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自律神経系において、中枢神経系から神経節に至る神経線維は、節前神経線維として知られています。節前神経線維は、交感神経系に属するものも副交感神経系に属するものも、 すべてコリン作動性（つまり、これらの線維は神経伝達物質としてアセチルコリンを使用する）であり、ミエリン鞘で覆われています。
交感神経節前線維は、副交感神経節前線維よりも短い傾向があります。これは、交感神経節が副交感神経節よりも脊髄に近いことが多いためです。2つの自律神経系（ANS）のもう1つの大きな違いは、分岐です。副交感神経系では分岐係数が約1：4であるのに対し、交感神経系では最大1：20の分岐が見られます。これは、節前線維が神経節ニューロンと形成するシナプスの数によるものです。