ダーリング王子

ダーリング王子(プリンス シェリ) は、ジャンヌマリー ルプランス ド ボーモン夫人によって書かれたフランス文学のおとぎ話です。

アンドリュー・ラングは、著書『青い妖精の本』に「ダーリング王子」というバージョンを掲載した。彼はこの物語の起源を「妖精の部屋」としている。^[1]

ローラ・バレンタインによる英語訳では、この物語は『The Old, Old Fairy Tales』の中で「Prince Cherry 」と名付けられている。^[2]

作家で劇作家のジェームズ・プランシェは、この物語を「プリンス・シェリ」と翻訳した。^{[3]彼は、この物語が英語の編纂物では}プリンス・チェリーと訛っていることを指摘し、スレイマンやゼリーなどの名前から、この物語には「東洋」の起源があると示唆した。^[4]

老いた王様は、男やもめで、一人息子に贅沢を尽くします。そのため、人々は彼を「ダーリン王子」と呼んでいます。王様は、子供が成人する前に自分が死んでしまうのではないかと心配し、友人の真実の妖精にその心配を打ち明けます。妖精は、少年に美しさ、富、軍事的成功などの恩恵を与えると約束しますが、王様は、少年を善良な人間にすることだけをお願いしています。妖精は、少年の性格を変えることはできないが、少年が間違いを犯したときには助言を与え、正すことはできると言います。

王の死後、妖精は今や王となったダーリング王子の前に現れ、正しいことをしたときには指を刺さない魔法の指輪を彼に与えた。ダーリング王子は、賢明な老師スレイマンの教えに従い続けたが、権力欲の強い追従者たちと夜な夜な酒宴を開き、王子の悪行を奨励するようになる。ダーリング王子は若い羊飼いの娘と出会い、傲慢にも結婚すると告げる。名誉を受けるどころか、羊飼いの娘はダーリング王子の悪名を理由に断る。追従者たちは、もし彼に従わない臣下を罰しなければ、彼の権力は失われ、民衆は彼を廃位させるだろうと彼に告げる。この時までに、ダーリング王子は、ほとんど常に指を刺していたため、魔法の指輪を捨てていた。そこで彼は、結婚に同意させるために羊飼いの娘を牢に入れた。彼女が独房から謎の失踪を遂げると、追従者たちはスレイマンが彼女を解放し、ダーリング王子の権威を弱体化させて王国を乗っ取ろうとしていると非難する。ダーリング王子はスレイマンを投獄する。

このとき、真実の妖精が再び怒り狂ってダーリング王子の前に現れ、指輪の優しい戒めに従わなかったために怪物になってしまったと言います。彼女はダーリング王子を、蛇の体と尾、狼の足と腕と手、ライオンの頭と髪、そして雄牛の耳と角を持つ、奇妙な形をしたキメラのような生き物に変えました。妖精は、どれだけ醜くしても、彼の魂は百倍も醜いと告げます。彼女は姿を消し、生き物は森の中に一人残され、自分の過ちを反芻します。

怪物の王子はハンターに捕らえられ、珍品として売ろうとする。町に戻る途中、彼らは、ダーリン王子が死んだので町中が喜んでいると言うお祭り騒ぎの人に出会う。人々はスレイマンを牢獄から解放し、新しい王として戴冠させたと言う。ダーリン王子は、お世辞を言う友人たちの言ったことがすべて証明されたと受け止め、激怒する。ハンターは、戴冠式の贈り物として怪物を新しい王に届けることに決める。

ハンターはモンスターの王子を戴冠式に連れて行き、そこでスレイマンが、死んでおらず、いつか戻ってくるダーリング王子のために王位に就いただけだと告げるのを聞く。ハンターはモンスターを王に差し出し、王はそれを動物園に入れる。檻の中で、ダーリング王子は動物飼育係が動物を虐待する酔っぱらいだと観察する。ダーリング王子は、自分の利益だけを考えているスレイマンについて自分が間違っていたことを反省する。彼は友人たちが彼を操り、権力を求めていたことに気づき、これからは良いことだけをしようと決心する。動物飼育係が瀕死の事故に遭うと、モンスターの王子は檻から飛び出して彼を救う。真実の妖精が一瞬現れ、良い行いは報われると言い、彼を恐ろしいモンスターから犬に変える。

飼育係は犬をスレイマン王のところに連れて行き、奇跡が起こったと報告する。スレイマン王の娘は犬を気に入り、自分で飼うことにする。ある朝、犬は夕食用のロールパン 1 個という余分な朝食を受け取り、それを田舎に持って行く。歩き回っていると、宝石でできた豪華な家を発見する。身なりのよい人々が建物に入っていくが、出てくると痩せて青白く、ぼろ布をまとい、明らかに餓死しそうである。宮殿から這い出てきた 1 人の若い娘が犬の横を通り過ぎ、草の葉を食べようとする。犬はロールパンを少女にあげることにする。少女は犬に、そこは快楽の宮殿で食べ物はすべて毒が入っているから家には入らないように言う。犬は羊飼いの娘が宮殿に入ってくるのを見て、必死になって彼女を助けようとする。そのとき、真実の妖精が現れ、犬の寛大さに報いるために彼を鳩に変えた。鳩の王子は宮殿の周りを飛び回り、窓から羊飼いの娘を見ますが、突然、煙の中に消えてしまいます。鳩は彼女を見つけようと決心し、国中を飛び回ります。やがて、彼は人里離れた場所で、ぼろぼろの服を着た年老いた乞食の女と歩いている彼女を見つけます。彼は舞い降りて、羊飼いの娘の指に止まり、クククと鳴きます。彼女は、それが世界で一番美しい鳩であり、もしそれが男だったら結婚するだろうと言います。乞食の女はぼろぼろの服を投げ捨て、自分は真実の妖精であることを明かします。彼女は鳩を再びダーリング王子に変身させます。王子はひざまずいて羊飼いの娘に許しを請います。妖精は、娘はずっと王子を愛していたが、彼の悪い行いが気に入らなかったと宣言します。ダーリング王子と羊飼いの娘は結婚し、ダーリング王子は王位に復帰して公正で愛される統治者になります。彼は再び指に指輪をはめますが、決して刺されることはありません。