マネージャー（プロレス）

プロレスにおいて、マネージャーは様々な理由でレスラー（またはレスラーたち）とペアを組むサポート役である。試合で男性レスラーに同行する、または「セコンド」する女性は、バレットと呼ばれることもある。 [ ^1]

この役割を担うパフォーマーには、レスラーでない人、たまにレスラーをする人、引退した、または引退間近の年配のレスラー、マネージメントしているレスラーのタッグチームのパートナー、または業界（または特定の会社）に参入し、観客の前で経験を積む必要のある新人レスラーなどがいる。マネージャーとペアになっているレスラーは、マネージャーの担当、クライアント、または被保護者と呼ばれることがある。プロレスのマネージャーがレスラーの意思決定者として描かれるのは通常架空のものであり、レスラーやプロモーションの現実世界の対応者やロードエージェントとは何の関係もない。^[2]

マネージャーは俳優やアスリートのストーリー ライン・エージェントに似ている。彼らはクライアントの試合や出演の予約を手伝い、その他彼らのキャリアを推進し導くために働く。ストーリーラインの文脈では、マネージャーはタイトル獲得の機会にクライアントを配置し、一般的にはクライアントの代弁者として行動し、誰を味方として信頼するかを決定し、あるいはクライアントの敵につけ込まれる露出したアキレス腱として働く。プロモーションのブッカーはマネージャーを利用してストーリーラインを扇動し強化することができる。マネージャーがクライアントを裏切ったり、うっかりしてクライアントのチャンピオンシップタイトルの喪失や没収を引き起こしたりすると、彼らの関与が論争の中心になる可能性がある。^[3]

ストーリー展開以外では、マネージャーの仕事は、ペアになったレスラーが成功するのを助けることです。マネージャーは、カリスマ性に欠ける（または、寡黙な、または英語を話す能力が限られているというギミックがある）クライアントに代わってプロモーションを行います。そのため、成功したマネージャーはほぼ例外なく「おしゃべりの才能」を持っていましたが、マネージャーがレスラーとペアになって、自分でプロモーションを行うことも珍しくありませんでした。その顕著な例は、 2012年から2013年までポール・ヘイマンがマネージャーを務めたCMパンクです。パンクは自分でプロモーションを行うことに何の問題もありませんでした。しかし、ヘイマンもクライアントの演技をサポートするために、パンクと一緒に自分でプロモーションを行うことがありました。

マネージャーがレスラーをプッシュするという基本的な目的は変わらないが、その戦術はいくつかの要素、特に連携によって決まる。マネージャーは、賢明に使用すれば、レスリングの試合の雰囲気や内部の仕組みを完全に変えることができる。例えば、ヒールマネージャーは、クライアントに、常に強い相手を避けたり、ズルをして勝利を確保するために試合に介入したりするように指示するかもしれない。一方、フェイスマネージャーは、インタビュー時間の大半を、クライアントがいかに強いかを語ったり、わざわざ挑戦できるより大きくて優れた相手を探したり、試合中にクライアントを応援するために観客を煽ったり、声援を送ったりすることに費やしたりするかもしれない。マネージャーと連携したり、逆に一緒に仕事をしてきたマネージャーと決別したりするという行為そのものが、レスラーの連携を変え、突如ファンのお気に入りのフェイスやヒールになることもある。

レスラーの中には、「ハンドラー」と呼ばれる特定の種類のマネージャーを雇う者もいる。レスラーの性格上、ハンドラーは「暴走」しやすい「ワイルド」なレスラーの行動を管理できる唯一の人物である。この典型的な例は、ジ・アンダーテイカーである。初期のデッドマンのペルソナでは、アンダーテイカーの力をすべて備えていると言われている壷を通して、ポール・ベアラーによってのみ制御可能であった。正当な例としては、アーノルド・スコーランドが挙げられる。彼は、一時期アンドレ・ザ・ジャイアントのマネージャーを務めただけでなく、プロモーターのビンス・マクマホン・シニアから実生活でのハンドラーとして任命されたこともあった。スコーランドは、アルコール依存症で知られるアンドレを深刻なトラブルから守り、予定された試合に間に合うように会場に到着させる責任を負っていた。^[4]

ポール・エラリングのような少数のマネージャーは、旅行の手配、レンタル、宿泊、さらには契約交渉までこなして顧客の日常的なニーズに対応する、言葉の真の意味での正当なマネージャーです。 ^[5]ジム・コーネットやゲイリー・ハートのような他のマネージャーは、マネージャーとしての活動と同時に、舞台裏でプロモーション活動に実際のブッカーやロードエージェントとして参加しています。

プロレスの初期の頃は、プロレスのマネージャーの大半は男性で、女性のマネージャーは稀でした。ミス・エリザベス、シェリー・マーテル、ウーマンなど、多くの著名な女性が1980年代のプロレスブーム中にデビューし、その後、いくつかのレスリング団体でレスリングマネージャーとして華々しいキャリアを築きました。

