社は、技術ベースの計画原則を民間産業に適用した。[ 2 ] [ 3 ]このプロジェクトは、その技術ベースの計画アプローチが中国との現代の競争において依然として関連性があると主張するアナリストや評論家から引き続き注目を集めている。[ 7 ] [ 4 ]