1990年代半ばまで、マネージャーは非常に一般的だった。なぜなら、彼らには「ヒートアップ」という副次的な目的があったからだ。テリトリー時代、ほとんどのマネージャーはテリトリーからテリトリーへ移動することはなく、代わりに1つのテリトリーに留まり、プロモーションの新しいヒールアクトに即座にヒートアップを与えていた。注目すべき例としては、メンフィスの「ザ・マウス・オブ・ザ・サウス」ジミー・ハート、アメリカン・レスリング・アソシエーションのボビー・「ザ・ブレイン」ヒーナン、ワールドワイド・レスリング・フェデレーション（現在のWWE）のサニーと「スリー・ワイズメン」（ルー・アルバノ、フレディ・ブラッシー、グランド・ウィザード）などがある。^[6]

2000年代になると、WWEのような大手プロダクションは、自らの意見を主張できるレスラーのキャリア向上を優先するようになった。その結果、以前はいたるところに存在したマネージャーの役​​割は衰退し、レスリングの試合に時折関わる女性の付き人や、ゼネラルマネージャー、コミッショナー、さまざまな企業役員としてスクリーン上で権力を持つ人物が台頭してきた。 ^{[6]しかし、}ポール・ヘイマンやヴィッキー・ゲレロなどの現代のレスラーは、マネージャーが依然として熱気を引き出すのに効果的であり、賢明に活用すれば、ドラマや緊張感を演出してレスリングの試合の雰囲気や内部の仕組みを変えることができることを実証した。^[7]

「マネージャー」と「バレット」は、レスラーをリングに同行する女性を指すために互換的に使用されることがある用語ですが、大きな違いは、前者はレスラーのキャリアを作り上げたり指導したりするプロのスポークスマンとして具体的に描かれているのに対し、後者は目の保養や対戦相手のレスラーや審判の気をそらすためのもの以上の役割を果たさないことです。^[8]

少なくとも北米の業界においては、バレットの役割はプロレスの歴史において重要な部分を占めている。歴史的に、北米の女性レスラーは男性レスラーに比べて注目や認知度が低く、日本人やメキシコ人レスラーほどの露出もなかった。そのため、バレットの役割の目的は、女性レスラーに業界内での知名度だけでなく機会も与えることである。バレットの存在や所属レスラーとの関係の力学によって、バレットの個性を増幅し、演技を成功させる要素を貢献できると考えられている。多くのバレットは所属レスラーに代わってプロモーションを行う必要はなく、一般的にはむしろ受動的な役割を担っている。なぜなら、バレットの身体的特徴が他のすべての特徴よりも重視される傾向があるからである。^[9]バレットの中には、キャラクター上必要であれば、慣習から逸脱し、レスラーに対して支配的な役割を主張する者もいる。

認識されているか否かにかかわらず、バレットはレスリングの能力が限られているにもかかわらず、マネージャーと比較して、時折レスリングの試合に参加する可能性が高く、ストーリー展開の一環として、ライバルのバレットやその関連レスラーとの混合タッグマッチに頻繁にブッキングされます。^{[10]また、}リタ、トリッシュ・ストラタス、ザ・ファビュラス・ムーラなど、レスリング業界のバレットからスタートし、独自の力で有名選手として認知されるようになった女性パフォーマーの例も数多くあります。^[9]

プロレス界では、バレットの本来の定義に当てはまる男性脇役は珍しい。最近の例としては、WWE在籍時にアルベルト・デル・リオのスクリーン上の付き添いやパーソナル・リングアナウンサーを務めたリカルド・ロドリゲスが挙げられる。 ^[11]著名な女性レスラーにリングで同行する男性パフォーマーもバレットとみなされるが、これは非常に稀である。^[9]

エンフォーサーは伝統的な意味でのマネージャーではないが、フルタイムのレスラーで他のレスラーに同行してリングに上がるレスラーであり、ストーリーの内外で世話になっているレスラーの利益を図る役割も担っている。エンフォーサーは、リック・フレアーやフォー・ホースメンの様々なメンバーとの関わりでキャリアを飾ったアーン・アンダーソンのニックネーム「ザ・エンフォーサー」にちなんで名付けられた。^[12]エンフォーサーは、試合中に外部からの干渉が起きないようにレスラーの背後を監視する必要のあるストーリーに登場したり、自らも外部からの干渉役を務めたり、実際の試合を録画せずにリング外で他のレスラーに待ち伏せされないように仲間を守るストーリー展開に登場したりする。アコライツ・プロテクション・エージェンシー（APA）にはユニークな仕掛けがあり、1人のレスラー、タッグチーム、またはチームと長期にわたる関係を結ぶのではなく、毎週さまざまなレスラーに雇われてボディーガードを務めたり、外部からの干渉を防いだりしていた。

• プロレスのマネージャーとバレットのリスト